黄祖手下有一个重要将领叫苏飞，很欣赏甘宁，多次在黄祖面前推荐甘宁，黄祖不听，反而派人秘密联络甘宁的部下，试图分化瓦解他们。
　　在这种情况下甘宁只有再走，但又担心黄祖不让，心里闷闷不乐。苏飞看出他的心思，就想再帮帮他。一次，苏飞请甘宁喝酒，喝得差不多了，苏飞对甘宁说：“我多次推荐你，但上面不肯用，日月如梭，人生几何，你还是远走他乡吧，或许能遇到知已（日月逾迈，人生几何，宜自远图，庶遇知己）。”

　　甘宁想了一会儿，说：“我虽然有这个想法，可不知道该怎么办（虽有其志，未知所由）。”
　　苏飞说：“我想办法推荐你当邾县县长，你去那里上任，那地方是边境，到任后谁还能拦住你？”
　　甘宁一听大喜：“太好了！”
　　苏飞去做黄祖的工作，黄祖果然任命甘宁当了邾县县长，甘宁于是召集那些想跟他一起走的人，有数百人，投奔到了孙吴。
　　主持前线事务的是周瑜，他见到甘宁，认为甘宁是员猛将，又了解黄祖那边的情况，是一个不可多得的人才，就推荐给了孙权。
　　孙权亲自接见甘宁，对他格外优待，把他当成老臣一样看待（孙权加异，同於旧臣）。

　　甘宁在刘表和黄祖手下都做过事，孙权最想听的就是他对于荆州问题的见解。甘宁对孙权说：
　　“如今汉室日益衰败，曹操越来越强大，他终将篡汉自立。荆州山川丘陵多布，江川流通，确实应该向西发展（诚是国之西势也）。我观察刘表，他缺乏远虑，儿子也非大器，不是能继承基业的人。”
　　“您应当早做规划，不能落在曹操的后面（至尊当早规之，不可后操）。要图荆州，应先取黄祖。黄祖现在老了，十分昏聩，财政和粮草都短缺，左右都欺骗愚弄他，以他的名义索要财货，损害官兵利益（左右欺弄，务於货利，侵求吏士），部下士卒心生怨愤，舟船战具都顿废不修，农民也怠于耕作，军纪散漫。”
　　“您如果现在攻打，必然可以把他击破。击破黄祖，一鼓作气向西挺进，占据楚关，势力范围更加宽广，可以慢慢制定攻取巴蜀的计划。”

　　甘宁先在益州，后附刘表，再依黄祖，对巴蜀、益州以及江夏郡的社会风物以及刘璋、刘表和黄祖的个人品性都有很深了解，他上面这番话绝不是纸上空谈，而是根据长时间观察得出的结论，孙权对他的这番话深表赞同。
　　但是，也有人反对。据《三国志》记载，甘宁向孙权陈述对荆州问题看法时张昭也在座，张昭不同意甘宁的看法，质疑道：“吴国现在尚未稳定，如果西进，国内恐怕会出现混乱（吴下业业，若军果行，恐必致乱）。”
　　甘宁虽然知道这个老同志是谁，但仍不客气地反驳道：“国家交给您萧何那样的重任，但您却只想过太平日子，害怕国家动乱，难道您只会羡慕古人并效仿他们过太平日子吗（君居守而忧乱，奚以希慕古人乎）？”
　　孙权也不理会张昭，当场举起酒杯向甘宁敬酒道：“兴霸，今年西进讨伐的事，就像这杯酒一样，我全权交给你了（今年行讨，如此酒矣，决以付卿）。你只管努力出谋划策，一定要打败黄祖，这是你的功劳，不必在意张秘书长怎么说（何嫌张长史之言乎）。”
　　张昭对孙权西征黄祖、刘表的计划不大支持，至少态度有点消极，这是他第一次就重大战略问题和孙权发生分歧。说到底，张昭并不了解孙权的雄心壮志，乱世激流，强者为王，要想生存只能自强，寄人离下行同等死，这一点，张昭还不是完全懂。
　　孙权不客气，当面对张昭进行了驳斥，毫不留情面。这就是孙权，可以尊你敬你，但在核心利益上一旦发生分歧，他不会有丝毫迁就，也不会抹稀泥。
　　建安十二年（207年），孙权第二次西征黄祖，所带的人马还是上次西征时的部将。不过，对于这次西征，史书记载极为简略，只是说孙权虏获不少人口就回来了（权西征黄祖，虏其人民而还）。
　　《三国志》里有一处记载，说孙权此次出征前曾问卜于术士吴范。吴范字文则，会稽郡人，以治历数、知风气闻于郡中，被推荐到朝廷任职，但因为兵荒马乱不能成行，孙权起事于东南，吴范前来效力，每有吉凶吴范都进行推演预言，而他的预言往往应验（每有灾祥，辄推数言状，其术多效），吴范于是名声远扬。
　　对于这次征黄祖，吴范推演后认为：“现在出兵没有多少好处，不如等到明年（今兹少利，不如明年）。明年是戊子年，刘表将身死国亡。”
　　孙权对吴范的预言一直深信，但此次征黄祖他的决心很大，也不想再等一年，于是不听吴范的劝告继续西征，结果未能成功。

　　对于二征黄祖的草率结束，有一种意见认为可能因为孙权的母亲此时去世了。《三国志》记载孙权的母亲吴夫人死于建安七年（202年），但《志林》等史书认为她死于孙权二征黄祖的建安十二年（207年），《资治通鉴》采用了《志林》的说法，认为孙权第二次征讨黄祖时，吴夫人病危，召见张昭等人嘱托后事，之后病逝（权母吴氏疾笃，引见张昭等，属以后事而卒）。
　　按照这个说法，孙权也只好撤军，他勿忙往吴郡赶，但也没能见上母亲最后一面。
　　日期：2014-04-28 07:52:20
　　□连载025 第三章 改变历史的决战
　　4、三征黄祖
　　建安十三年（208年）春天，孙权发动了第三次西征黄祖战役，距上一次西征才不过几个月时间。之所以如此着急，与北方局势有关。
　　去年，就在孙权二征黄祖的同时，曹操冒险亲自带队远征乌桓，越过二百多里的无人区，奇袭乌桓人的大本营柳城，在白狼山取得大胜。
　　袁绍的儿子袁尚、袁熙开始逃到乌桓人这里避难，后又逃到辽东的公孙康处，公孙康畏于曹军的强大把二袁杀了献给曹操，曹操彻底统一了北方。

　　现在南方有三股势力，自西向东依次是益州的刘璋、荆州的刘表和江东的孙权，下一步曹操将挥师南下，最有可能的是先解决刘表，之后再解决孙权和刘璋。对孙权来说，与曹操直接对决的一天迟早会到来，现在能做的，就是在决战之前尽可能壮大自己的力量，打败黄祖父子，占有荆州西部的江夏郡、章陵郡，就是要给江东建立起一道抵挡曹操的屏障。
　　孙权命张昭和吕范留守吴县，其他能带的人马都尽数带上，此次出征，更是志在必得。据《吴书》记载，孙权还做了两只木匣，要用它们分别装黄祖和苏飞的首级（先作两函，欲以盛祖及苏飞首）。
　　孙权想起上次西征前吴范的劝告，就把他也带上。
　　孙权乘船沿长江西进，过了柴桑，行至寻阳段，吴范观察天象，立即跑到孙权的战船上道贺，催促大军加快进兵速度（行及寻阳，范见风气，因诣船贺，催兵急行）。

　　孙权任命周瑜为前敌总指挥（前部大督），命偏将军董袭、平北都尉吕蒙、代理破贼都尉凌统为前锋，自己亲率其余各部随后跟进。