正当拓跋弘忙于自己的事业之时，从没有退休打算的冯太后生气了。拓跋弘整顿吏治，改革朝政，势必危害的早已遍布朝廷的冯太后势力的利益，这使得冯太后感到拓跋弘很有可能从自己这里夺走属于自己的权力，必须遏制拓跋弘的权力扩张。于是冯太后命自己的哥哥冯熙为太傅，牵制拓跋弘，同时进一步缩小拓跋弘的实力，防止其做大。
　　冯太后的举动无疑给拓跋弘浇了一瓢凉水，浇灭了他的宏图壮志。他感到自己做什么都受到了阻力，自己的权力一点点的被分割走。正当他为自己的前途焦躁不安时，宫中的丑闻将他和冯太后的矛盾彻底激化。
　　日期：2013-06-15 11:20:25
　　文成帝死时只有二十六岁，冯太后自然更年轻，在文成帝死后，处于守寡的冯太后找了不少的情人，当时称之为“男宠”。这件事自然是秘密的，拓跋弘并不知道。而在这些男宠中有一个名叫李奕的依仗太后的宠幸和自己的兄弟有些不法行为，得罪了权贵，被告发到了拓跋弘这里。
　　拓跋弘一直在为冯太后大权独揽的是发愁，一听到李奕兄弟的事后，勃然大怒，没想到宫中出了这没大的丑闻，这要是传播开来，自己还有什么脸君临天下，马上下令处死李奕兄弟。冯太后此时无法出面救李奕，只得眼睁睁的看着情人被杀，但是这个仇却结下了。她虽然无法救李奕，但是她需要发泄自己的愤怒，于是找来拓跋弘大骂一顿。

　　拓跋弘挨了冯太后一顿骂后，感觉自己这个皇帝当得是在窝囊。自己本想当咯治理好国家，名垂千古的明君，但是现在反倒成了被人处处掣肘的傀儡皇帝，不光自己的愿望不能实现，连处理宫中丑闻这样的小事都无法自觉，这个皇帝还有什么意思，不如将皇位让出去，这样冯太后就无法控制自己了，自己就可以远离这是非圈了，于是他透露出了退位的意思。
　　冯太后听到拓跋弘要退位很高兴，因为此时拓跋弘退位，只有他的儿子来继位，而他最大的儿子只有五岁，又是自己一手带大的，小孩肯定比大人好控制，于是默许了拓跋弘的退位想法，没想到拓跋弘不打算传位给儿子，他想将皇位让给自己的叔叔拓跋子推。
　　这一举动使得冯太后大怒，早就成年的拓跋子推可不是拓跋宏那样的小孩子可以控制，而且他是文成帝的弟弟，和自己平辈，如果他即位，自己怎么论都无法在名正言顺的掌控朝政，哪如拓跋宏那样自己还可以太皇太后的身份大权在握。拓跋弘这招太毒了，他不想干了还要捎上自己，绝不能让他的计划得逞，当然位一定要退的，退位之后当然是由五岁的太子拓跋宏继位了。于是冯太后动用一切力量坚决反对让位给拓跋子推。

　　拓跋弘面对群臣意见一致的反对让位给拓跋子推，要求太子拓跋宏继位时，感到了彻底的失落，没想到自己的计划在一次落空了，而且群臣并没有挽留自己的意思，心中更是失落，这个皇帝真是窝囊。于是在皇兴五年（公元471年）他正式退位，五岁的皇太子拓跋宏继位。
　　日期：2013-06-17 10:57:59
　　4、为儿奋斗，死于非命
　　退位后的拓跋弘本想过上每天诵读佛经清净无为的的生活，但是随后儿子的孝顺于境遇让他感到自己不能置身世外，必须在儿子成年之前把一切阻碍都除掉，让儿子顺利的当个真正的皇帝。
　　在退位后的一天，拓跋弘看到儿子哭了起来，于是就问儿子受了什么委屈。年幼的拓跋宏哭着说道：“为父皇现在的处境感到伤心。”拓跋弘听后大受感动，没想到儿子这么孝顺，自己现在的境遇难道不令人同情吗？再回想起自己之前身上长了脓包，拓跋宏用嘴吸出了脓，让自己康复，为了儿子，自己绝不能就此隐退，于是他又投身到政治漩涡中。
　　冯太后在宫中广布耳目，父子之间这番深情对话自然逃不过她的耳朵。她觉得这个孙子不能留了，于是在一个天寒地冻，大雪纷飞的日子里，将拓跋宏脱得只穿一件单衣，关在一间屋子里长达两三天，并断绝了饮食供应。拓跋宏年纪虽小，但明显继承了父亲的倔强性格，一声不吭绝不求饶。冯太后要的是他服软，没想到这个小孩这样要强，长大了肯定又是一个不服管的拓跋弘，因此决定废掉他。但是大臣们认为皇帝可不能随便换，因此极力阻止，最终拓跋宏在大臣们保护下没有成为废君。

　　拓跋弘看着儿子吃苦受罪，心如刀铰，但是他又无法救儿子，毕竟冯太皇太后辈分太大，奶奶教训孙子，儿子都插不上嘴。这件事成为冯太后和拓跋弘撕破脸的标志，拓跋弘正式以太上皇帝的身份接管朝政，他要把冯太后的势力彻底打压下去，以便儿子将来坐稳皇帝。
　　日期：2013-06-19 11:18:53

　　拓跋弘的打算就是利用太上皇的身份从冯太后的手中夺权，因为儿子太小，大臣中除了冯太后的党羽就是能力不强的人，根本承担起辅佐儿子，对抗冯太后的重任，如果自己在不出面，冯太后很有可能再次临朝称制，到时儿子很有可能步自己的后尘，成为一个傀儡皇帝，好在自己现在已经是太上皇了，超脱于朝廷之外，冯太后无法再管自己。再说父亲辅佐儿子天经地义，冯太后也无法说什么，而且有父亲了，还用得着这个奶奶管理朝政吗？于是他就抱着这个念头出山了。

　　拓跋弘以退为进的措施果然得到了成效，以太上皇的身份管理朝政，冯太后果然无法插手，不过他所作的一切基本上都是为了儿子，是为了替儿子收买人心，这也是他五年多太上皇生涯的主题。他多次下令对案件复审，力保没有错误，同时不轻易判处死刑。虽然造成了北魏囚犯大多被关押的，监狱人满为患的状况。但是拓跋弘并不为难，在他看来，这中间肯定会有冤案，如果不判死刑，至少可以保住冤者的性命，日后还有机会平反昭雪，这可是为儿子拉拢人心的大好机会。他的这一政策实行，改变了北魏严刑峻法，但罪案不断地状况，一度缓和了尖锐的矛盾。之后他相继罢去连坐；禁杀耕牛做祭；令工商杂伎尽归农业等鼓励农业发展的措施，使得北魏统治得到了巩固。

　　在忙内政的同时，拓跋弘没有忘记继续开疆拓土。为了留下一个稳固的江山，他再次带兵出征，征讨宿敌柔然。不过这次拓跋弘没过上一把大战的瘾，柔然在得知拓跋弘亲征后，马上就跑了。而且跑得没影了，拓跋弘想追赶都没有办法，太远了，只得退兵。
　　拓跋弘在退位后展现的一系列措施有文有武，成果显著，威望大增，这使得冯太后忧心忡忡。拓跋弘虽然表面上沉浸在佛道之中，担不是个寂寞的主，如果任由拓跋弘这样下去，到了一定的时候，他肯定会复位，自己势必会重蹈东汉外戚的下场，被关入深宫，家族被灭，自己凄凉的死去。自己和拓跋弘已经到了势不两立的境地了，必须去掉一个，另一个才能活下来。于是冯太后策划了一场毒杀案件，被害人就是拓跋弘。