要赶在崔姑姑从耳房出来以前动手，她这么想着，脚步又快了几分。快到尽头时，没留神被门槛绊了一下，冯妙抬手去扶朱漆柱子，手触到的地方，却不是柱子的坚硬质感。
　　一抬眼，正看见冯诞伸手，托住她的胳膊：“妹妹小心。”
　　冯诞平日总是一副笑脸，就连对奴仆佣人，也一向客气。冯妙对他既不特别反感，也不亲近，站直身子回了一声：“多谢大公子。”

　　“你跟清儿一样，叫我大哥不就行了？何必那么见外呢。”冯诞笑吟吟地站在回廊通道当中。
　　冯妙想起冯清咒骂她的话，“我的哥哥们都是有爵位的，你弟弟算个什么东西”，心里一股倔强劲涌上来，对着冯诞施礼说道：“不敢跟嫡出的小姐相提并论，要是没别的事，奴婢还得给大公子传菜去呢。”
　　冯诞摸着鼻子摇头，从怀里掏出一样东西，递到冯妙面前：“母亲一连生了我们兄弟三个，才得了清儿，难免娇惯了些，你做姐姐的多担待她吧。”
　　冯妙不想收他的东西，正要拒绝，这边冯诞已经把那纸卷展开。鎏金桃花笺上，工工整整地誊写着一段诗经小雅里的句子。隶书字体，笔触还不大成熟，勾画之间有好几处不大连贯，架构却已经有模有样。冯妙只看了一眼，就认出那是幼弟冯夙的字体。

　　阿娘曾经说过，女儿家练字，要练楷体，取其端庄细致；男子练字，则要练隶书，取其风骨气度。冯妙眼中微微湿润，那几行字，渐渐在一片水汽里变得模糊起来：“娘和阿夙还好么？”
　　“都安好，昨天晚上，夙弟知道我要进宫，特意写了这个给我，让我带给你。”冯诞把纸笺放进她手里，“我若在家里，也会时时照看他们。”
　　冯妙抹抹眼睛，再次躬身下拜，这一回，却是发自真心地道谢。阿娘和弟弟都好，她也要好好地活着，遇见任何事，都不能轻易放弃。
　　幸好冯诞不能离席太久，冯妙收好纸笺时，崔姑姑还没从耳房里出来。她提着裙角小跑两步，忽然听见崔姑姑的声音：“连小炉子一起小心端着，这菜凉了，味道就不好了。”
　　冯妙心里一紧，立刻放慢了脚步，不敢再跑，害怕被人看出异样。她从腰间挂着的绣袋里摸出一个白瓷小瓶，捏在指间旋开了木塞。做完这些，她悄悄退回刚才跟冯诞说话的地方。
　　两名宫女用儿臂粗的竹扦子，叉着一只红泥小炉，炉火上架着素瓷圆盘，圆盘上扣着一个寿桃形状的顶盖，桃叶脉络上刚好留了一个气孔，七宝骆驼掌的香味，从气孔里飘散出来。
　　那宫女是一对孪生姐妹，相貌相似，不用品菜，光是看这“双姝扶红泥”，就够赏心悦目了。崔姑姑跟在她们身后两步远，小心看着。
　　冯妙隐在柱子后面，默默数着宫女的步子，估计她们快走到刚才自己停留过的地方，这才从柱子后面转出来，声音脆脆地说：“崔姑姑，我来看看有什么能帮忙的没有？”
　　听见说话声，宫女姐妹下意识地抬头看过来，脚下步子却没停。姐姐凉月脚下一滑，“啊”地叫了一声，身子向后倒去。两人原本就同握着一根竹扦子，妹妹予星有心搀扶，可那小炉连着菜盘，十分沉重，她只握着竹扦子一头，根本就有心无力，反倒被带着也摔倒在地。

　　哗啦啦一片脆响，紫砂红泥烧成的小炉，摔成了几片，专门用来温菜的中空笔管炭，夹杂着火星四下飞溅。崔姑姑躲闪不及，被那一盘七宝骆驼掌，正泼在前襟上。
　　冯妙微微低头，跟预想的不大一样，但也足够了，她小心绕过地上的污渍，伸手去扶：“崔姑姑，没烫着吧？”
　　日期：2013-08-14 13:22:00
　　崔姑姑顾不上跟冯妙说话，看了一眼洒在地上的菜肴，指着瑟瑟发抖的两个宫女，好半天才说出话来：“你们两个，平日都看着挺利索的，今天倒好，给我弄出这个岔子来！”

　　凉月和予星早就吓傻了，顾不得地上到处都是碎瓷片，满面惶恐地磕头请罪。额头被瓷片划破，又沾染上一层油污，要多狼狈有多狼狈，却谁也不敢叫一声疼。这就是宫女的命，连主子贵人喜爱的一个物件都比不上。
　　凉月来奉仪殿的机会多些，跟崔姑姑也相熟，大着胆子哀求：“奴婢不知道怎么脚下就滑了，求姑姑开恩，给条生路吧。”
　　冯妙在一边看着，心中不忍，假意在地上看了一圈，故意作出一副惊诧的样子：“姑姑，这地上好像洒了层油，也许是前面的菜肴溢出来的，难怪脚底滑了。”其实那层油，就是冯妙随身带的茉莉头油，挽发髻的时候用的。泼油、躲藏、喊人，一步套着一步，就为了让这道菜，弄脏崔姑姑的衣裳。
　　第一次在人前使这样的小伎俩，冯妙心里紧张得不得了。尤其看见两个无辜宫女，因为自己一个小动作，弄得满脸是血，苦苦哀求，隐约觉得自己好像做了件错事。
　　崔姑姑这会才平了怒气，指着回廊外面说：“你们先去，把备好的鲫鱼汤盛在薄胎碧玉小罐里，仔细点，别再出什么差错。等太皇太后用过膳了，你们自己到奉仪殿前院，各领十鞭子，以后在奉仪殿，当心着点。”
　　两个宫女听说是在奉仪殿领罚，立刻感恩戴德地道谢。在太皇太后眼皮底下，这责罚就说一不二，既没人敢偷偷放水，也没人敢暗中下狠手。这些有职位的宫女，在宫里时间长了，总免不了有几个死对头。要是送她们去永巷领罚，撞在死对头手里，恐怕连命是怎么没的，都不知道。
　　“崔姑姑，别气了，难得大公子进宫一趟，总得让太皇太后高高兴兴地吃了这顿饭。”冯妙小声劝解，心里对两个无辜受累的人万分抱歉。

　　“你当我是气她们砸碎了菜肴？”崔姑姑连连叹气，“我在宫里小半辈子了，宫人失手犯错，见得多了。我是气她们，偏偏把这道七宝骆驼掌，洒在我身上。”
　　七宝骆驼掌这道菜，之所以名贵，不在骆驼掌，而全在那“七宝”上。七种珍贵香料混合在一起，加上鲜嫩的小骆驼掌，放在瓦罐里小火煨到酥烂。吃的时候，还要保持加热，确保香料的滋味，能够均匀地散发出来。
　　“太皇太后刚吩咐我去制香，可这七宝的味道，染在身上，好几天才能去掉。身上染了味道，还怎么制香？”崔姑姑抬起袖子闻闻，上面满是肉腥味，幸亏那块莺哥绿奇南香已经收起来了，没有带在身上。
　　这些来龙去脉，冯妙心里都清楚。太皇太后用的香料，一向都是崔姑姑自己配。各种香料研磨、捣碎或是榨汁以后，要再隔水蒸成珍珠大小的小块，方面取用。制香的人，身上不能沾染其他气味，否则制出来的香，味道就不纯正。

　　“崔姑姑，要是你不嫌弃，就教教我，我帮你配那香料吧。”她等的就是崔姑姑说起这件事，只要香料经她的手，就可以借机留下一点，她只需要一点点就够了。冯妙心怦怦直跳，却一点也不敢表现出急切来。
　　崔姑姑是太皇太后身边、最谨慎稳重的老人儿，要是她一口回绝了，就再没有转圜余地。