日期：2013-10-22 09:44:25
　　29 人生就是一场又一场的赌局（3）
　　朱温的这次北伐充分显示了他的实力和超凡的军事指挥能力。在幽州与河东两路夹击，互相支援的情况下，朱温不仅成功歼灭了幽州军队的大量有生力量，摆脱了李克用的牵制，还把势力扩张到河朔、河北的广大地区。他用强硬的反击和令人瞠目结舌的一系列胜利完全扭转了淮南之败带来的被动局面。
　　按照这样的情形发展下去，势如破竹的汴州军很快就会攻下易州、直捣幽燕，彻底摧毁这个自盛唐以来最强大的地方军事实体。
　　然而，在遥远的长安城中，一场惊天巨变突然爆发，让朱温措手不及。
　　在那个早已阴霾密布的京都宫墙之内，一场酝酿了多时的宫廷阴谋终于爆发。这场阴谋的主角毫无创意的又是一个宦官——刘季述。
　　从唐玄宗天宝年间开始，宦官逐渐得势，内廷宦官激增至三千人，其中有三成高居五品以上官职。为人熟知的大宦官高力士就从那时上位，显赫一时、贵盛无比。安史之乱后，中央权威受到严重削弱，朝廷把主要精力用于对付各地藩镇，对宫廷斗争的嗅觉无比灵敏的宦官们乘机迅速填补了朝廷的权力真空。
　　唐肃宗李亨因为惧怕拥兵在外的各路藩帅，索性用自己宠信的宦官李林辅统帅禁军，开始了宦官掌军的先例。至唐代宗时，宦官的势力又进一步膨胀，充任内枢密史，掌管机密，承诏宣旨。至此，宦官开始逐渐控制了唐王朝的中央军队，并直接干涉朝政。在藩镇割据的混乱局面中难以收场的唐王朝又不可避免地陷入到宦官专政的泥潭。

　　到唐文宗时期，皇帝与宦官集团之间的矛盾彻底激化，终于爆发了“甘露寺之变”。唐文宗李昂被宦官劫持囚禁，忠于皇帝的大批朝臣被杀，李昂企图一举剿灭宦官集团的计划破灭。
　　到了晚唐，官僚集团与宦官集团之间的斗争再度激化，宫廷已变成了一个巨大的火药桶。很多有识之士都看出，第二次“甘露寺之变”的发生只是时间问题。
　　火药桶终于被这个叫做刘季述的宦臣引爆。
　　日期：2013-10-22 10:32:08

　　29 人生就是一场又一场的赌局（4）
　　刘季述在唐僖宗时任神策军中尉。文德元年，他与杨复恭合谋，拥立唐昭宗李晔登基为皇帝。在刘季述看来，李晔能够当上皇帝，自己是大功臣，今后肯定会成为朝中掌握实权的头号人物。
　　但让这些急急忙忙拥立李晔登基的宦官们没有想到的是，李晔其实是一个非常有想法有抱负的皇帝。表面软弱低调，实则谋求甚大的唐昭宗李晔巧妙地在朝臣、藩镇、宦官等各方政治势力之间周旋，让他们互相争斗、削弱。依靠朝臣和藩镇的力量，李晔先后除掉了杨复恭、景务修、宋道弼等宦官头子，下一个目标轮到了执掌神策军军权的刘季述。
　　在李晔不经意的“挑逗”之下，刘季述和宰相崔胤的矛盾逐渐激化，除掉刘季述的时机在逐渐成熟。
　　长期处于宫廷政治斗争漩涡中心的宦官们往往都具有敏锐的直觉。刘季述意识到危机正在迅速向自己逼近。他决定先发制人。
　　光化三年（公元900年）十一月，刘季述联络另外两个宦官头子右军中尉王仲先和枢密使王彦范，突然发动宫廷政变。一千多神策军在宦官们的率领下在夜幕中冲进了皇宫，把还在睡梦中唐昭宗李晔囚禁起来。
　　第二天上朝，百官们惊恐地发现皇帝不见了，宫殿上到处都是杀气腾腾，全副武装的士兵。
　　刘季述阴沉着脸，王仲先、王彦范一左一右提着长剑站在他身后。一个宦官战战兢兢走了上来，手里捧着一纸黄色的手令。
　　刘季述开始高声宣读命令。手令号称是皇后写的，陈述了一大堆李晔的过失，然后宣布唐昭宗退位，由皇太子登基。

　　所谓的皇太子当时还是个小孩，如果真让太子登基，毫无疑问，刘季述、王仲先、王彦范等人将成为真正主宰朝廷大权的人。
　　朝廷百官一片哗然。一夜之间，风华正茂的皇帝就被自己的老婆勒令强制退休，让话都说不清楚的小孩子登基，所有人都意识到这肯定是宦官们搞的一场政变。
　　但此刻，在无数雪亮的刀光的映照下，朝廷百官们不得不在请太子登基的文状上签字。谁也不愿意在这时候拿自己的脖子往刀口上碰。
　　就在文武百官们都在高呼万岁，欢迎太子登基的时候，唐昭宗李晔正和他的皇后悲惨地在少阳院里当圈养的老鼠。为了防止唐昭宗给外边通风报信，刘季述下令一支笔、一张纸也不准送进去，连饮食也从墙上挖的小窟窿往里递送。
　　接着，刘季述开始了血腥的大清洗。平时受昭宗宠幸的宫人、大臣遭到有计划的屠杀。一开始，刘季述还担心暴行暴露，因此常常把处决异党的时间定在深夜，白天再以大车藏尸运出。很快这个恐怖的消息走漏了出去，人们都用惊恐的目光注视着每天从宫中隆隆而出的大车。
　　刘季述忽然意识到这是一个绝佳的震慑对手的方式。于是他干脆一车只装一、二具尸体，这样每天拉出宫门的尸车队伍更加宏大。他相信，这样下去，所有那些曾经对他不服的人都会很快倒向他。