这一切都是从一个叫理查德?哈克卢特的英国人开始的。
　　此人的父亲（也有认为是兄长的）是一名英国律师，喜欢收藏航海旅行方面的地图和手稿。在父亲的影响下，理查德?哈克卢特把父亲（兄长）的业余爱好扩展成为自己毕生的事业，他发表了航海探险方面的相关研究文章和资料。

　　哈克卢特的著作非常多，从普及性的小册子到厚厚的学术专著，使之成为16世纪英国人对大西洋了解和研究的知识宝库——这只是对于后人来说，而对于那个时代来说，他为英国后来的行动做了前期的舆论准备。哈克卢特对于英国最高层，频频发出自己对于国际社会的超前的精彩的远见卓识的看法——
　　我深感惊讶的是，自首次发现美洲以来，距今已足足90年了，在西班牙人与葡萄牙人在那里进行了如此大规模的征服和拓殖之后，我们英格兰人却一直没有勇气在这样富饶肥沃、气候温和的地方，在尚没有被他们占领的时候，牢牢地扎下脚跟。让我感到更惊讶的是，当我想到所有人都还有机会，当我看到葡萄牙人的时代即将成为明日黄花，而西班牙人的赤裸裸以及他们长期隐藏的秘密最终被人窥透的时候……我抱有很大希望。如今到了我们英格兰人可以在美洲的部分地区以及在迄今尚未发现的其他地区与葡萄牙人和西班牙人分一杯羹的时候了。

　　哈克卢特在法国收集了大量有关北美的资料后，写成了《论向西拓展》一文，力陈英国在北美建立殖民地的21条好处和必要性，其中提出“提供一个海外基地以便在战争中对付西班牙”的敏感话题，并出谋划策的指出——在英国武力不如西班牙强大的条件下，不主张以武力征服为殖民的先导，建议与土著居民建立和平联系，通过发展贸易实现对他们的征服。

　　哈克卢特提出的设想足以让他有资格成为历史上第一位说英语的地缘政治战略家。他的影响应该被英国女王注意到，因为无论对于国王还是臣民，贸易和财富是美洲对他们巨大的吸引力。北美距离英国相对较近，又是西班牙和葡萄牙的势力没有达到的地方（西班牙人没有找到黄金白银，所以对于那里涉足较浅），所以，英国人最早涉足了那儿。

　　（待续）
　　日期：2012-07-08 18:50:04
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　　美国四部曲 第一部：开疆美国
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　　（1-023）英国海外殖民第一人
　　来至英格兰西南部的绅士汉弗莱?吉尔伯特爵士是一名航海家，他把理查德?哈克卢特的舆论宣传，坚决的落实到了具体的行动之上。他坚信北美应该有丰富的各类金属矿藏。
　　吉尔伯特爵士与许多学者和国际法专家都有较深的交情，这些人摇旗呐喊、各显神通，做着一件有利于英国后来强大的事情——敦促英国政府的探险计划。在英国，精英们已经从战略的高度认识到，如果在北美建立殖民地，一旦发生战争，英国可以从北美袭击西班牙在西印度群岛的殖民地，同时，还能够得到最近地点的补充。
　　于是，英国人开始尝试（并没有大规模出动）由汉弗莱?吉尔伯特爵士领导的在北美殖民的初步计划，为此，英女王授予了他“在任何基督教国王们还没有实际占领的异教土地上进行殖民”的“特许状”（后来成为一种合法许可的形式，相当于今天的“特种经营许可证”）。
　　不过，伊利莎白一世女王十分审慎，没有参与此项活动的经济投入（按照英国的传统，即便是王室，要取得某项收获，也必须事先投入，而不是无偿获得），探险的所有费用由吉尔伯特爵士自己出资。1578-1579年之间，吉尔伯特爵士进行了第一次美洲之行的尝试，其具体情况，已经没有留给后人可以显示的资料了。

　　到了1583年，汉弗莱?吉尔伯特爵士再一次出发，率领5艘船只和200多名殖民者，先期到达纽芬兰登陆，然后往南航行，准备在北美找一个更为适合的地方居住下来。可能是由于条件太过于艰苦或者别的什么原因，他们的居住点没有建立成功。
　　在返回英格兰的航行途中，他们在亚述尔群岛附近遇到风暴，发生了1498年与在大西洋的约翰?卡波特同样的沉船事件。汉弗莱?吉尔伯特爵士被人们看见的最后形象是在甲板上看书，然后就与他乘坐的10吨位的“松鼠号”船舰神秘的消失在大西洋了。
　　（待续）
　　日期：2012-07-08 18:51:10
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　　美国四部曲 第一部：开疆美国
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　　（1-024）美国史前史正式启动
　　跟任何的继承遗志的故事相同，吉尔伯特爵士的弟弟沃尔特?罗利（Walter Raleigh）爵士擦干眼泪，接替了同父异母哥哥的事业。罗利生得英俊潇洒，是一名帅哥，才华横溢，充满激情，15岁时参加了哥哥吉尔伯特爵士的第一次探险，在哥哥葬身海底的第二次航行的5条船中，有一条船是他的。
　　是他，以个人的财富和胆略，延续了英国的航海探险活动。
　　在罗利的身上，已经具备了后来美国人的许多显著特质，他精力充沛，急躁鲁莽，野心勃勃，有强烈的金钱意识，做事不拘小节，富有远见，总是走在时代的前列，拥有对于新生事物的激情，并且有一种理想主义的精神气质。

　　罗利出生在英国的德文郡，说一口当地的方言，来至一个古老的家族。他俊朗的外貌很快抓住了伊利莎白一世女王的眼球，成为受周围年轻男人妒忌的女王身边的红人。女王之所以青睐他，是因为他聪明过人，总喜欢赶时髦（最早的一批吸烟人），并且对新知识有着极好的理解力。他在女王面前能够演示香烟烟雾的重量（可能是用天平）。他的数学家朋友不断教给他新观念和新奇的实验方法。

　　罗利不是绣花枕头，他是一名实干家，不但从小漂流海上探险，还因为打架斗殴进过监狱，曾经参加过多次战事。1580年，罗利招募了100名步兵，对暴动的爱尔兰人进行了镇压，杀死数百人，绞死20多人，获得了土地和庄园，并将其利润用来支撑北美的冒险事业。
　　这个时候的美洲大陆，其中部和南部已是老牌富国的西班牙和葡萄牙的地盘，而两国对于北美并没有涉足太深；在美洲最北的地区（及今天的加拿大），已经有法国的渔民经常出入，那里显然是法国人的地盘；剩下来的能够留给英国人的主要的空地是今天美国中东部的那些蛮荒地区。
　　罗利决定吸取哥哥的教训，不在维度更高的地方寻找定居点，而是在靠近西班牙势力范围的比较接近南部的地区拓展殖民地，因为那里的气候比较温和更适应人的生存。于是，他们的船只扬帆出发，在加那利群岛和波多黎各过冬，然后向北直奔佛罗里达海峡，抵达卡罗来纳海滩。