日期：2012-10-31 13:56:48

　　第十九回二月二扬州下冰雹洞房夜李府起风波
　　贾桂与母亲议定于明春二月娶亲的计划。为此，宝钗急需去扬州一趟，一则与李亲家商定桂儿、蓉儿的确切婚期和相关事宜；再则是金玉想在扬州开个丝绸商行，趁此机会随同去察看一下；更要紧的是与雪雁一道回去，过年可为林府祭祀烧纸；还想把史英也带走，以免她天天说要到吴江去。于是宝钗向李纨提出：“姐姐，我想到维扬过大年。”
　　“为什么？这里人多，热热闹闹多好！”李纨说。
　　“我也舍不得离开你们。”宝钗接着说，“因为雪雁跟我来苏州后，林府空无一人，逢年过节，她定要回去把持林家香火。我们没有来时，她一人把持二十多年，总不能因我们来，把林府的香火断了！怎么对得起姑父母及林妹妹的亡灵！叫雪雁一人去，太过意不去了，所以说我一起去。你说对吗？”
　　“对对，要去的，是要去的。”李纨表示后，说，“这就辛苦你了，本来我也应该去的，先由你代向亡灵祭祀，明年我与你一起去。”

　　“还有桂儿成亲的时间和地点等，也要同李亲家商量商量，尽快定下来。”宝钗如实地说。
　　“是要去的，马上要过年了，年内时间不多了，何时起身？”李纨关心地问。
　　“我也心里着急呢！明天是十二月二十五了，就想明天动身。”宝钗说。
　　“雪雁怎么说，她的意思呢？”李纨问。

　　“她也急着呢，说一切都未准备，如买纸钱香烛等。”宝钗道。
　　“快去吧！晚了来不及的。要我做些什么吗？”李纨也急。
　　“噢，我准备把史姑娘也带过去，免得她天天说要到吴江去。”宝钗说。
　　“这样也好，免得我为她担心。”李纨说。
　　宝钗到了扬州，就马上去李府，同亲家说：“我这次来主要目的，与亲家商量桂儿与蓉儿的婚事，过了年，他俩都二十一岁了，应该说是不小的年龄了。”
　　“我们也这样想，只是尚不知桂儿意下如何。”李瑞夫妇关切地说。
　　“桂儿说他与蓉儿都想‘早定佳期’，只等我们双方父母首肯了！”宝钗说。
　　“是吗！我们可比他们还急，那就从速吧！”李瑞点头道。
　　“他俩的意见就定在二月，亲家看呢？”宝钗说。

　　李瑞考虑了下，说：“就定二月初二好了，这天是双月双日，又是黄道吉日。亲家意下如何？”
　　“亲家通晓阴阳历法，就定在二月初二好了。”宝钗接下谈到婚礼地点说，“成亲地点放哪里为好？我在苏州一无房屋，二来人地生疏，吴江的房子也小了些。”
　　“这你不要担心，我们早有打算了，就放在我这里办喜好了。”李瑞接着解释道，“这里一有人手，二有房子，说实话，我们已经把新房都准备好了，等着你们来确定。”
　　这是宝钗最省心的事，一可省钱二又省力，是最好没有的了。这次来的主要目的已达到，因而她客气地说：“亲家的话极是，只是太麻烦你们了，我心里过意不去！”
　　李瑞爽快地说：“我们是亲家，怎分彼此？你我都一样，你的事便是我的事，何况又是同一件大喜事！”
　　贾桂和花蓉的婚礼，双方都满意地定于二月初二在扬州李府举办，酒水等也由女方一并安排。这样少了迎娶，也不言“上门”，看来官家婚嫁倒比民间随便。

日期：2012-11-01 15:37:10

　　如此定下，李府忙碌，宝钗轻松。她与金玉他们尽情地欢度新年。金玉办了好多年货，一切无需雪雁操心，可以说是雪雁二十多年来第一次过上这样愉快的春节；其实宝钗、史英也一样。宝钗给雪雁、史英俩买了几件新衣，还给各人一些银子，大家都脸呈新禧。
　　除夕夜，宝钗精饪细烹了一桌好菜，摆设中堂祭奠亡灵。她俯首跪拜，烧香点烛。金玉买了鞭炮，除旧迎新。
　　大年过后，宝钗虽闲也忙，忙着来往于李府的筹喜，还以最快速度把请柬发出。一个月时间很快过去，一眨眼就到二月初二了。

　　知府大女儿成婚是件惊动扬州城的事，李瑞趁机可做好些文章：借此邀请众多官员和乡绅名仕前来赴宴，可得三利：一则更好地炫耀老知府风光，以提高自己名望而得名利；二则可以讨好上司、笼络下级和乡绅，为以后官场铺路而得顺利；三则借机可收取数目可观的贺礼而得财利。
　　李瑞是扬州多年的知府，有一定声望。他考虑再三，决定把喜事办得体面些。而使女儿婚礼堂皇，最最要紧的是请各部要员前来赴宴，为此他立即写好请柬，派专人快马送京。
　　婚礼请了吏部、刑部尚书，工部、户部侍郎和江苏省巡抚、“二司”、道台等官员；左右同僚请有南京、镇江、苏州、常州、通州、海州、徐州和淮阴等知府，这些都是五品以上的高官；下级就更多了，主要是江都、仪征、泰兴、靖江、宝应、泰县、高邮等各县县官及知名乡绅；还有告老还乡的五品以上官员。
　　二月初二早晨，扬州晴空如洗，阳光明媚，春意盎然。人们置身在姹紫嫣红、柳暗花明的芳菲景象中。
　　早饭过后，西边天际突然出现黑压压的云层。不一会儿，城区上空乌云密布，紧接着强烈的西北风刮得飞沙走石、树弯竹倾、鸡飞狗叫。转眼间，大雨倾盆而下，随着震耳欲聋的雷声和耀空刺眼的闪电，大雨变成了鸡蛋般的冰雹，使人甚感惊恐！真是天有不测风云，人有旦夕祸福。
　　李瑞知府官邸，大家正在笑逐颜开地忙忙碌碌，不料天气瞬间骤变，大风、暴雨、冰雹一齐袭来，不少人来不及躲避而成了落汤鸡，还有些人被冰雹砸伤头额。李府一时慌作一团。