刘备离开京口，让手下马不停蹄往回赶（乃昼夜兼行）。

　　《江表传》记载，不久后曾在周瑜手下任功曹的庞统投奔刘备，刘备听说庞统那一阵正好也在江东，了解一些内部情况，就问他：“我到京口，听说周瑜曾劝孙权把我扣下，有没有这事？”
　　庞统回答：“有此事。”
　　刘备深感后怕：“当时情况很严峻，因有求于孙权，不得不亲自前往，没想到差点儿落入周瑜之手。天下智谋之士所见略同，当时孔明竭力劝我别去（时孔明谏孤莫行，其意独笃），担心的也是这个。我主要考虑到孙权最大的威胁在北面，还希望引我为外援，所以才敢去。看来这是一次冒险行动，不是万全之计。”
　　从战略上看，孙权出让南郡是高明的一招，使孙刘联盟得以巩固，从孙权一方说，由于受制于东线战事，目前占有整个荆州并徐图益州的时机并未成熟，与其荆州让曹操逐步蚕食，不如通过支持刘备给曹操制造一个强大的对手，对曹操进行制衡。
　　《三国志》记载，曹操听说孙权撤出南郡的消息时正在给人写信，这个消息让他吃惊不小，一紧张笔都掉到了地上（曹公闻权以土地业备，方作书，落笔于地）。
　　日期：2014-05-09 09:57:28

　　□连载037 第四章 复杂微妙的联盟
　　2、孙刘联姻（上）
　　周瑜的建议虽然没有得到孙权的采纳，但他仍然未放弃在荆州方向进一步发展的想法，在撤出江陵前，他回了一次京口，向孙权当面提出了新的构想。
　　周瑜说：“如今曹操刚刚遭受惨败，内部也不稳定（忧在腹心），他已没有能力发起主动进攻。我请求和奋威将军率兵进取西蜀，拿下西蜀后，进而取张鲁，之后留下奋威将军守在那里，并与马超结援，我回来和您一起占据襄阳，北攻曹操，大事可成。”

　　周瑜提出的是一个宏大计划，他想趁曹操无力南下之机去取益州，之后再取汉中，这样孙吴的势力就连有长江的上中下游，地跨扬、荆、益州，以汉中、成都、襄阳等为依托，向北方的曹操发起全面进攻。
　　周瑜还提出了联合马超的设想，马超是凉州军阀马腾的儿子，经过多年的经营，目前已整合起凉州一带的势力，并且联合了盘踞在关中地区的多路割据力量，发展势头很猛，成为曹操眼下最头疼的心腹大患，曹操正准备集中兵力予以讨伐。
　　这个方案让人觉得有点儿熟悉，它几乎是诸葛亮向刘备提出隆中对的全部内容，从气势上说还超过了隆中对，在对局势的把握分析方面，周瑜和诸葛亮可谓英雄所见略同。
　　奋威将军指的是孙瑜，周瑜毕竟只是偏将军，伐蜀这样的大事他特意把孙瑜拉出来，让孙权更放心。

　　周瑜的计划得到了孙权的批准（权许之），孙权让周瑜回江陵准备。如果后面的事按照周瑜的计划进行，那天下将没有三分，可能只有二分了。
　　刘璋暗弱是有目共睹的事，以孙吴此时的实力和士气一举拿下益州胜算还是很大的，益州被攻下，汉中的张鲁要么倒向曹操，要么被孙吴吞并，而刘备此时还处在发展阶段，正忙着到荆州南部抢地盘，独立攻打益州还是奢望。
　　可惜，天不成事，年仅三十六岁的周瑜还没有回到江陵，就病逝于途中的巴丘。一般认为他的英年早逝与当初在江陵城外所中的那一箭有关。
　　周瑜比孙权大七岁，孙权把他视为兄长，他对孙权很尊重。《三国志》记载，孙权当时名义上只是一个将军，大家跟他在一起时礼节还很简单，只有周瑜每次见孙权都毕恭毕敬，行臣子之礼（是时权位为将军，诸将宾客为礼尚简，而瑜独先尽敬，便执臣节）。

　　周瑜对孙权忠心耿耿，所以孙权放心地把最精锐的主力交给他指挥。据《江表传》记载，在周瑜主持荆州事务期间，曹操曾产生过拉拢周瑜归降的想法，他派蒋干到江陵来见周瑜，作策反工作。
　　蒋干字子翼，是九江郡人，跟周瑜是老乡，可能过去也有过交往。《江表传》说蒋干仪表堂堂，口才很好，在江淮一代无人能比（有仪容，以才辩见称，独步江、淮之间，莫与为对）。
　　蒋干到了周瑜那里，周瑜已知他的来意，没等老朋友开口，先说道：“子翼辛苦呀，远涉江湖是来为曹氏当说客的吗？”蒋干说：“我跟足下是老乡，这么多年未见，很是想念，只来叙旧，并没有别的意图（吾与足下州里，中间别隔，遥闻芳烈，故来叙阔，并观雅规）。”
　　就这样，周瑜先把蒋干的嘴给堵上。之后，他们一块吃饭，饭后邀请蒋干参观军营，还让侍者拿出来服饰珍玩向蒋干展示，周瑜还发表了一番他对人生的感悟。周瑜说：“大丈夫处世，遇知己之主，对外有君臣之义，对内好比是骨肉兄弟，言听计从，祸福与共，这样的情谊，是什么都无法动摇的啊！”
　　蒋干始终笑而不答，也没有说任何劝降的话。蒋干回去后向曹操报告了情况，说明周瑜雅量之高不是言辞所能策反得了的（称瑜雅量高致，非言辞所间也）。
　　周瑜不幸病逝的消息传到京口，孙权悲痛欲绝，《江表传》记载，孙流着泪说：“公瑾有王佐之才，却如此短命，我今后依赖谁？”

　　孙权亲自素服举哀，悲伤之情让左右感动。周瑜归葬，孙权亲自到芜湖迎接他的灵柩。
　　周瑜有两个儿子和一个女儿，女儿后来嫁给孙权的长子孙登为妃，长子周循娶了孙权的女儿为妻，曾任骑都尉，次子周胤也娶了孙氏宗室的女儿为妻，被授予兴业都尉。
　　周瑜死了，他提出的西进益州计划就暂时搁置了，孙吴的军队从江陵等南郡地区撤出，刘备拥有了整个南郡。
　　刘备的动作很快，迅速以南郡为支点向荆州的江南四郡扩展势力，武陵郡太守金旋、长沙郡太守韩玄、桂阳郡太守赵范、零陵郡太守刘度都投降了刘备。刘备任命赵云等人为江南四郡的太守，任命诸葛亮以军师中郎将的身份督办零陵、长沙、桂阳三郡的赋税，他自己把大本营仍然放在公安。

　　到建安十五年（210年），荆州七郡的大体格局已定，在这七个郡里，曹操仍占有南阳郡，孙权占有江夏郡，刘备占有南郡、零陵郡、长沙郡、桂阳郡和武陵郡，他们三家瓜分了荆州，这种格局将维持相当长一段时间。
　　据《三国志》记载，周瑜临终前，给孙权写信道：“当今天下还有战事，这是我内心里早晚都忧虑的事，希望陛下思虑忧患于没有来临之时，然后再享安乐（原至尊先虑未然，然后康乐）。现在已经和曹操成为敌人，刘备近在公安，边境相邻，百姓未附，应该选拔良将镇抚。鲁肃的智慧和谋略都足以胜任，请求让他代替我，这样，我死后也就没有什么不放心的了。”
　　《江表传》的记载大致相同，说周瑜在信中推荐鲁肃，认为鲁肃为人忠烈，临事能当即立断，因而推荐他来代替自己（鲁肃忠烈，临事不苟，可以代瑜）。
　　于是，孙权任命鲁肃为奋武校尉，在此之前，鲁肃的职务是赞军校尉，不过那是一个临时性安排，由于鲁肃资历尚浅，所以暂时当校尉，这一职务比偏将军低，还不如中郎将，孙吴一大批将领军职都比他高，但就实际职权而言，鲁肃此时的地位很重，实际负责着孙吴在荆州方向的事务。