左光斗被捕以后, 在牢中受尽酷刑。许显纯严刑迫供, 要杨涟和左光斗承认接受杨镐和熊廷弼的贿赂。开始杨、左两人坚决否认, 但后来看这阵势, 若不承认, 许显纯非把自己活活打死不可, 因为对方的目的就是要置自己于死地。他们想不如先承认下来, 然后等到把自己转到三法司审理时再行申诉。按常理是应该这样做, 因为宦官没有处理大臣之权。于是,他们两人就各自承认了事实上不存在的“罪状”: 收受贿赂白银二万两。

　　狡诈凶残的魏忠贤当然不会按常规办事。他又假传圣旨, 说是此案还须进一步追查,命令许显纯每隔五天就审问一次, 直到沏底查清, 此案不必移交三法司。得此命令, 许显纯更是有持无恐, 每五天一次来到狱中, 严刑拷打, 迫左光斗和杨涟继续承认莫须有的罪名。左光斗和杨涟明白自己这次是失策了, 后悔当初的承认。河北容城有一个行侠仗义的壮士孙奇逢, 向当地老百姓发出为左光斗捐款的号召, 用来上缴左光斗被迫承认的赃款, 以减轻案情的压力。老百姓纷纷响应, 当地士绅们也慷慨解囊。但是, 在不断的酷刑之下, 左、杨两人已渐不支, 终于在天启五年七月二十六日, 左光斗和杨涟, 在同一天被狱卒打死。左光斗死时年五十一岁。

　　左光斗虽死, 但魏忠贤并不因此罢休。他下令“追赃”, 并且要都察院严加追逼, 又逮捕了左光斗的随从人员十四人。
　　待续
　　日期：2012-08-05 11:57:58
　　续
　　魏忠贤赶尽杀绝, 又对左光斗的亲属大施迫害。长兄左光霁无辜被捕, 冤死狱中。母亲年迈因丧子之痛伤心而死。许多亲友因受到迫害而家破人亡。
　　都御史周应秋, 实在看不过去, 在追查莫须有的罪状时不肯捏造事实, 就遭到魏忠贤的训斥。
　　魏忠贤定所谓的《三朝要典》, 污衊杨涟、左光斗是天启元年“移宫”一案的罪魁, 要将他们开棺戮尸。当时有人出来反对此举, 才避免了左、杨两人的死后之辱。直到崇祯即位,,魏忠贤畏罪自杀之后, 左光斗才得到平反昭雪。朝廷追封左光斗为右都御史, 让他的一个儿子出任官职。不久, 又追封左光斗为太子少保。

　　日期：2012-08-06 12:06:48
　　三六、自投诏狱
　　黄尊素, 字真长, 浙江余姚人, 明万历年间进士 (公元1616年)。曾任宁国推官, 为人精明强干。
　　当初, 汪文言被捕入狱, 魏忠贤借此欲罗织罪状陷害东林党人。但这个阴谋被黄遵素识破, 使其阻谋一时受阻, 从此招致魏忠贤的仇視。魏忠贤的党羽也告诫魏忠贤, 黄尊素足智多谋, 若不及早除去, 必将是个心腹之患。因此, 魏忠贤更欲将黄尊素置之死地而后快。
　　说来也巧, 当时吴县一带正流行一种谣传, 说什么黄尊素想仿效明宪宗成化年间的杨一清杀掉刘瑾的办法, 让李实充当张永的角色, 还将计谋秘密地授与李实。
　　魏忠贤也听到了这个谣传, 信以为真, 心中感到十分害怕, 他接连派了四批锦衣卫前往调查此事。但由于本是谣传, 又如何查出结果? 但是, 这时有一个乌程的侍郎叫沈演的,家在吴县, 他写信报告魏忠贤说:“此事已查有踪迹, 请速派人来!”于是, 魏忠贤又派出锦衣卫前往吴县。
　　锦衣卫到了吴县, 在沈演的指认下, 将李实逮捕, 取走他的空白奏摺, 在上面乱写一通, 再填上黄尊素等七人的姓名, 然后上报朝廷, 加以陷害。原来沈演也并没有什么真凭实据, 他只是魏忠贤的一名党羽。黄尊素等七人因此被捕。

　　待续
　　日期：2012-08-07 12:22:03
　　续
　　当时奉命逮捕黄尊素的使者抵达苏州时, 正逢苏州市民掀起反抗逮捕周顺昌的高丨潮丨, 因此,老百姓们就连去抓黄尊素的使者一块儿打, 打得使者们将公文也丢失了, 那里还敢登门抓人。黄尊素知道后, 自己脱了官服前去投案, 结果被关入监狱。
　　许显纯、崔庇元要黄尊素承认受賄之罪, 黄尊素当然不承认这种诬陷。于是, 就严刑逼供, 要他在裁赃陷害他的供词上签字画押。黄尊素宁死不屈。许显纯和崔应元就每隔五天审讯一次, 每次都施以酷刑, 以此法来迫使黄尊素认罪。黄尊素明白自己不论认罪不认罪,都是一死, 因为魏忠贤决不会放过自己。但死也要死得清白, 所以决不能接受对方的污衊。于是, 他留诗一首, 然后在狱中自杀, 时年四十三岁。

　　崇祯即位, 为他平反昭雪, 追赠太仆卿, 另外, 由他的一个儿子继承他的官职。
　　日期：2012-08-09 12:47:48
　　三七、唾血骂贼
　　周顺昌是苏州吴县人, 明朝万历年间进士, 字景文。有文《烬余集》传世。
　　周顺昌曾任吏部侍郎, 后因宦官专权, 不愿屈从, 逐辞去官职回到老家。周为人刚正不阿, 敢仗义直言。巡抚周起元因触犯了魏忠贤就被罢官, 周顺昌著文痛斥魏忠贤太飞扬跋扈。魏大中因上疏揭发魏忠贤的各种罪行, 而遭到诬陷被捕下狱。在押解魏大中经过吴门时, 周顺昌为他饯行, 留他住了三天。押解人犯的公差多次催促魏大中启程, 周顺昌就大声地对公差说:“你要知道这世上毕竟还有不怕死的男子汉。你回去告诉魏忠贤, 我就是当初的吏部侍郎周顺昌。”说罢, 又大骂了一通魏忠贤。

　　回到京城, 公差将周顺昌硬留魏大中以及大骂魏忠贤之事报告魏忠贤, 魏忠贤听罢大怒, 决心要除掉周顺昌。他与御史倪文煥密谋陷害周顺昌。倪文煥拜魏忠贤为干爹, 他曾设计陷害御史夏之令致死, 当时周顺昌就说倪文煥将来必为夏之令偿命。所以两人早有芥蒂。这次, 倪文煥奉魏忠贤之旨意, 出面检举周顺昌与有罪之人通婚, 又诬告他贪赃受贿。

　　根据这些伪造的罪名, 魏忠贤立刻假传圣旨, 首先罢了周顺昌的官衔。但是, 事情还刚刚开始, 魏忠贤的迫害将接踵而至。
　　待续
　　日期：2012-08-11 12:05:23
　　续
　　周顺昌以前冒犯过副使吕纯如, 吕纯如乘机报复。吕多次在担任职造中官的宦官李实和巡抚毛一鷺面前诋毁周顺昌。李实和毛一鹭向魏忠贤禀报此事, 魏下密令将周顺昌逮捕押送京城。宦官李实以捏造的罪名诬陷周顺昌, 说周顺昌曾接受贿赂, 通同周起元侵吞国家财产, 下令将周顺昌和周起元一起逮捕。
　　周顺昌在自己的家乡做过不少好事, 扶危济困, 深得家乡老百姓的好评。因此, 当公差们奉命前来逮捕周顺昌时, 老百姓们纷纷自发起来进行阻当, 人们愤怒地涌上街头, 把道路也阻塞了。东厂派来的公差宣读逮捕周顺昌的命令, 老百姓听了不但不让道, 而且大声抗议,,参加者竟达数万人。当地名人文震亨、杨廷枢、王节、刘羽翰等人, 前往拜见巡抚毛一鹭,巡按御史徐吉, 请求他们将吴县百姓们的请求转告朝廷。但是, 东厂派来的公差却坚决要逮捕周顺昌, 他们厉声大骂道:“东厂抓人, 你们这群小子竟敢违抗?”同时亮出铁练, 往地上一掷, 又大叫说:“谁敢违抗, 把你们一起抓了。”市民们见此情景, 越发激怒, 他们说:“原先还以为是皇上派人来抓, 现在才知道原来是东厂特务机关抓人。”人们喊叫着蜂涌而上, 看到东厂的公差就打, 公差们四散逃窜, 其中一人被打死, 其余的也负了重伤。