烛火似是受了甚么惊吓般，原本一直安逸的火苗此时却摇曳了起来，坐椅上陶谦的眉头已经拧成一个结，糜竺在屋内来来回回焦躁地走着，跪在地上的应邵，倒觉得自己的双腿仿佛麻木了，现在只隐隐的有一些麻痒之感。自他从曹嵩居处回来已有一个多时辰了，陶谦还是老样子一直坐在椅子上，一言不发，倒是糜竺甚是焦躁，将自己今晚在曹嵩所见的一切，细细详实地问了一遍，但到现在看样子还没理出个甚么头绪来。

　　日期：2014-05-21 11:31:00
　　经过一夜的折腾，应邵也是有些困了，虽是跪着，还是勉勉强强地打着盹儿。微弱的鼾声很快响起，陶谦只是扫了他一眼，也没有让他起来的意思，也就由着他。若在平日，他定会惺惺作态一番，让他赶快起来。可是方才听应邵所说的话，曹嵩言语举止并不像自己先前所想象的那样，这样反而倒好、皆大欢喜，可若是曹嵩对应邵之举有所察觉，故意在应邵之前演了这出好戏给自己看，那真可谓是偷鸡不成蚀把米，不但不曾试探出曹嵩的真正企图，反到被他看出些眉目来，想到这里，不禁又迁怒于应邵，想他坏了自己的大事，在曹嵩面前露了马脚。想着想着，一看见他他就烦，正要说应邵几句，让他先出去，可——

　　“咚，咚，咚”三声细微但清脆的叩门声响起，于无垠的寂静中，着实把他们吓了一跳，陶谦朝糜竺望了望，只见糜竺微拈着胡须，目中精光一闪，将那狐疑盖了过去，轻声走到陶谦身边，于耳边附语了一番。
　　应邵也被这敲门声惊醒了，抬起头来，正撞见陶谦诡异的眼神，不知是不是由于天气的缘故，不自由地打了个寒战。却听陶谦打着呵欠的哈声：“谁啊？”
　　“主公，主公，你睡着了么？”门外分明有人怕是被人跟踪，压抑着声音，低低地问着话。
　　由于声音很小的缘故，一时陶谦二人也分辨不清是谁来，只好又哈哈地敷衍，却听窗外那声音急促地响起：“我猜主公定是没睡，请主公见属下一面，属下有要事相告。”陶谦还是没有听出来是谁，一时间拿不定主意，抬眼看了看糜竺，糜竺点了点头，陶谦正要说话。
　　日期：2014-05-21 11:45:00
　　“主公，此事可关系到徐州的生存大计，如若主公不肯相见，属下也不勉强，属下这就归隐山林，这徐州再过些时日姓陶还是姓曹也不关我事。”门外那人久久不见屋内的动静，显然是有些急了，这才说了这番气话来。

　　屋内三人皆是大惊，一惊过后，陶谦忙道：“不知是哪位忠实之士，陶某有所怠慢，快快请进！”门推开，进来的却是张闿和另外一人，看样子应该是他的副手，那人满眼通红，也是一夜未睡。方才陶谦一直不肯答话，张闿显然有气，哼了一句：“原来主公还没忘了这徐州姓陶不姓曹啊！”言语里不乏讥讽。
　　陶谦怎会听不出他的意思，本来收编张闿也是收买人心、要招揽天下英豪，他心中其实欲将张闿置之死地而后快，但又碍于面子，不能招安之后撕开脸来将他张闿了结了，只好随便在府里安置了个通判一职与他，也懒得与他搭理，而张闿却早来找他，说的话又是这般露骨，陶谦就算有气也不好显现，只好尴尬地陪着笑脸，道：“不知你夜访陶某有甚么大事？”又瞥了一眼跪着的应邵，不由把气都撒在他身上：“还傻愣着干甚么！快去给张将军搬张椅子。”他见张闿如此狂傲，连称呼都成了“张将军”，分明是隐忍不住了。

　　日期：2014-05-21 11:52:00
　　张闿见他已经改了称谓，也不客气，索性一屁股坐到应邵刚搬到面前的椅子上，翘起二郎腿，吆喝道：“还请陶大人让这位曹家奴才给我兄弟再搬张椅子来，我兄弟二人是白忙乎了一夜，也是累了。”陶谦一惊，那日应邵来送信之时，张闿已和糜芳奉自己之命协助那乱尘去救陶商等人，并不曾见到后来才赶到的应邵，而这几日，应邵一直也皆在自己眼线的范围下活动，与外界并没有甚么来往，他张闿又怎会一眼就认出应邵来，也不计较张闿的无礼，顿了顿声：“你也不必绕着弯子，这里就我们几个，咱们敞开天窗说亮话，你来找我究竟有甚么事？”

　　“好，够爽快！老子就喜欢这样！”张闿完全就是当山大王的时候的嚣张样子，猛的重重一拍桌子，吼道，“我原先敬你是仁义宽厚之辈，故而有意委身于你，倒也想与一干弟兄以这带罪之身于乱世之中替你徐州百姓维护一番净土，但见陶大人人你与那些诸侯无异，兄弟们也灰了心，但念你于我们有恩，故以诚相告，谁知你终日怠慢态度于我，所以弟兄们商量，收你万两黄金，曹嵩那老贼开所开的也是这个价码。”

　　“万两黄金？”糜竺冷声一笑，道“你当我们徐州府是专门采挖金矿的么？这么多的黄金，若是买了粮草，也够整个徐州兵士吃他个三年五载，你们区区五百山贼，就算一辈子日日夜夜的做强盗交易，怕也还没有这么多吧。”
　　日期：2014-05-21 17:28:00
　　“不错，兄弟们正是想洗手不干了，”张闿正剔着牙，说话是他旁边的那个副手，此人姓阎，因心恨手辣、杀人不眨眼，认识他的人都喊他“阎王”。“阎王”有了张闿的示意，也放肆了起来，道：“大哥的意思是，我们虽想为民做事，可天不由人，但我等实在不愿再去伤害百姓，倒想归隐故乡，但没有钱我们的生存怎么办，难不成饿死？再说了，我们老大为甚么放着曹嵩那老鬼现成的不要，偏偏来找你？”

　　“好，没问题！”陶谦见曹嵩肯开这么大的价码，定是有惊天秘密托付于张闿，姑且想出了敷衍之计，道：“如若你肯帮我，我还可以再加一千两。”
　　“真的？”张闿果然是见钱眼开，高兴地从椅子上站起来，但随即又坐了下去，冷着脸道：“陶大人不是在耍我们吧？”陶谦怎会不知他的意思，笑道：“你担心我这是在敷衍你吧？”张闿道：“正是！”他倒也丝毫不隐瞒。陶谦道：“呵呵，张将军果然快言快语，我不妨与将军立书为凭、手印为证，而且我现在就先付五千两于你，”陶谦又转过身来，吩咐糜竺道：“子仲，你且立即修书一封，我要与张将军约君子之定。”说完这些话，他又回过头来，死死盯着张闿，道：“现在就要看张将军的诚意了。”

　　“既然陶大人如此爽快，我也该对得起陶大人你花的万两黄金。”张闿一口吐出嘴里叼着的牙签，又是拍了下桌子，对阎王飞了个眼神，道：“兄弟，就把你刚才在曹嵩老贼所看到、听到的都说与陶刺史听听。”
　　日期：2014-05-21 17:35:00
　　阎王道：“方才，我按大哥授意隐在曹嵩住所附近，密切监视着他的举动。就在半夜时分，那老贼装得伶仃大醉，陶大人你还差人送他回去。本来这也没甚么，大概过了半个时辰的光景，老贼的弟弟曹德来找他，你可知他们说了些甚么？”说到这里，“阎王”脸上的得意之色已把脸涨的潮红：“他说陶大人将徐州第一美人糜环嫁给他儿子，名为两家联姻，实为是大人钳制之举，若是留住乱尘那小子做人质，他便不好有所动静。他还将眼下天下大势分析了一番，在打陶大人徐州的主意，上次在花厅的那次戏子暗杀之事，也是他精心策划安排，若不是他那还蒙在鼓里的傻儿子坏了他的好事，恐怕陶大人现在已经躺在这里了。

　　曹嵩、曹德这两个老贼嘀咕了好一阵，这位就跟着来了，”阎王指着一旁缩着肩膀的应邵笑了笑，道：“这位老兄倒还装模作样的取出一封密信来，后来才知道是陶大人的试探之意，看来陶大人所最不愿发生的事情还是发生了。”
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　　待得阎王将事情原本一五一十地说完了，张闿掸了掸袖子，站起身来，笑道：“陶大人，不知我们这些东西可对的起你付的那些黄金？”陶谦微微一笑：道“依老夫所见，顶多只值五千两。”张闿一诧，惊道：“你这话是甚么意思？！”陶谦只是笑，道：“好你个曹嵩，你出的这价钱可真狠！”
　　曹嵩正懒慵慵赖在椅子上，一点一点地抽着烟，昏黄的火光里橘红的烟头闪烁着发着诡异的光，袅起的烟雾犹带着呛人的味道，此事的他正眯着眼算计着陶谦，又怎会料到他的对手也在此时提起他！
　　日期：2014-05-21 17:35:00
　　今年的徐州，雪下的甚早。