日期：2013-07-24 19:13
　　晨曦之光（12）
　　次日上午，天阴沉沉的，像是要下雪了似的，刺骨的寒风如同尖刀一样划过若竹的脸颊，大使馆的前庭中，满是冬日的萧条。
　　若竹也得到了消息，萨摩藩和长州藩在坂本龙马的斡旋之下缔结成为联盟。这样一来，情况对她而言变得更为不利了。
　　屋子里总算是暖和了一些，安德烈已经坐在了办公桌前。
　　“考虑得如何？艾德琳小姐。”安德烈开口问道。
　　“我决定……”若竹故意停顿了下，好像要做出什么艰难的决定似的，安德烈的身子往桌前靠了靠，“遵从先生您的意思。”
　　安德烈打量了她一番，满意地点了点头。“看来艾德琳小姐还是很识时务的人。”
　　“我只是在尽我应尽的义务罢了。”若竹语气平缓，此话一语双关。
　　下午，安德烈前往巴夏礼的办公室，把这个好消息告诉了他。

　　“做得不错，安德烈。”巴夏礼称赞他道，“不过，这只是个开始而已。”
　　此时，若竹也找到了其他的突破口。在她近日的观察中，发现使馆官员克罗格和幕府中的人来往比较密切，他究竟是出于什么目的？此时此刻，若竹不得不使用一些比较卑鄙的手段了。
　　他其中的一个下属名叫扎克，身材高大健壮，金发碧眼。他在东街那里有一个情妇，两人感情甚好，如胶似漆。若竹便记下了那女人的住址，趁着有限的外出时间四处打听，了解到了她的日常活动范围。
　　那天傍晚，若竹一路尾随着他，他察觉到了若竹的追踪想要甩掉她，可是却在不知不觉中，被逼入了一个死角。

　　“为什么要躲着我呢？扎克先生。”若竹的声音很柔和，但是在扎克听来却是绵里藏针。
　　“艾德琳小姐，你想干什么？”扎克的问话中带着一丝怒意，但是若竹觉得这是缺乏底气的表现。扎克双拳握紧，甚至已经做好了攻击的准备。
　　若竹注意到了他握紧的双拳。“我可什么也没说，扎克先生，为什么就这么认定我是你的敌人呢？”若竹站在他身后，仍旧是那柔和的声音。“我们完全可以不用武力来解决问题。”
　　倏地，扎克的一记猛拳正面挥了上来，若竹立刻躲到他的反手位置，她能够感觉到拳头划过的时候，还带着一股风。“雪野沙织现在在我手里，”若竹的语调仍未改变，“我已经了解了她的住址以及活动范围。”
　　拳头停在了半空中，之后慢慢收回。

　　这么快的拳头都能躲过去，而且还表现得这么镇定，这女人真是了不得。“如果你能够帮助我，那我们可以打造双赢局面。”
　　扎克显得有些不甘心，但是他现在不敢对眼前的女人轻举妄动。“说罢，你到底要我做什么？”话中怒意未消，反而有所增长。
　　若竹把自己的目的告诉他，让他搜集上司和幕府来往的文书证据，利益自然不会少了他的。
　　在若竹的威逼之下，扎克还是答应了此事，尽管扎克并不知道若竹的真正目的。
　　若竹慢慢走回去，心里觉得有些后怕，要是刚才自己没有躲过那一拳，估计连半条命都要没了。虽然有敏捷这一优势，但是真正交手的话，还真不是那人的对手。她抬起手，掌心中早已布满了手汗，好在那人不会注意到这个。

　　事情的进展总算是顺利一些了，不知道要不要把这个好消息告诉斋藤。掐指一算，和他也已经差不多六七天没联系了，倒也怪想他的。
　　不过现在这种时候，没必要联系的时候就不要联系，那样也能减少露馅儿的机会。想了想，若竹觉得还是等真的收到情报了再说吧。
　　第一次征长战争，没有彻底消灭长州藩或许是个错误的决定，现在萨长联盟，支持维新派的巴夏礼自然也倒向了长州一方。萨长联盟之后，一场翻天覆地的革命正在酝酿之中。
　　如同蝴蝶效应一样，这些人之间的微妙关系也会有着连锁反应，影响着大使馆中的气氛。
　　然而，无论是怎样的组织或者政府机构，里面总有一些与大潮流格格不入的人，克罗格就是如此。他并不认为长州萨摩是可靠的合作伙伴，对巴夏礼的做法十分不满，一心想要一举端掉他全权公使的位置，想要自己来取而代之。
　　有野心是很正常的，但是有野心的人，只要稍不注意就会容易被人利用，外加控制不好，也会被其冲昏了头脑。
　　克罗格有每天上午整理自己抽屉的习惯，他喜欢整齐和规矩的生活，不过也算不上强迫症——他不会硬性要求别人也按照他的生活习惯来。
　　正当整理文件的时候，他发现了一些异样，不禁深吸一口气，随后又迅速翻了几页。
　　“都到哪儿去了？”克罗格略显紧张，喃喃自语道。
　　“咚咚咚”正当他找得心急火燎的时候，突然响了三下敲门声。
　　“请稍等！”他迅速把那些文件又整齐地放回柜子里，他无法容忍让别人看到自己桌上乱成一堆的模样。尽管在多数人看来，这桌子上只是堆了两叠堆放整齐的文件而已。
　　“请进！”端坐在桌前，大声说道。
　　“早上好，克罗格先生。”若竹进去的时候，手里夹着一个文件袋，“先生刚才是不是在找什么东西呢？”

　　（待续）