蜀王很满意，“好好，那就抓紧时间，到处转一转，尤其是你兄长伯益那边。”

　　伯益是蜀王的长子，他与子婴是孪生兄弟，两人面貌极其相像。
　　日期：2012-09-29 10:03:58
　　子婴忧虑道：“听说去年父王大病一场，不知是否痊可？”
　　蜀王颔首道：“是啊，去年在外巡守时，在山中身染瘴疠，沉疴已久，只是到了孟夏才好一些，唉，那时就想着你赶快归来，你在宗周做官多年，将瞿上城交给你，今后再将王位传于伯益那我就放心啦。”
　　子婴不解，“伯益若继承王位，那众诸侯国会怎么看，前朝也无此例。”

　　鱼杜有些不悦，“你在镐京多年应该明白，怎可将王位传给异姓人？若是碰到不忠诚的臣子，他一旦为王，我则有性命之忧，我们王室的鱼姓同宗还能保全性命吗？所以啊，我也想像周朝一样王位世代相传才是，何况一班大臣们也确实没有好的人选，这数年来，跟随我的大臣老的老，死的死，年轻一点的，性情暴躁，人是精明能干，但不是治国之才，只可为臣，不可为君，是惟耽乐是从，贪图安逸，说不定会断送了巴蜀，伯益年青老成，倒是最好的蜀王之选。”

　　子婴想到自己离家既久，很多事一时难以判断，想想又道：“儿臣今日看见它山那边在非时火猎，火过之处一片焦土。”
　　杜不以为然：“天下大事，唯祀与戎。火猎也是为了祭祀之需。何况蜀地沃野千里，土壤膏腴，果实所生，无谷而饱，从无困饿之忧。我儿真是多虑了！“
　　子婴道：“即便如此，祭祀只要三牲即可，儿臣却看到猎来的緌驹、黄牛、羝羊简直数不清。”
　　鱼杜呵呵大笑：“儿从宗周来，却不知宗周之事。想当年文王驱虎豹犀象以远之，天下大悦，民心收服，我仰慕至极。想我蜀山自古以来多的是毒虫猛兽，伤人嗜血，坏人性命，而今已得治理，岂不是大好事，我儿此次入蜀，不会不觉得天下太平，到处欣欣向荣吗？“
　　子婴干咳一下，转而又道：“这次蜀地的雹灾，导致不少农田，房屋被毁，可谓损失惨重！”

　　鱼杜一怔：“这是真的吗？瞿上城这里倒不严重，只是下了片刻。”
　　子婴：“还有，刚才我路过公田，那里的奴隶怎么好像都是北地的。”
　　弓鱼杜道：“是啊，那是前些年驰援宗周攻打其他方国，周朝赠予的战俘，有手艺的就去了青铜，瓷器，骨器作坊，没啥手艺的只好去种田了。”
　　子婴道：“那些奴隶远离家园，已是心中苦楚难当，又被拘以劳役，衣不遮体，食不裹腹，儿今日看到那些惨状实在于心不忍，不如放他们各自回家，和家人团聚，不愿走的让他们转为平民，给他们一块土地自耕自食，缴交税赋也是一样的，反正火猎之后荒地较多，何况我也看到，鱼国数年来，举兵帮助周人征伐，平民中老弱妇残居多，人丁匮乏，沿途看到耕种者尽为妇孺，不如允许奴隶成为平民后安家落户，结婚生子，以使川地人丁重新兴旺起来。如果不尽快补充人口，一旦西戎再来骚扰，怕是难以应付。”

　　鱼杜欣慰地拍拍子婴的肩膀：“没想到你出去多年，确实长了不少见识，懂得不少治国之道，更难得的是有仁慈之心，，这对于一个君王是很重要的。自从与周朝来往，年年征战，岁岁进贡，损失不少人力，物力，可是不倚靠周朝，难以抵御西戎的骚扰，好在近一年来西戎遭各方国联合共击，安分多了。咱们蜀地蒙天护佑，人民得以安居乐业。”

　　子婴沉思地点点头。
　　鱼杜伸出手：“来，拉我一把，年纪大了，近来越来越容易困乏了。”子婴搀起父亲，觉得父亲的身体轻飘飘的，就像是随时会凋零的枯叶，心下不由一阵黯然。
　　第二天清晨，朝食过后，蜀王鱼杜带着子婴二人徒步从东城门出来，向后山走去，要上山，车马是无用武之地的，何况按蜀王的话说，步行上山，不带随从，更透着诚恳。
　　这座山上唯一的居民，他们今天要拜访的重要人物，就是蜀国的前一代国君鱼凫，瞿上城的创建人，40年前，他将蜀王的权杖亲手交给善于农事的鱼杜——今天的蜀王，赐予鱼姓，从此，他退居山林，自耕自食，逍遥自在。
　　子婴右肩掮着一大袋黍米，左手拎着的口袋里是干肉和饴盐。从小时候起，父王每次上山都喜欢带子婴同去。

　　记忆中，老蜀王是个须发皆白的老者，红润的脸庞，雪白整齐的牙齿，笑起来总是一仰头，然后“哈——哈——哈”把响亮的笑声直接送到对面的山谷，嗡嗡的回声能把头顶的树叶也震落几片，冷不丁落在子婴的头上，把子婴突然吓一跳。
　　每次父子二人和他分别之际，老蜀王总是郑重其事地宣布，“噫，吾将不久于人世矣！”下回再去还是如此这般宣告，子婴听到这话总是偷偷地笑，父亲却立刻面色凝重，显得异常沉痛，深情地看着老蜀王许久，然后恋恋不舍，一步三回头地离开，气氛异常凄凉和悲壮。子婴不禁想到，这种游戏一定是两个人最喜欢玩的，不知道今天会重现这一幕吗。如果说当时年幼的子婴觉得此事相当滑稽，到今天，子婴反而觉得此中必有深意，而作为旁观者是难以理解的。

　　山路平缓，倒也不太费力，一路上清泉潺潺相随，山花香透心脾，到处绿荫密织，火辣的热浪被挡在山外，山里只是一片清凉和寂静。
　　到得山腰，一只灰背喜鹊仿佛迎客似的，对着他们唧唧喳喳一番，每飞一段，必落在他们的前路，看来在这个山上，人倒是稀见。
　　山路转向北边，瞿上城遥遥在望，从山上看，城里行人如蚁，车马如豆，虽然细小了些，可也能大概看得分明，今日子婴方才恍然大悟老蜀王为何将他的居处落在牧马山的阴面了。
　　再往前走，似乎没路了，一丛青碧的竹林挡住去路，老蜀王的居舍就在竹林之后，绿竹根根粗如儿臂，像一个个列队站得笔直的甲兵，威严地看着他们经过，走出竹林，眼前豁然一亮，一条青苔小路指向一排整齐的竹篱笆，绿篱上爬满刚吐蕊的金银花，一股药草的香味阵阵袭人，吸入腹中顿感周身清凉舒畅。
　　蜀王轻叩柴关，唤了半天无人应声，子婴推开门，一座石屋静静矗于一棵高大的槐树下，树上的槐花落下雪白的花瓣铺满一地，看来老蜀王和老仆出门多时了。
　　子婴把带来的东西放在屋檐下，回来扶父王在一块青石凳上坐定。两人坐了一会儿，不清楚老蜀王何时回来，正在踌躇之时，忽然屋后踱出一只朱喙黑睛的白鹤，黑色的尾羽，细长的腿，它来回走了两圈，偏着脑袋看了半天，似乎在以家宰的身份打量来人，二人不由脸上陪笑，这只老鹤陪伴老蜀王多年，老鹤这时也似乎认出故人，高兴之余翩翩起舞起来，巨大的翅膀一开一合，风力极大，连树上的槐花也飘落一些，子婴抬头去看，正看见从树上飘下一条白练慢慢落在地上，他连忙捡起来，只见上面是一行朱砂写的大字：

　　日期：2012-09-29 10:04:25
　　国将兴，听于民；国将亡，听于神。
　　朱砂红艳如血，笔画灵动，犹如一只只活的蝌蚪。子婴认得，这是老蜀王的笔迹。