侦察人员报告说不是曹军而是孙吴的船，因为孙吴船上标志很明显。刘备这才放心，于是派人前去慰问。
　　接下来双方在一些礼节安排上发生了小争执。周瑜在自己水军大营里没有等来刘备本人，只见到刘备派来的使者，有点不大痛快。周瑜告诉来使：“在下有军务在身，不能随便离开，如果能让刘将军屈尊前来，那是最好不过。”
　　刘备虽然很狼狈，但他是朝廷正式任命的左将军，军职比孙权高好几级，更何况小小的中郎将周瑜？论年龄，刘备此时四十七岁，周瑜三十三岁，也差了一代人。
　　但周瑜就是不给刘备面子，这不是摆谱，而是涉及到下一步两军联合作战他的命令好不好使的问题。使者回来报告，惹得关羽和张飞很不爽，《江表传》记录着刘备是如何给他们做思想政治工作的：“他想让我去，我们如今一块合作抗曹，如果不去，体现不出我们的诚意。”
　　刘备于是乘坐一条小船去见周瑜（乃乘单舸往见瑜），这个安排也是有讲究的，轻舟简从，既显得潇洒，同时也表明我们其实并没有特别在意你。

　　刘备见到周瑜，商量拒敌之策，他开门见山提出了自己眼下最关心的问题：“周将军此次前来，带了多少人？”周瑜如实相告：“三万人。”刘备大失所望：“太少了啊（恨少）。”
　　周瑜自信地说：“这已经足够了，刘将军但请看我周瑜如何破敌。”
　　刘备在周瑜那里又聊了一会儿，他想请周瑜把鲁肃叫过来一块聊，周瑜说：“接受命令就不能私自离开（受命不得妄委署），想见子敬的话，你可以专程前往拜访（若欲见子敬，可别过之）。”
　　周瑜同时告诉刘备，诸葛亮也一块回来了，再有三两天即可到达。据《袁子》记载，诸葛亮出使柴桑，给江东不少人留下了深刻印象，张昭很欣赏诸葛亮的才华，把他推荐给孙权，希望他跳槽到孙吴来，但诸葛亮不打算换老板。有朋友不解，诸葛亮解释说：“孙将军算得上是个好领导（孙将军可谓人主），然而据我观察，他能重任我，却未必能让我能尽情施展才华，所以还是算了（能贤亮而不能尽亮，吾是以不留）。”

　　刘备与周瑜的初次见面印象十分不好，周瑜完全不给面子，态度颇为冷淡，但目前的形势是离不了人家，实在没有办法。根据刘备与周瑜商谈的结果，刘备将所属人马以及此时已经实际上归自己指挥的刘琦所部，全部交与周瑜统一调度指挥。
　　刘备和刘琦的人马大约有两万来人，其中包括关羽南撤时带出来的水军，也就是说，孙刘联军总兵力大约五万多人。
　　根据联合作战的惯例，刘备应该把所部人马的详细驻防位置、人数、指挥官姓名等如实告诉周瑜，以便统一指挥。但是，据《江表传》记载，刘备还是留了一手，他私下里隐藏了两千人，这是刘备自己的特别预备队（将二千人与羽、飞俱，未肯系瑜，盖为进退之计也）。
　　日期：2014-05-04 08:56:30

　　□连载032 第三章 改变历史的决战
　　8、赤壁交兵（下）
　　江陵那边，曹操经过简单修整后，也率大军顺江而下，找孙权“会猎”来了。
　　一方志在必得，一方斗志昂扬，两支大军终于在长江上相遇了，相遇的地方名叫赤壁。

　　这个地方的具体位置历来有争论，归纳起来居然有二十多种说法，比较集中的有五种，包括蒲圻赤壁、江夏赤壁、汉阳赤壁、汉川赤壁、嘉鱼赤壁等，它们不仅有在长江上的，还有在汉水之上的。
　　一般来说，现在公认的地方是湖北省蒲圻县，如今该地已改名为赤壁市。如果从曹军出发地江陵算起，以曹操的目的地夏口为终点，蒲圻赤壁大体位于其四分之三处，曹操率水军走了四分之三的路，眼看快到夏口，遇到了周瑜率领的孙刘联军，此时是建安十三年（208年）农历十月。
　　《后汉书》对此战的记载很简单，只说十月一日，发生了日食。曹操率水军讨伐孙权，孙权命周瑜将其击败于乌林、赤壁（冬十月癸未朔，日有食之。曹操以舟师伐孙权，权将周瑜败之于乌林、赤壁）。
　　《三国志》关于这场重要战役的记载也十分简单，而且多有自相矛盾之处。根据《三国志》的记载，双方相遇于赤壁，此时曹军中发生了疫情。刚一交战，曹军就败退了，曹操下令在江北扎营，周瑜率军在南岸。
　　周瑜的部将黄盖说：“现在敌众我寡，难以持久。我发现曹军船舰首尾相接，可以采取火攻。”于是找了数十艘小战船（蒙冲斗舰数十艘），里面装上柴草，浇上油脂，外面裹上帷幕，上面再插上牙旗。黄盖先给曹操送去封信，要诈降。又准备轻舟，系在大船后面，一块前进。曹军将士伸着脖子都在那里观望（公军吏士皆延颈观望），都以为是黄盖来投降。黄盖趁机放出诸船，同时点火。这时风很大，全部烧向曹军水营。顷刻之间，烟炎张天，人马烧死和落水溺死的很多，曹军大败，退保南郡。

　　《江表传》补充了一些细节，它保存了黄盖写给曹操的那封诈降信，说曹操吃不准这封信是真是假，还特地召见信使，亲口对他说：“如果这封信是真的，将大大奖赏你，封你的爵位将超过其他人（盖若信实，当授爵赏，超于前后也）。”

　　《江表传》还记载说，到了交战的那天，黄盖先命人准备了轻舟十只，把干燥的荻草和枯柴堆在船上，浇上鱼油，用赤色的幔布盖着，在船上插上旌旗龙幡。
　　这时江面上刮起了东南风，这十只轻舟在前，到江中心时升起帆，黄盖手持火把告诉部下，让大家大呼“投降了”、“投降了”。曹军将士闻听都出来观看，离曹军还有二里多地时，孙吴的各小船上同时点火，火烈风猛，船行如箭，烧向曹军的战船，并引燃了曹军在岸边的营寨（延及岸边营柴）。
　　周瑜趁势挥师跟进，一时间雷鼓大作，曹军大败。
　　《吴书》记载，冲在最前面的黄盖被流矢射中，这时是冬天，江水寒冷，幸好黄盖被随后赶上的韩当所部救起，不过大家并不知道是他（不知其盖也），把他放在一张床板上。
　　黄盖迷迷糊糊醒来，强打精神叫了一声韩当，韩当听见了，惊讶道：“这是公覆的声音啊！”看到黄盖，韩当忍不住垂涕，马上为他换了衣服，黄盖才得以生还。

　　不过，仅有上面这些零星史料似乎还勾勒不出来赤壁之战的全貌，但史书所载的确如此。看起来，赤壁之战并不像一场有谋划的大战役，倒像一场没有准备好仓促打起来的遭遇战，围绕这场大战的其它故事，如舌战群儒、借东风、草船借箭、蒋干盗书、周瑜打黄盖、关羽义释曹操等等，在史书上均查无出处。
　　根据这些有限的记述，可以看出此战中曹军遭遇了严重的疫病，导致战斗力下降得很厉害，这是曹军失败、并且在失败后不能有效组织防守反击的最重要原因。
　　过去一般都认为这个病是血吸虫病。血吸虫是一种寄生虫，人一旦感染，就会出现发热、斑疹、丘疹、腹泻、腹水、腹痛、肝肿大等一系列症状，致死率很高。曹军士兵多来自于北方，水土不服，对疾病的抵抗力低，防护流行性传染病的意识也差，一旦疫情漫延就无法控制。