那是1492年8月3日，哥伦布率领船队起锚出海了。那时没有一点风，船帆无力地悬垂着，船队缓缓地趁着落潮沿着廷托河驶出。8月12日，船队驶到了位于非洲近海的加那利群岛。补充了木柴和供应品之后，9月6日，船队离开加那利群岛，由于所有的船员情绪都很好，所以没有一个逃亡的。船队乘着加那利群岛附近常起的东北风朝正西方航行，根据哥伦布几年前在这一带航海的经验，这种东北风是越洋驶向日本国最好的风向。船队顺着偏东风日夜不停地航行着，有时一昼夜可以向西航行150多英里。可是日复一日，总是那空无一物的海面展现在人们面前。船员们过着单调的海上生活。从早到晚，船童每隔30分钟报告一次根据沙漏得到的时间。船员每隔4小 时换一次班，由于在15世纪后期的小船上，只有船长和一两名高级官员才有享受舒适的船舱和卧铺的权力，所以不当班的船员只有懒洋洋地躺在甲板上闲聊，或缩在阴凉处好好地睡上一觉。 　　远航开始的日子里，哥伦布过得非常愉快，空气清新的早晨，煦暖的午后和宁静的大海给他带来了巨大的喜悦。唯一使他焦虑不安的是海员们焦虑的心情。哥伦布在开始的时候就准备了两本航海日志。一本记录他估计的每天驶过的实际距离，是秘密的；另一本记载的航程比实际航程小得多，是公开的，这样是为了在航期拖长时，使船员们不致感到惊恐而失去信心。但是由于哥伦布总是把航速估计过高，所以他这本假日志倒更接近于实际的情况。虽然，两个星期后，由于风向改变，航队开始逆风而行，可这却使哥伦布感到宽慰。在他的日记中这样写道：“我正需要这逆风，因为船员们很担心这一带海上以后永远不会有适当的风向来送他们返回西班牙。”不久，他们发现一簇簇碧绿的海草飘浮在海面上，这时他们已经航行到了大西洋中部由大量漂浮的马尾藻覆盖的马尾藻海。当他们顺利通过之后，他们才意识到起初担心船会触上暗礁或被四周的海草缠住是没有必要的。后来，一个海员找到了一只附在海草上的海蟹，哥伦布认为这迹象表明陆地即将临近了，因为在他看来，蟹是不可能在离陆地80里以外被发现的。其实，这只是一种在马尾藻海里到处繁生的小蟹。

　　9月25日傍晚，平塔号的船只高喊在前面到了陆地，另外船上的船员也跟着爬上了桅杆，一个海岛在海天相接之处隐约可见。哥伦布激动不已，跪在地上感谢上帝，并且命令全体船员唱起了对上帝的颂歌。可是他们发现的海岛在第二天却无影无踪了。这种事在过去和以后都发生过，他们是把低垂着的雷雨云误认为是陆地了。10月份，船队已与世隔绝地在大洋上漂泊了3个星期了，可是陆地的影子还是看不见。满面胡茬，衣服也由于汗浸海水淋而成板块的海员开始公开抱怨，他们说这次远航是一种愚蠢的航行，有几个海员要把哥伦布扔到大海里后再返航回去。 　　可是毫不动摇的哥伦布还是要继续一直向西航行。10月7日，他们看到一种肯定不是海鸟的小鸟越过头顶向西南方飞去。这时正值大批候鸟从北美飞向加勒比海岛群和南美过冬的转徙高丨潮丨。因此哥伦布就率领整个船队朝西偏西南方航进，这是以候鸟为航标的。10月11日，海浪送来了一根有树叶的枝条，一根开满花朵的树枝和一块好像人工砍凿过的木头……这些迹象表明陆地已临近了。哥伦布在日落时带着船员唱起了祝福歌。他提醒大家，国王曾许诺以巨额年金做报酬给第一个发现陆地的人，并且哥伦布还以一件丝绸紧身上衣为奖励。晚上，船上点起了明火，把灯笼悬挂在船尾，这样可以保证各船互相不失散。晚上7点，船员开始值第一个夜班。在海浪汹涌的夜间，船队颠簸在月光闪烁下的浪头上。各船船长都凝神搜索着西边远处的洋面上，或在甲板上紧张地来回踱着。10点钟，哥伦布终于发现了远处的一点微弱的火光。好像有人拿着一只蜡烛举起后又放下，过了一段时间以后就永远消失了。据后人分析，哥伦布看到的火光可能是印第安人在一个海岛的东海岸燃起的野火，以用来驱赶室内的蚊蚋。使大家空欢喜一场的误报过去了，大家又都恢复了平静，在静谧的星光下，船队继续向前航行。

　　第二天上午两点钟，平塔号的一个船员又高呼道：“陆地！陆地！”这次他们的确发现了陆地，那些在月光中闪显出灰白色调的砂石构成了崖岸。这只是在佛罗里达外缘成弧形展开的巴哈马群岛中的一个海岛，却不是东印度群岛的一部分。这时哥伦布已不是一个探险家，而是一个新大陆的发现者（引自“百度：哥伦布”）。
　　总的来说，哥伦布率领的三艘小帆船组成的船队，第一次航行是从西班牙的巴罗斯港出发，向西航行，企图横渡大西洋，以为可以到达亚洲。据说，哥伦布被一张神秘的航海图（据说来至中国）做出了误判，误打误撞到达了美洲，结果率领船队在海面上航行了71天，发现了一片陆地，但并没有见到马可?波罗描写的中国的城镇和宫殿，这让哥伦布十分失望，只好返回西班牙。到了1493年9月，哥伦布继续进行探险；直到1498年8月，哥伦布来到南美洲北部大河奥里诺科河的河口，无意中发现了美洲大陆。当时，哥伦布并没意识到他的发现有多么重要，直到后来，欧洲人才意识到发现美洲大陆是一个了不起的成就。

　　（待续）
　　日期：2012-06-24 17:01:51
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　　美国四部曲 第一部：开疆美国
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　　（1-011）在现代美国学者眼中：美洲一共被发现16次
　　本文作者2011年归纳了一下，人类发现美洲的次数大约是五次——
　　第一次发现发现者：亚洲蒙古人（集体）发现时间：公元前10000年
　　第二次发现发现者：中国和尚法显（个人）发现时间：公元412年
　　第三次发现发现者：北欧维京人（集体）发现时间：公元800-1015年

　　并列第三发现者：中国唐宋人（不详）发现时间：公元8-12世纪
　　第四次发现发现者：中国人郑和（个人）发现时间：公元1421年
　　第五次发现发现者：欧洲人哥伦布（个人）发现时间：公元1492年
　　美国人不这么看。詹姆斯?洛温（James W. Loewen），美国著名学者、佛蒙特大学社会学退休教授（现居华盛顿）。由于引进延迟的原因，本文作者2011年才阅读到他早在1995年就已经指出的——
　　中国探险者，是在公元前1000年从中国出发的，到达的地点是中美洲。他说的显然不是章太炎所写的《法显发现西半球说》中的“第一个发现美洲的中国人法显”，也不是别的前面我们介绍过的资料，可能是指周王朝时期的周穆王姬满（公元前976-923年）时代，他的批语是“中国的传说，文化上的相似性”，他给予的这次行动的“可信度”是“低”的评价。中国和尚法显（公元412年）和中国唐宋人（公元8-12世纪）以及郑和（公元1421年），都没有进入他的收集视野，不知道是他不知道还是知道了却没有采纳。包括哥伦布（1492年）和周穆王时代的中国探险，这位退休教授一共收集了16次北美探险记载。

　　他的资料显示出——在哥伦布之前人类踏上北美的土地共有15次，除了中国人公元前1000年的那次之外，还有14次，从西伯利亚出发的有3次，从日本、印度尼西亚、地中海（腓尼基人）出发的各一次（跟中国人一样的次数），非洲出发的两次、其余多是欧洲。在16次“踏美”（踏上美洲）的行动中，可信度高的，在洛温的法眼**有5次，第一次是印第安人的祖先12000年前越过白令海峡到达美国现在的阿拉斯加，第五次是哥伦布（1492年）。之间的3次，两次是西伯尼亚（公元前10000年、公元前9000年）出发，一次是从格陵兰、冰岛出发（公元1000-1350年）到达的地区是拉布拉多、巴芬岛、纽芬兰岛等处。

　　这并不是西方的主流观点，因为有不同版本的美国历史教科书都不是这样写的。所以，这位教授算是美国的一个异类。
　　（待续）
　　日期：2012-06-26 18:52:57
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　　美国四部曲 第一部：开疆美国

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　　（1-012）哥伦布最早的足迹
　　哥伦布年轻时住在欧洲。但是，他阅读了马可波罗从中国游历后回到欧洲口述的《马可波罗游记》。因为哥伦布是波兰王子（公元2010年11月29日，波兰《华沙商业周报》报道，葡萄牙历史学家曼努埃尔?罗萨最近在新书中披露：哥伦布实际上是15世纪波兰国王瓦迪斯瓦夫三世的儿子），身世独特，他应该看到过从中国传过去的某些神秘的世界地图。由于中国15世纪之前的地图有几个致命的错误，其中的一个错误是把美洲描绘得离亚洲较近（亚洲的半岛），所以，给哥伦布造成一个错误后果——他相信通过一条较短的渡海航线，就可以到达亚洲大陆的东海岸。