之所以凄然是因为，张济留下来的是个不折不扣的烂摊子，关中回不去了，荆州也打不下来，真正的进退两难。偏偏主帅又死了，身边还有一群营养不良的部下们用期待的眼神看着自己，此时张绣的手下是一群纯粹的游民，无家可归，无处可去。
　　少年张绣也曾经是个快意恩仇的忠义豪侠。边章、韩遂在凉州造反，金城人鞠胜带人乘乱杀了祖厉县长刘俊。张绣这时就在县衙当差，刘俊是他的领导，领导被杀后，昔日的部下张绣始终没忘给故主报仇，终于等到一个机会刺杀了鞠胜，为刘俊报了仇。
　　但此时的张绣却没有了往日的豪气，有点欲哭无泪，一点新官上任的喜悦也没有，今后该怎么办，何去何从，张绣一筹莫展。
　　与张绣军的压抑气氛不同，刚刚打了胜仗的荆州喜气洋洋。荆州的大小官员原先听说西北的打劫团伙张济来了，还有点忐忑，等听说张济被射死了，一个个兴高采烈跑到刘表那去道贺。
　　谁知刘表却一点也不高兴还表情严肃语气沉痛：“人家遇到困难，迫不得已才到咱这来，咱们作为主人没尽到地主之谊，这是非常没礼貌滴，以至刀兵相见，这不是我希望看到滴。我只接受吊祭不接受道贺。”还派人找到张绣表示，这都是误会，只要张绣愿意，想住多久就住多久，粮食由荆州方面供应。

　　老狐狸就是老狐狸，刘表这一番表扬，的确很高明，在成功化解了张济的进攻后，刘表看到了张绣的困窘，同时他也看到了这是一支可以利用的力量。于是向困境中的张绣伸出了橄榄枝。
　　日期：2014-03-05 08:32:22
　　西北军的战斗力，全国人民都知道，刘表当然更心如明镜，在乱世里要想生存就要有枪杆子，虽然自己有十万人，但刘表自己也很清楚这些人大部分中看不中用，吓唬吓唬人还可以，真拿出来打，只能是肉包子打狗。刘表相中了这支能征善战的西北军，一心想把这支队伍弄到手，为己所用。
　　刘表的一番表态让张绣感到了久别的温暖，刚刚失去了亲人的张绣又感受到了人间真情！刘表也很会办事，粮食会快就送到了张绣的大营。正愁没米下锅的张绣感动了，就此投入刘表的怀抱，两家人变成了一家人。
　　刘表只用了几车粮食就把一个劲敌变成了自己的盟友。双方经过友好协商，达成协议，张绣获准屯驻荆州南阳郡的郡治宛城，由刘表负责供给张绣军粮。作为交换，张绣负责刘表荆州北方的防务，说穿了就是给刘表打工，替刘表看守北大门。
　　日期：2014-03-05 11:31:53

　　战宛城
　　张绣刚刚入驻宛城的新家没多久。197年1月，曹操的大军就打来了。这也不能怪曹操，张绣的宛城离着他太近了，要是不把宛城拿下，曹操是连觉也睡不踏实的。
　　张绣眼见曹操大军压境，知道自己不是曹操的对手，很识趣地投降了。曹操见张绣这么“懂事”，对张绣的不抵抗政策很欣赏。只带着亲信所从进城，把大军屯驻在宛城外面的淯水边上。
　　曹操在张绣等人的陪同下在宛城四处巡视，就这么一路巡视就巡视到了张绣的府邸，这也倒没什么，但曹操进府之后看到了一个人确切地说是一个美女，很多人的命运就此改变。
　　曹操很好色，这一点可以理解，男人都好色，但曹操跟一般男人不同，大部分男人看见美女除了眼馋多看几眼也就只能想入非非，曹操就不同了，人家根本不用搭讪、请吃饭、送礼物等手续，直接就幸了。幸了的意思，大家都懂我就不多解释了。

　　本来这也没什么，以曹操的身份想幸谁那都不算事，但这个美女的身份有点特殊，她是张绣的婶婶也就是张济的老婆。这下可把张绣激怒了，自己刚投降，婶婶就让人睡了，这也太没面子了。只要是个男人都受不了。张绣已经出离愤怒了。但曹操一点都每当回事儿，接下来曹操又做了一件让张绣抓狂的举动。
　　张绣有个贴身的侍卫队队长叫胡车儿，那是张绣的铁杆亲信。曹操一来就看中了。曹操喜欢美女也喜欢勇将。于是，曹操经常请胡车儿去吃饭，还送了不少礼物，黄金白银什么的，全是硬通货。曹操这么干就不能不让张绣胡思乱想了，曹操这是要干什么！
　　张绣的不满让曹操知道了，曹操也没把张绣当回事儿，就准备找个机会把张绣给“做了”，但还没动手，消息就传到了张绣的耳朵里，张绣一听就急了，没等曹操动手，他先动手了。
　　一天夜里，趁曹军不备，张绣突然反水，带兵突袭宛城外的曹军大营，曹操一点准备也没有，自从到了宛城，全军上下都很放松，特别是曹操，每天美酒佳人过着神仙日子，张绣的偷袭打了曹操一个措手不及。曹军顿时大乱，四下奔逃，只顾着自己逃命谁也顾不上谁。张秀军趁势掩杀，曹军大败、死伤惨重。被曹操视为接班人培养的曹操的长子曹昂和侄子曹安民都死于乱军之中。
　　曹操自己也差一点阵亡，在亲信将校的保护下，曹操骑着马狼狈地逃出大营，在逃跑的路上多次遇上张绣军的截杀，幸亏部下批命厮杀才杀出一条血路，就这样，曹操身上也中了几箭，在身上留下了“宛城旅游纪念章”。
　　曹操的卫队长猛将典韦，为了给曹操争取逃命的时间，亲自带着卫队亲兵几十人守在大营门口与攻上来的张绣军殊死搏斗，能被选进曹操卫队的，那都是“武林高手”，尤其在这种档口，谁都知道玩命的时候到了，无不以一当十，在典韦跟卫队的拼死阻击下，张绣军被死死堵在营门外。尽管张绣军在人数上占了优势而且还是有备而来，但就是攻不进去。
　　眼看时间越来越长，再攻不进去，曹操就跑远了。很多人见典韦实在过于生猛，就从旁门攻进来，从侧后包抄过来，毕竟曹军中像典韦这种猛人不是量产货。

　　很快，典韦跟几十个部下就被人家包了饺子，前后夹击。典韦这时也杀红了眼，手持长戟，一戟扫过去，十几根长矛应声而断。
　　战到后来，典韦身边的人先后战死，只剩他一人，浑身是伤。围过来的张绣兵却越来越多，典韦的长戟也断了，双方开始最刺激的肉搏。
　　到了最后，典韦干脆抡起两个敌兵的尸体当武器，吓得张绣的兵连连后退。虽然典韦很能打，但毕竟是个人，而且他这种打仗的方式也太消耗体力。更何况这时他的几十处伤口还在往外冒血。以这种打法就算不累死也会失血过多而亡。血，终于流尽了，生命的最后时刻，典韦仍睁着双眼怒目而视，口中大骂张绣吐血力战而死，一代猛将以这样一种壮烈的方式结束了自己的一生，从某个角度说也是一种幸运。

　　典韦像一座山倒了下去，看着典韦倒下，张绣的兵这才战战兢兢小心翼翼地靠近，砍下典韦的头拿回去请赏。
　　曹操一路逃到南阳郡的舞阴县，才得知典韦为了掩护自己力战而死，不禁失声痛哭，派人找回典韦的尸体，隆重安葬。典韦有个儿子叫典满，年纪还小，曹操就让典满做了郎中。郎中是近侍官，相当于储备干部。此后，曹操每次经过典韦的墓地，都会命人祭祀以示追思之情。后来曹丕做了皇帝让典满做了都尉，赐爵关内侯。