魏国以西，是关中平原，一马平川，纵横八百里。这是魏武卒扬威的好战场。

　　魏武卒战无不胜，人人乐于加入，有一个很重要的原因，这就是奖励机制。凡是加入了魏武卒的战士，待遇好于其他士兵，全家免除徭役，享受俸禄津贴；而且战死后，妻儿还能够领到一笔抚恤金。所以，魏武卒上了战场，人人拼命，个个争先，如惊涛骇浪，如风卷残云。
　　吴起爱兵如子，他和历史上所有著名战将一样。将军关爱士兵，士兵上了战场才会拼死报效，岳家军戚家军无不是这样；将军鞭笞部属，部属当然不会效命，张飞之死就是很好的明证。先主刘备即将伐吴，大战将至，而张飞竟然鞭笞部将，结果被部将砍下头颅，投靠吴国。
　　每逢大战，吴起都与最普通的士兵在一起吃饭，和最普通的士兵穿一样的衣服，和最普通的士兵睡在一起。士兵们睡在柴草丛中，他也睡在柴草丛中；士兵们吃着粗茶淡饭，他也吃粗茶淡饭；行军的时候，士兵们扛着武器干粮前行，他也扛着武器干粮；士兵们没有马骑，他也不骑马。他在生活中，和士兵保持一致；他在思维时，和魏王保持一致。

　　这样的战将，就是将领的最高典范。
　　曾有一个士兵，腿脚负伤，伤口化脓，吴起蹲在地上，将士兵腿上的脓血吸出后，进行包扎。士兵的母亲听到这件事情后，悲伤不已，嚎啕大哭，有人就问他：“你儿子不过是一名普通士兵，人家大将军亲自给你儿子吸出脓血，你有什么好悲伤的？”士兵的母亲回答说：“你不知道啊，当年他父亲作战负伤，伤口化脓，大将军吸出脓血，代为包扎，他父亲打仗的时候，拼死向前，头也不回，战死沙场。现在，大将军又吸出我儿子腿上的脓血，我儿子肯定也会像他父亲一样拼死杀敌，战死疆场。我不知道我一个老太婆以后孤身一个怎么过呀。”

　　在吴起时代，魏国的疆域最为辽阔，魏国的力量最为强大。
　　魏文侯死后，魏武侯继位。
　　和父亲魏文侯的谦虚谦恭不同，儿子魏武侯一向自视甚高，觉得自己无所不能。不过，魏武侯确实很有两把刷子，从流传后世的《吴子兵法》中，他和吴起的对话中就能够看出来。
　　日期：2012-09-26 19:32:13
　　【17】

　　春秋战国时代，几乎所有谋臣战将，都有一副好口才，甚至包括国君也是这样。有人依靠极佳的口才，博取了功名利禄，比如苏秦张仪。苏秦一次次去说服君王，博取功名，而被赶出，穷困潦倒，回到家乡，无人搭理；张仪去楚国游说，被仗击而出，遍体鳞伤。妻子讥笑他，他说：“只要我的舌头在，富贵就在。”苏秦张仪之流没有原则，没有道义，只要谁给钱给位子，就为谁卖命。他们能够依靠的，就是那张嘴，那片三寸不烂之舌，这样的人被称为舌辩之士。

　　春秋战国时代的文臣武将口才出众，思想活跃，是与此时百花齐放，百家争鸣的空前绝后的学术风气有关，此时的各家各派各种学术兼蓄并处，人们的思想空前开放，文字狱和以言获罪，这都是以后专制统治时候的事情。
　　魏武侯的口才也不错。
　　有一次，魏武侯与群臣商量国事，大臣们都说不过他，退朝的时候，魏武侯沾沾自喜，吴起看在眼中，忧在心中，他走近魏武侯问道：“今天有人告诉你楚庄王的事情吗？”魏武侯不知道吴起怎么突然说起了楚庄王，他懵懵不懂的睁着一双无辜的眼睛，望着吴起问道：“没有啊，楚庄王的什么事情？”
　　吴起不动声色地说：“当年楚庄王和群臣谋事，群臣都说不过他。退朝的时候，楚庄王忧心如焚，有一个大臣问他，为什么脸有忧色？楚庄王说，我听说诸侯能够自己选择老师的，就能够称王；能够自己选择朋友的，就能够称霸；自满自足而群臣比不上他的，就会亡国。我在朝议事，群臣都说不过我，我们国家距离灭亡就不远了。”
　　魏武侯看着吴起，似有所悟。
　　吴起接着直言不讳地说：“同样一件事情，楚庄王忧郁，而您得意，这是为什么？”
　　魏武侯徘徊几步，满脸通红，他感激地拉着吴起的手，一连声地对吴起说：“老天爷把你送给我，让你监督我的过失。”
　　魏武侯有失，满朝文武视而不见，或者混沌不懂，唯独吴起当面指出了魏文侯的过失，
　　吴起不但是一名能征惯战的猛将，还是一名见识卓越的能臣。这样的人才，举世无双。

　　举世无双的奇才吴起，谁用谁就能称霸诸侯。鲁国有眼无珠，把玉石当成了石头，所以很早就退出了战国的舞台；魏国独具慧眼，劈开石头得到玉石，所以能够将一个摇摇欲坠的几乎就要灭绝的中原小国，发展壮大成为最强悍的诸侯国。
　　魏国能够在四面强国环拱的夹缝中绝处逢生，能够在面临灭顶之灾的危境中绝地反击，能够在积弱积贫的困苦中迅速崛起，能够在缺兵少将的窘状中锤炼出一支钢铁之师，这一切全赖魏国有一个吴起。
　　谁得到了吴起，谁就能称霸诸侯。
　　吴起和他的魏武卒，保证了魏国百年无忧。
　　日期：2012-09-26 20:22:22
　　【18】

　　魏文侯贤能，魏武侯逞能；魏文侯心胸开阔，魏武侯心胸狭窄。从魏文侯到魏武侯，是麻袋换草袋，一代不如一代。
　　还有一次，魏武侯和魏国诸位大臣泛舟黄河。在吴起来到魏国之前，黄河是魏国和秦国的界河，而在吴起经过连年征战，魏国版图大肆向西扩张，黄河成为流经魏国的内河。
　　吴起以一己之力，让魏国成为当时最强盛的国家，让当时最霸道的被人们称为“虎狼之国”的秦国畏惧觳觫。
　　魏武侯坐在船上，船到中流，看着黄河两岸肥沃的田地，他自大的毛病又犯了，他站起来，像喝醉酒的李白一样诗兴大发，他感叹道：“啊，我们魏国有山河之险，试问天下谁能敌？”同船的大臣王错不失时机地凑上去，满脸谄媚地说：“这就是魏国之所以强盛的原因，如果再增加河防，我们就可以称霸了。”吴起呵斥王错道：“大王的言论，会带来国家灭亡，你在一边瞎起哄什么？”

　　魏武侯正沉醉在李白作诗一样的癫狂状态，突然听到吴起的话，勃然大怒，他质问吴起：“你凭什么这样作践人？”
　　吴起站起来，侃侃而谈：“依靠河山来防御，只会让江山倾颓。那些称霸诸侯的人，谁是依靠防御来取得的？最好的防御武器不是河山，而是进攻。”
　　魏武侯有了兴趣，他对吴起说：“赶紧说，往下说。”
　　吴起说：“当年，三苗居住的地方，左有彭蠡湖，右有洞庭湖，南有岷山，北有衡山，三苗的酋长自以为江山永固，无人能够攻破，所以高枕无忧，胡作非为，最后却亡国了，被大禹放逐到了遥远的西北沙漠地带。夏桀所在的国境，东西两面都有险阻高山，南北两面都有奔腾大江，他们同样依靠河山天堑，为政不善，而最后被成汤灭国。殷纣所在的国境，左有太行山，右有漳河水，背山面水，易守难攻，也自以为有恃无恐，昏庸无道，天怒人怨，最后被周武王灭绝了。”

　　魏武侯悚然震惊。
　　吴起继续说：“大王征战多年，深知攻守之道。您亲自率军攻打过别国的城池，他们的城墙不可谓不高大，他们的护城河不可谓不宽阔，他们国境的山脉不可谓不巍峨，他们国境的河流不可谓不湍急，然而您能够战胜他们，不是因为他们的地理位置，而是因为他们国内的民怨沸腾。所以，我说地形险阻，和成就霸业没有关系，关键在于政治清明，民众安宁。”

　　魏武侯醍醐灌顶，他感慨地说：“你说得太好了。以后我就把西河全权交给你。”
　　魏武侯时时需要吴起敲打敲打，而魏文侯则不需要吴起点拨。