起初，郑国的大夫祭仲在郑庄公面前很吃香，郑庄公让他担任卿相，主持郑国的政事。祭仲给郑庄公迎娶了邓国国君的女儿，生了太子姬忽。太子姬忽为人谦让和善，祭仲一向看好太子姬忽，所以郑庄公去世之后，立了太子姬忽为国君，就是郑昭公。
　　郑昭公姬忽的屁股还没有把国君的宝座暖热，郑国就出现了变故。
　　原来以前郑庄公又娶了宋国大夫雍氏的女儿，生了公子姬突。雍氏在宋国很有地位，是宋国国君跟前的红人，极为吃香。宋国的国君宋庄公听到郑国的大夫祭仲立了太子姬忽为国君，不合乎自身的利益，心里很不如意，就派人用欺诈的办法召来祭仲，拘禁了他，对他说道：“不立公子突，就杀死你。”同时也留住了公子姬突，以便要求将来从郑国得到利益。
　　人本来就很现实，祭仲到了这个时候，说不得什么忠君不忠君，还是先保住自己的性命要紧，也就无可奈何，答应了宋国。宋国与他结盟订约，然后让公子姬突回国，准备立为国君。
　　郑昭公姬忽听到祭仲被宋国要挟，要立他的弟弟姬突为郑国的国君，不禁大惊失色。

　　郑庄公四十三年，即公元前701年，九月十三日，孤立无援的郑昭公姬忽见事不好，卷起铺盖走人，慌忙逃奔到卫国去了。
　　这一年的九月二十五日，公子姬突回到郑国就职即位，就是郑厉公。
　　宋国的国君宋庄公子冯比较贪心，全然忘记了当年郑庄公厚待自己的好处，自以为对郑国的恩德挺大，多次向郑国勒索财物。郑国的国君姬突饶有智谋，本来就不是瓤茬，拿出一些东西孝敬孝敬宋国一次、两次倒也罢了，感谢感谢人家的帮忙，意思意思，那里能够忍受得了许多。于是就在郑厉公二年春天的二月，即公元前699年，郑国和纪（今山东寿光南）、鲁两国的军队联合起来，与齐、宋、卫、南燕四国的军队进行交战。郑国的军队承郑庄公时期之余威，本来就很剽悍，强势犹在，余勇可贾，几番厮杀下来，将齐、宋、卫、南燕四国的军队打了个风卷残云，一败涂地。

　　宋国虽然首战失败，然而并不灰心。郑厉公三年冬季的十二月，宋国卷土重来，又联合齐、卫、陈、蔡进攻郑国。
　　这一次是几个国家打一个国家，郑国的情况大为不妙。　
　　诸侯各国的联军来势威猛，放火焚烧了郑国军营的大门，进入郑国，走到通往各处的大路上。接着进攻郑国的东郊，占领了牛首（今河南通许县），随后恶搞起来，把郑国太庙的椽子拿回去做了宋国卢门的椽子——这行为听起来足够潇洒，只是多少有点无赖的味道，令人哭笑不得。
　　郑厉公四年，由于大夫祭仲威望极高，在郑国独揽政事大权，郑厉公对此很是忧虑，怕他迎回自己的哥哥郑昭公姬忽，就暗中下令让大夫雍纠除掉祭仲。
　　雍纠的妻子是祭仲的女儿，让女婿去杀老丈人，这事好玩，不知道郑厉公姬突是怎么想的——大概他以为人们总是对关系亲近的人疏于防范，容易成功。
　　可是这种事情并不如想象的那么容易下手，首先雍纠先生对自己的妻子就没法交代，在心理上有着一定的矛盾纠结。
　　然而雍纠先生为了自己的光明前途——升官发财，甩甩头，咬咬牙，发发哑巴狠，把命都有点豁出去了，自然也就顾不了这些。在他看来，妻子可以休了再娶，时机错过了就不会再来。再说，雍纠先生之所以能娶上相国大人祭仲的女儿为妻，那也是因为得到了国君郑厉公的提拔与宠爱。干就干吧！于是雍纠就想了一个计策，准备在郊外宴请祭仲，趁机下手。
　　这种事情确实让祭仲疏于提防，女婿要杀老丈人，这算是哪门子事啊？亏得祭仲的女儿近水楼台先得月，不知怎么地就得到了这个消息，急忙奔回了自己的娘家。
　　国君亲、丈夫亲，千亲万亲，没有爹亲、娘亲，不要说那是生育养育之恩，骨肉相连，根深蒂固，只说这父亲的权势地位，就是自己幸福生活的有力后盾，失去了这个，自己也孤立无援了、没有屏障了。
　　于是祭仲的女儿就故意询问她的母亲，说道：“父亲与丈夫那一个更亲？”

　　母亲见她问得蹊跷有趣，就回答说：“我说闺女，你怎么就这么傻啊！很多人都是可以做丈夫的，父亲只有一个。当然是父亲更亲，这怎么可以相比呢？”
　　有了母亲的这句话，女儿也就越发地立场坚定，旗帜鲜明了，随后就告诉她的父亲祭仲说：“雍氏不在家里而在郊外宴请你，我怀疑这件事情是个阴谋，所以就来告诉你。”
　　“这小子竟然给老夫来这一手，好啊，好啊！”祭仲笑了笑，立即布置人马埋伏在郊外，即时前去赴宴。不知道是不是摔杯为号，反正上司的接到指令，伏兵是一涌而起，杀了那个薄情寡义的雍纠。
　　事后祭仲少不得在雍纠的尸体上踹上几脚，骂上几声，然后就把雍纠的尸体丢弃在周氏的水塘边。虽然不是晒萝卜腌菜，却也让它在那里随便晾晾风，来享受天地之间的无限广阔。
　　郑厉公得知事情败露，急忙前来收尸，他把雍纠的尸体丢到马车上之后，慌忙逃离郑国。他是一边逃，一边对着尸体笑骂：“天下竟能生出这样聪明的人来，做事情与自己的女人商量，找死还怕找不到地方！”
　　按照史书记载，是大夫雍纠把准备杀害老丈人的事情告诉给自己的妻子的。然而揆诸情理，那雍纠也是一个位高权重的高级领导，既能得祭仲的看重嫁以女儿，又能得郑厉公的宠信委以重任，并非是憨蠢孤陋之辈，做这种事情，那里会与自己的女人商量，不过是有人将消息透露给了雍纠的妻子，而雍纠的妻子和祭仲这父女俩为了保护这个透露消息的人，故意将透露消息的事情栽到雍纠自己身上罢了，反正死无对证，信不信由你，怎奈我何！

　　古人本来就很狡猾，或者说，古人本来就很富有才智，千万不要把某些聪明的古人看得简单了。当然，把某些不聪明的古人看得简单了，倒是无所谓。
　　这一年的夏季，郑厉公姬突逃亡到了蔡国。

　　民不可一日无主，国不可一日无君，生活需要正常的社会秩序，生产需要正常的社会轨道，在这一点上，古代的人和现代的人一样聪明、实际。祭仲立即派人前去迎接郑昭公姬忽，这一年的六月二十二日，姬忽进入郑国，恢复了君位。
　　日期：2015-01-24 19:50:59
　　二
　　到了这一年的秋季，郑厉公姬突借助郑国边境栎邑（今河南禹县）的人，杀了掌管栎邑的大夫檀伯，占据了栎邑。
　　宋、鲁、卫、陈各国诸侯听到郑厉公姬突出奔的消息，担心郑国做大，将来对他们不利，就趁着郑昭公姬忽立足未稳的时机，联合派兵攻打郑国，然而并没有取得胜利，随后就回去了。
　　宋国给了郑厉公很多兵马，让他住守在栎邑。郑国见到郑厉公有宋国做后盾，因此也就没有去攻打栎邑。
　　这一年是周桓王二十三年，周桓王去世，他的儿子佗即位，就是周庄王。