文艺复兴带动技术革新，罗盘也得到改进。指南针是中国古代另一项大发明，但中国造指南针不准，在近海航行还凑合，要是像维京人那样就得和看天上的星星一起使用，遇上阴天一样不知道哪儿是哪儿。有了准确的罗盘，航海的能力大大提高，葡萄牙的亨利王子组织起队伍沿着非洲海岸摸索，一步一个脚印，认定早晚能到印度。
　　他们说的这个印度是Indies，指得是整个东亚，也有人用Orient，那边有什么呀？有中国，据说是世界上最富裕的国家，还有日本，据说也很富裕。这个据说是据马可波罗说的，印刷术出来后，因为想发财的人太多，马可波罗游记非常畅销。

　　葡萄牙大兴航海事业，西欧有理想和抱负的人都来到里斯本，其中包括梦想航海去中国的哥伦布。意大利人哥伦布来到葡萄牙其实并不是为了参与这项伟业，而是船翻了自己玩命游上岸，一打听是葡萄牙，再一打听里斯本正缺水手，就奔了过去，到了里斯本人家一问，这位翻过船，肯定是非常有经验的水手，上船吧去非洲。
　　哥伦布是有思想的，不是民工，当即指出你们这样是到不了东方的。葡萄牙王国在改革开放之际，对不同意见非常重视，国王马上召见：这位先生，你为什么认为鄙国的既定方针不可能实现？
　　陛下，中国人早就指出了，你们这叫南辕北辙，去东方应该西去，你们向南走，可能到吗？
　　敢宣扬地球是圆的？来人，绑根木头烧死？
　　日期：2012-09-17 23:22:30
　　继续
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　　那是从前，到了哥伦布的年代，猪都知道地球是圆的。葡王一想说的有道理，把国家科学委员会的专家们找来：这是怎么回事？咱们的基本国策错了？

　　专家们回答说咱们是绕大圈，先往南走，走到最南边，然后向西走，然后朝北走，这不就到东方了吗？
　　可是为什么不按哥伦布先生说的直接西去？
　　那是因为距离太远，走到半路上不是饿死就是渴死。
　　哥伦布在一边听得不耐烦了：谁告诉你们太远，没那么远。
　　于是，双方开始一场科学大讨论，主题是从伊比利亚半岛到中国究竟有多远。

　　专家们赞同公认的6500哩，哥伦布认为只有3900哩，相差了2600哩，那会没有计算器，诸人便趴在地上写数字，写来写去不是6500也不是3900，全糊涂了。有位明白的说别算了，就按他说的3900，按现在的航海水平，也到不了。
　　哥伦布胸有成竹：日本在离中国1500哩的海上，我先到日本吃饱喝足，再装着吃喝到中国。而且亚洲起码有1378个岛，因此我很可能航行不到2000哩就能够见到陆地。
　　你这是怎么算出来的？
　　马可波罗的书里说的，
　　那东西你也信？

　　到了这时候葡王若昂二世彻底找不到北了，心说你们也不是不知道俺们伊比利亚半岛的这几家王室世代近亲结婚而且已经发展到亲叔叔娶亲侄女了，俺们能正常说话就已经不容易了，这么多数字怎么可能看得懂呀？罢了罢了，寡人不资助了。
　　哥伦布看到十年心血就这么个结局，成，有你后悔的，一跺脚去了西班牙。西班牙王国是夫妻店，伊莎贝拉女王一心想把摩尔人彻底赶出伊比利亚半岛，斐迪南国王倒是想资助出海找黄金，先听了一下哥伦布的理论，然后拿出一本地理书：哥伦布先生，书里说的和你的理论不一样呀？
　　日期：2012-09-18 19:26:57
　　继续
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　　陛下，尽信书则不如无书。

　　那么葡萄牙人怎么还南下呀？
　　他们现在也南下不了了，再往南走船就会被融化。
　　有此等事？
　　还有更要命的，您知道黑人是怎么来的吗？
　　是生出来的呀。
　　不是，是在南边烤成黑炭的。

　　这么一说，西班牙王宫觉得要继续研究一下。可是哥伦布等来等去，等到摩尔人投降了，还是没动静。不能这么干耗着，去其他国家吧。英国？早派他弟弟去了，一直没有消息，他哪里知道弟弟在半道上让海盗抓走了，只好去法国吧。走了半道，被伊莎贝拉女王的使者叫了回来，因为女王听说哥伦布计划把中国那上亿的人都变成基督徒，然后组织十字军去打穆斯林，毅然决定资助，哥伦布终于能够远航，而且非常幸运地发现了陆地，他以为到了日本，其实是巴哈马，然后到古巴，他觉得此地是杭州，最后到了伊斯班纽拉岛，才开始大骂马可波罗这个骗子，这里的人连衣服都不穿，哪里有他说的那种繁华气象？

　　哥伦布后来到了委内瑞拉，并没有意识到这是一块大陆，就是觉得中国肯定藏在哪里，使劲地找呀找。就是因为他一根筋，才把美洲的土著居民统称为印第安人。
　　在哥伦布到来之前，美洲大陆估计有7500万人，主要居住在墨西哥以南，在北美起码有500万人，也许要多得多。然而，在天花的带领下，一场浩劫之后一百年，就剩下十分之一了。
　　哥伦布之后，西班牙人终于意识到前方不是中国或者印度，而是一个未知的大陆。科尔蒂斯和皮萨罗这对舅甥各自征服了一个帝国，两个帝国中间的那部分也探险过了，亚马逊和智利同样去过了，就剩下墨西哥以北的土地了。
　　这片土地，欧洲人认为拥有比阿兹特克帝国和印加帝国的财富加在一起还要多的财富。
　　原因：黄金七城。

　　日期：2012-09-20 02:03:15
　　3. 那一度沧海桑田
　　1527年，西班牙国王查理五世批准对佛罗里达进行探险。
　　佛罗里达是美国的一个州，但是在当年，这个概念涵括美国东南部的大片地区，具体多大没人知道。
　　今天的佛罗里达州是墨西哥湾口的一个半岛，离古巴不远，早就被西班牙人注意到，但那里是个岛还是连着大陆则不清楚，内陆里面有什么就更一无所知了。
　　1527年，位于墨西哥的阿兹特克帝国已经被征服了。阿兹特克帝国的文明状况震惊了欧洲人，让他们知道这个大陆上有高度的文明，也让他们认定阿兹特克文明只是其中之一。科尔蒂斯在阿兹特克没有找到多少黄金，更让欧洲人认定在美洲大陆的其他地方肯定有大批的黄金。

　　征服阿兹特克帝国之前，西班牙人已经在巴拿马建立了殖民地，并且到达太平洋，皮萨罗也南下探险过，只是在哥伦比亚那不毛之地一无所获。科尔萨斯成功后，在巴拿马的人才知道走错了，赶紧北上，在墨西哥的人则继续南下，双方在洪都拉斯相遇，成了三国演义，闹到科尔蒂斯亲自跑一趟的地步，才把各路野心狼都平定了，最终中美洲这旮瘩除了一些文明程度退化非常之严重的玛雅人之外，没什么财富。

　　这里没财富，就只能在两端，皮萨罗继续琢磨南下探险，在加勒比海和墨西哥的主儿就琢磨北上探险。探险不是说去就能去的，而是要从王室那里拿许可证。这一点上还真得佩服当年那帮亡命徒，到了新大陆，没有各自圈地称王称帝，反而老老实实地当西班牙的顺民。这都是因为伊莎贝拉女王的人格光辉，加上这帮人都是虔诚的基督徒。

　　南下的许可证后来给了皮萨罗，北上的许可证给了独眼龙潘费璐?德?纳瓦埃斯。纳瓦埃斯和皮萨罗一样，是征服者中年纪比较大的，他是西班牙的富二代，出身卡斯蒂利亚显贵家族，这次北美探险是王室对他的补偿。
　　纳瓦埃斯运气不好，在此之前参加了对牙买加和古巴的征服，科尔蒂斯控制住阿兹特克帝国后，很多在加勒比海上的人坐不住了，其中包括古巴总督贝拉斯克斯。科尔蒂斯出征之前和贝拉斯克斯闹翻了，一看这家伙成了气候，贝拉斯克斯下决心收拾他。科尔蒂斯不是等闲之辈，收拾他的人也得是个狠角色，贝拉斯克斯便派纳瓦埃斯带来1100多人、20门炮和80匹马去墨西哥。1100人少了点，可是科尔蒂斯手下的欧洲人才400多，纳瓦埃斯所部武器要比科尔蒂斯精良，收拾他不成问题。