身为名士，陈群也积极为曹操举荐人才，一来博得曹操的好感，二来也能取悦本地大族，一举两得。陈群向曹操推荐徐州广陵人陈矫、丹阳人戴乾，戴乾后来死于跟东吴的战争，陈矫则成为曹魏名臣。
　　吕布完了，吕布的友军——泰山诸将臧霸等人也跟着倒霉。臧霸眼见形势不妙，先藏了起来，臧霸的几个哥们吴敦、尹礼、孙观等人也有样学样鉴于风声太紧也都跟着搞起潜伏躲了起来不敢露面。
　　曹操当然不会放过这些吕布的帮凶，下令大搜捕。很快，臧霸等人就被抓获，但曹操并没有杀这些人。曹操很清楚眼下还不是解决这些地头蛇的时候，这些人在当地的势力盘根错节，一时之间不可能彻底解决，自己还有强敌北面的袁绍、西北的韩遂、南方的刘表要收拾，对这些人能收为己用最好。
　　曹操向臧霸宣布了自己的宽大政策，“善心大方”地给了臧霸戴罪立功的机会，臧霸得到曹操的许诺回去把自己的一帮兄弟都带来了，正式投到曹操麾下。曹操让臧霸做了琅琊相、吴敦利城太守、尹礼东莞太守、孙观北海太守、孙康城阳太守。曹操把青州大部都交给了臧霸。
　　有人会说曹操也太器重臧霸了吧，事实并非如此，曹操也很无奈，他是迫不得已的，此时的曹操势力还不强，四面强敌环伺，就是已经打下的兖州、豫州，大部分地盘也还控制在地方豪族手里，曹操不得不对地方势力展开迷人的微笑，不这样就镇不住。曹操心里并不喜欢臧霸，但为了安抚地方势力，集中精力对付袁绍、刘表，也不得不出此下策。
　　英雄曹操也有不得不低头的时候。很多事情并非想象中那么简单。
　　日期：2014-04-08 15:52:49

　　曹操平定徐州，早年在兖州跟随吕布叛乱的人这下被一锅端，徐翕、毛晖在兖州曾被曹操委任为将军，但这两人随后就跟着陈宫等人投了吕布，吕布被曹操赶出兖州，这两位无处可去就投奔了泰山的臧霸。
　　这时连臧霸也归顺了曹操，曹操就让刘备带话给臧霸，让臧霸把两个叛徒交出来。臧霸很为难，真把两人交出去，虽然可以保全自己，但在江湖上的名声也就毁了。臧霸对刘备说：“我臧霸之所以能有今天，靠的就是兄弟义气，出卖兄弟的事，我不能干，臧霸受曹公活命之恩，按理说不该违背曹公的命令，但曹公也是以信义重于天下的人，还请将军把我的意思转告曹公。”
　　刘备回去后，把臧霸的原话学说一遍，曹操叹息良久，臧霸敢如此违抗自己的命令让曹操很不爽，但正如前文所说，曹操势力还不稳固，还需要依仗这些地方实力派，对这些人不能不有所迁就，就算臧霸抗命，曹操也不敢收拾臧霸，真处理了臧霸，边让的教训就可能再次发生，徐州又会变成第二个兖州，曹操这时也只能暗气暗憋。场面上却装作没事人，对臧霸一通夸奖：“这是古人才能做到的，将军能做到，我很欣慰呀。”于是不计前嫌很大方地委任徐翕、毛晖在青州做了郡守。

　　曹操姑息臧霸，确实收到了效果，此后，官渡大战，臧霸的青徐军在东线牵制了袁绍大批部队，使曹操可以集中主力在官渡跟袁绍对抗并取胜。官渡之战，东线战场的臧霸等人功不可没，这也算是臧霸对曹操的报答吧。

　　被曹操赦免的不止这两人，原任兖州别驾的毕谌也被法外开恩。曹操当兖州牧时，兖州东平人毕谌被曹操任命做了兖州别驾，这是一州之中的二把手，地位显赫，手握实权。曹操对毕谌可谓恩高德厚。
　　张邈叛曹时，派人劫持了毕谌的一家老小；曹操听说了，知道毕谌很为难，就说：“卿的老母被贼人劫持，卿可以去了。”毕谌听了跪倒在地叩头不止，流着泪说毕谌受明公厚恩，不敢有二心，愿誓死追随明公。曹操也被感动得流了泪。当时的场面要多煽情有多煽情要多感人有多感人。
　　可曹操前脚刚走，毕谌后脚就以惊人的速度投奔吕布张邈去了，毕谌结结实实忽悠了曹操一把，欺骗了曹操的感情，也伤害了曹操那颗已经并不怎么纯洁的心，曹操在官场这么多年已经很少动真感情，这次好不容易信任了一次同志，却是这么一个结果，怎能不让曹操愤懑，生气带窝火的曹操指天发誓一定要让毕谌好看。
　　曹操打回兖州，吕布逃往徐州，毕谌也跟着吕布去了徐州。吕布被生擒之后，身为部下的毕谌也被曹兵活捉，很多人都为毕谌担心，认为像毕谌这种有前科的，这次肯定活不了了。
　　但曹操却一反常态，经过挫折的曹操在政治上更成熟了，不再以喜怒杀人，曹操很清楚，像毕谌这样的人还有好多，这些人都在看着自己，如果自己杀了毕谌，虽然痛快解恨，但这些曾经有过反水经历的人必定心中不安，搞不好还会出乱子。这时正是向人展示自己宽阔胸怀收买人心的好机会。

　　于是，曹操装出一副很有风度的姿态，对众人说：“孝顺父母的人能不忠于君主吗！这正是我需要的人。”对毕谌既往不咎，还任命毕谌做了鲁国相。
　　日期：2014-04-09 09:32:21
　　建安四年，公元199年2月，曹操处理好了徐州事宜，率军到了昌邑，这里还有一个眭固需要收拾。此时的眭固在隶属关系上已是袁绍的人了，虽然人事手续办好了，但眭固人还在射犬。
　　而此时的曹操也坐拥兖州、豫州、徐州三州之地，实力早已今非昔比，对盘踞在自己地头上的眭固，曹操自然不会客气，卧榻之下岂容他人酣睡。这年四月，曹操派亲信曹仁、老乡沛人史涣，五虎大将之于禁、乐进四员大将领兵围剿眭固，如此豪华阵容也算是给足了眭固面子。
　　眭固见曹操大兵压境杀气腾腾，自己这点人实在架不住这么多人围攻，眭固只好带兵北上并向袁绍发出紧急求援信号，有吕布的前车之鉴，眭固不想坐以待毙，留下长史薛洪、河内太守缪尚留守射犬。眭固自己只想着赶快逃离是非之地，尽早进入袁绍的地盘，到了那就安全了。但他没想到，在看他来自己已经跑得很快了，但曹仁等人比他还快，曹军已经抢先一步横在了眭固北上的必经之地——犬城，两军就地展开激战，曹军大破眭固，眭固也被曹兵斩杀于阵前，主将死了，失去指挥的军队很快被曹军围歼。曹军消灭眭固乘胜渡河包围了射犬。

　　此时，射犬的张扬余部已成瓮中之鳖，曹操不想费事，就派河南尹董昭入城劝降。
　　董昭能言善辩，一番游说，再加上大兵压境的军事压力，长史薛洪、河内太守缪尚也知道抵抗是徒劳的，眭固都垮了，自己城里这点人那还经得住一顿打，于是举城投降，吕布的友军张扬部至此彻底覆灭。
　　董昭因为劝降有功被升为冀州牧，尽管此时冀州还是袁绍的地盘，但曹操此举无疑于放出一个信号，那里迟早也是我的。
　　曹军攻入射犬，又一个曾经背叛曹操的叛徒魏种也被活捉。

　　日期：2014-04-10 17:44:14
　　曹操当兖州牧时，特别喜爱魏种，荐举魏种做了孝廉，按当时的规矩，曹操也就成了魏种的恩主。兖州在陈宫张邈等人的煽动下举州叛乱，曹操还很有自信地对人说：“就算兖州的人都背叛我，魏种也不会背叛我的。”直到后来听说魏种也叛变出走，曹操真的愤怒了，除了伤自尊还很伤心。曹操放出话，魏种只要不南逃越地北逃匈奴，看我不抓住你。曹军包围射犬时魏种就在城里，当魏种被五花大绑推到曹操面前的时候，曹操看着魏种叹息一声：“人才难得。”大手一挥还是赦免了魏种并任命魏种做了新任河内太守。