曹参在齐国担任丞相时，就积极采取无为而治的政治方针治理百姓，结果齐国反而得到安定康宁。曹参离任时，对接任齐丞相的告诫，也就是希望他压抑豪情壮志，顺应社会形势而无为而治。所以，曹参提醒他多搞治安工作就可以了，必须严厉打击作奸犯科之人，不能让他们影响社会秩序。
　　曹参抵达长安继任相国后，仍就采取无为而治的政策治国，对萧何以前制定的法度，他几乎没有做任何更改，一律继承。史称“参代何为汉相国，举事无所变，一尊萧何约束”。
　　不仅如此，曹参还专门从郡国官吏中寻找不善言辞、稳重厚道的长者，将他们招聘到丞相府来打下手（拜为丞相长史），而那些嘴皮子利索、致力于声名的官员，则一概被他哄走。曹参如此为之，就是想稳固无为而治的政治方针，与民休养生息，恢复遭战火摧残的社会经济。因为那些不善言辞且稳重的长者，一般都是习惯于墨守成规的人，他们不会热衷于搞改革，反而会起到遵守旧有制度的模范作用。而那些善于言辞且致力于名声的人不同，如果你老曹总是搞无为而治，他们哪还有出头的机会？于是，他们便会游说天下，提倡有为而治，以致破坏大局。缘于此，曹参才决定将这些人哄走。

　　除此之外，曹参为了稳固无为而治的治国方针，所采取的一些手段近似极端，甚至有点令人不可思议。
　　日夜饮醇酒。卿大夫已下吏及宾客见参不省事，来者皆欲有言。至者，参辄饮以醇酒，间之，欲有所言，复饮之，醉而后去，终莫得开脱，以为常。（《史记》卷五十四《曹相国世家》）

　　曹参整天不干正事儿，没日没夜的痛饮美酒，估计乘着酒兴还玩了不少漂亮姑娘，男人喝酒时都好这口。他手下卿大夫及以下的官吏，看到领导整天不上班工作，就都想来劝谏，说您这一把年纪的经不起折腾，老人家就该多上班工作，别借着酒胆和一群年轻女孩儿眉来眼去的，就您那身子骨也就过过眼瘾。而曹参呢，每次见到这群劝谏的家伙，就用酒把他们灌得脚踏祥云，神魂颠倒，见到母猪比见到美女都高兴，自然就无法再劝谏了。

　　日期：2014-05-05 21:53:34
　　所谓上行下效，其他官吏看到相国也“醉生梦死”，自然也跟着狂饮起来。就像是如果我们的总理贪污腐败，下面的官员发现了，也会跟着腐败起来。曹参的随从官吏厌恶其他官员“日饮欢歌”的怠政之举，就把曹参带到他们宴饮的地方，即相国舍后园附近，希望曹参见到后好好惩治他们。结果出人意料，曹参不但没有治其罪，反倒让随从官吏取酒摆座痛饮起来，与那些官吏搞了个愉快的联欢酒会。

　　曹参这老头儿疯了吧，无为而治也得上班工作啊，整天放纵手下的干部醉生梦死干什么？如此极端的举动，好像只有去精神科挂过号的患者才能干，正常人哪能干这事？事实上，应该是史家只呈现给了我们令人匪夷所思的一面，曹参在放纵官吏宴饮的同时，必然也抓过他们工作的态度及效率。
　　真实情况可能是这样的：曹参之所以能容忍官员们欢歌宴饮，是因为他们在潇洒之前已经把本职工作做好了。因为当时提倡无为而治，官员们的工作任务不是很重，所以空闲时间相当的多，这才产生了一种只顾玩乐不理政事的假象。昨天见你喝酒，今天下午也见你喝酒，好像前天上午你也在喝酒，你小子把工资都花酒上了吧，把时间都花酒上了吧，不用上班工作的？事实上，你说我今天下午在喝酒，其实我上午在上班工作，只不过你没有看到而已。即便看到了，因为我的喝酒时间大于工作时间，你也习惯性的选择忽视。

　　也许有朋友会问，曹参鼓励官员在工作之余饮酒高歌，难道就不怕他们养成只顾玩乐享受而荒废政事的恶习？我想在这点上曹参自有高招，他可能是个原则性相当强的人，谁因喝酒误事必然严惩不贷。具体的就不多说了，诸位自己去领悟体会，悟到了没准你也是名相之才。
　　说曹参原则性强，这可能只局限于某些方面，有时候他也不太将原则：
　　参见人之有细过，专掩匿覆盖之，府中无事。（同上）
　　每当曹参看见别人有小过失时，就刻意为人那人隐瞒，所以相府中总是稳定无事。意思是说，曹参在处理政事时不是一副横眉冷眼的模样，感觉手下的干部们都欠他钱没还似的，而是比较宽容，不触及底线的小过失他都视而不见，爱咋地咋地。
　　日期：2014-05-05 22:21:15
　　在今天看来，曹参的所作所为似乎不可取，但在当时还是具有一定积极意义的。因为当时的人还不具有强烈的法律意识，领导者如意一味的拿国法压制他们，往往只能使他们畏惧，而不可能使之心悦诚服。如此，他们的工作积极性就不可能达到理想的高度，而且领导者一旦下位，他们就会群起而攻之，以报当日受压制与打击之仇。关键是，领导者所制定的一些正确方针也多半会随之而否定，这样于公于私都是不利的。

　　前文业已提及，汉惠帝刘盈并未完全荒废政事，所以当他听说曹参整天不上班干荒唐事时，就以为是他轻视自己。当时曹参的宝贝儿子曹窋任中大夫，这个官职在汉武帝时代改为光禄大夫，薪水为两千石，大概相当于今天的国务院办公厅秘书长。刘盈于是找到曹窋，叮嘱他：“小曹有空回去问一下你爹，说高帝刚走不久，皇帝还是比较年轻，你身为相国，却只知道喝酒聊天打牌，不想上级汇报工作，凭什么治理天下大事？哦对了，这话你自己问就可以了，千万不要说是我要你问的。”

　　曹窋于是利用假期在家服侍曹参时，以自己的口吻问道：“爹你整天喝酒，没看你上过什么班，凭什么治国的啊？”
　　不料曹参闻言怒不可遏，你个龟儿子竟然管起你爹来了，老子不把你揍成个西汉版许三多，你就不知道他还有个哥叫许二和，据说那小子桃花运还挺旺的！于是曹参用皮鞭抽了曹窋二百下，并训斥道：“你马上给老子滚蛋，快点去伺候皇上，天下大事不是你个龟儿子所能议论的！”

　　曹窋应该挺委屈的，你不就是有几个破战功吗？至于那么嚣张吗？你儿子大小也是个领导，你竟然动辄就揍我，还揍了二百下，屁股都绽放鲜红的花朵了，我将来还怎么当人家的领导？于是曹窋就把这件事告诉给了刘盈。到上朝时，刘盈就责备曹参：“参叔你打小曹干什么？这话又不是他想说的，是我要他说的。”
　　曹参连忙脱帽谢罪，反问道：“皇上你想想，你的能耐比得上你爹吗？”
　　刘盈说：“我怎么敢和我爹比呢？他老人家打个喷嚏，我都得骨骼肌战栗个把月。”
　　曹参又问：“皇上你看我跟何哥比怎么样？”

　　刘盈说：“那参叔恐怕比不上我何叔。”
　　曹参乘机为自己辩护，说：“皇上说得对呀！你看哦，季哥和何哥平定天下，制定的法令已经十分明确了，况且咱们的能耐又比不上他们，既然如此，何必要更改法令呢？按照他们的方法工作不就行了吗？”