“西乡将军，别来无恙。”沈葆桢见到西乡，冷冷地打了一个招呼。
　　“沈大人，你好。”西乡边说边打量了一下厅内，他蓦然发现今天与往日不同，一位剑眉虎目，威风凛凛的军官侧立在沈葆桢的右侧。两个全副武装，虎背熊腰的武弁，从外面进来，神情肃然地守在了大门的两侧，切断了他的退路。
　　西乡心中不由一凛，随即故作镇静地说：“沈大人，这是不是有违礼义之邦的待客之道？”
　　沈葆桢冷笑道：“你们在主人的境内烧杀掳掠，请问，这是哪家的为客之道？”

　　西乡狡辩说：“这个问题我已经重申多次，我大日本帝国的公民被台湾生番⑵杀害，西乡此次率兵而来是为惩办凶手。”
　　沈葆桢说：“被生番所杀乃是琉球人不是日本人。琉球是我国属邦，此事是我国内政。你们出兵干涉我国内政，犯我国土，杀我民众，这不是侵略又是什么？”
　　“琉球人是日本人的后裔，自然要算日本人。况且，生番是贵国政教不及之区，不能算是贵国属民。”
　　“我国政教不及之区可就大了，俄、美、法、意诸国都是，你们为何不出兵进犯？”唐定奎冷笑了一声，“长期在我国境内定居，即是我国属民。”
　　“这位是……”西乡面带疑惑地上下打量着唐定奎。

　　“忘了给你们介绍。”沈葆桢此时才站起身说，“这是我淮军铭字营的唐定奎提督。”
　　“淮军是什么时候来的？”西乡的心里暗自一惊，表面却看不出有丝毫变化，他伸出手说，“久闻淮军大名，今日得见，是西乡的荣幸。”
　　唐定奎没有跟西乡握手，而淡淡地说：“听说西乡将军英勇彪悍，有朝一日，我定当领教。”
　　西乡缩回手，尴尬地笑了笑，对沈葆桢说：“沈大人今日找我来，不会只是为了这些老生常谈的话题吧？”
　　沈葆桢的面色骤然一变，目光中透出一股逼人的寒气：“当然不是。我是想提醒西乡将军，限你在10日之内无条件撤军，若在这一期间肆意妄为，本督定当致罪声讨！”

　　西乡没有料到对方会采取这样的强硬态度，稍一迟疑，便马上说：“沈大人，这是提醒还是警告？”
　　“这二者又何分别？”沈葆桢冷冷地说了一句，也不等他答话，而是对守门的两个兵勇大喝了一声，“送客。”
　　两个武弁一左一右地来到西乡的两旁。
　　“非常高兴和您的会晤。”西乡沈微微地向沈葆桢恭了一下身体，然后带着自己的营官匆匆离开。
　　刚刚回到营房，西乡就接到了另一名营官的禀报：“将军阁下，凤山一带突然发现大股清军，正在离我军二里之外的地方驻营。”

　　西乡猛然一惊：“有多少人？”
　　营官回答：“具体情形尚在打探，不过从烟火、帐篷的数量来推算，应该不下3000人。”
　　“知道了。”西乡挥了挥手。
　　“将军阁下……”这名营官刚刚下去，第三营的营官又进来禀报，“蔓延我军中的疫情没有得到很好的控制，而且愈演愈烈。今日统计，因病而死的将士累计已达500人。”
　　“什么？！”西乡惊得蓦然站了起来，心想：中国派军队持援台湾，这已经是一个不争的事实，不然的话，沈葆桢的态度不会如此强硬。此时敌情尚不明确，而流行在军中的霍乱却让自己白白损失了众多的将士，于士气大大有损。此时如果贸然开战，不一定能占到便宜。现在最好的办法就是：以静制动，先把信息传回京都，并等待下一步的指示。

　　西乡迅速整理了一下纷乱的思绪，对营官说：“立即把染病的官兵隔离起来；然后传我的命令：部队退守龟山，保持高度警戒，任何人不得擅自离开驻地。”
　　“是！”
　　（2）指台湾当地的原住民部落。
　　日期：2012-10-10 07:49:57
　　（五）

　　瓜州渡口，静静地停泊着招商局的“伊敦”、“永清”、“利运”三艘货轮。按原定计划，第二批赴台抗日的1000名兵勇已乘坐福州船政局的四艘小轮船出发。至此，只剩下这最后一批2500人，只要把这些人送出，十三营的兵力便全部集结完毕，招商局的运兵工作便大功告成。
　　此时，五营的兵勇已集结在渡口旁，整装待发。按照盛宣怀的计划，以招商局的三艘轮船，一次即可将这2500人全部载运完毕。运兵任务完成，自己也总算可以松一口气了。
　　八月的天气就是这样，虽是清晨，却还是能感觉到阳光的炽热。
　　盛宣怀望了一眼穿戴整齐的兵勇，对着各营营官挥动着手中的令旗，高声喊道：“各营听我号令，依次登船：第八营、第九营，乘‘伊敦号’；第十营，‘永清号’……”
　　“等一等，等一等！且慢，且慢……”盛宣怀回头一看，原是同为帮办营务的徐文达拿着一纸书信，满头大汗地穿过众人，跑到自己面前。

　　“怎么回事？”盛宣怀忙问道。
　　刚刚要指挥兵勇们登轮的营官们也不禁停了下来。
　　“中堂来函，说招商局轮船运费太贵，让咱们等闽局那四艘船从台湾回来，用那四艘船来运这最后一批兵勇。”徐文达一边气喘喘地说，一边把李鸿章的来信递给盛宣怀。
　　盛宣怀接过，匆匆看了一眼：“闽局四船太小，一次根本不能运送完毕。要是这样的话，这五营兵勇不就得分两次运载吗？”
　　“是呀！只能多装一次。”徐文达抬头看了一眼炙热的日头，又擦了擦顺着额头和脖子上淌下来的汗。

　　盛宣怀望着徐文达的举动，把信还给他，不禁焦虑地说：“天气这样炎热，若乘小船而行，我军将士必定拥挤不堪，倘或还没到台湾，就先生起病来，这岂不是因小失大。”
　　徐文达也叹了一口气：“可中堂大人有命，我们也只按令行事。”
　　几个营的营官见许久还不下达登船的命令，不由纷纷跑了过来。
　　“盛大人，是不是出什么事了？”
　　“盛大人，赶快下令登船吧……天太热，兵士们都受不住了。”

　　“是啊，盛大人，怎么了？”
　　“中堂大人有令……”徐文达转身对几个营官说，“请各位带兵先回营房，待闽局四船归来，再行赴台驰援。”
　　“啊？”几人不禁同时一愣。
　　第八营的营官颇为不满地说：“徐大人，这可不是闹着玩儿的，咱们的弟兄万一已经在那边跟日本人打起来了，人少吃了亏，那怪谁呀？”
　　“不错！”第十营营官也插道，“闽局那四艘小轮船，装我们这些人怎么也得分两次，可兵贵神速，要是贻误了战机，那可就要出大乱子。”
　　“诸位安静，中堂大人有令，我也没法子。”徐文达晃了晃手里的信笺，“众位就安心再等上几日吧！”

　　“盛大人，不能等啊！”第八营的营官指了一下渡口，“这船不就在那儿吗？”
　　“是啊，弟兄们在那边生死不明，我们还在这等个鸟？”
　　徐文达面色一变，大声斥道：“军令如山，谁敢不从？”
　　日期：2012-10-10 21:22:59
　　盛宣怀紧锁双眉略作沉吟，不禁眼睛一亮，他一举令旗，高喊道：“众营听令！”

　　几位营官忙朝盛宣怀看去，又见他高举令旗，忙躬身施礼。