而北洋海军使用的还是传统的黑火药，但即使是黑火药也不是每枚炮弹都填充。

　　不装黑火药，那装什么呢？泥土和砂子。
　　北洋舰队的炮弹分为两种，一种填充黑火药，击中目标后爆炸，依靠爆炸产生杀伤力或引发火灾给敌舰打击，这叫爆破弹（开花弹）。另外一种就是不填火药的“实心弹”，击中目标后不会爆炸，依靠产生的贯穿力击穿敌舰水线等要害部位，令敌舰进水。
　　很明显，爆破弹的威力要远远大于实心弹，一句“脑袋上开花”就能见证这种也叫开花弹的威力。
　　既然爆破弹的威力要大，而实心弹没什么威力，为何还要使用它呢？原因我想大家已经猜到了：钱。
　　火药很贵的，而砂子泥土到处都有，随便找个地方挖几担就是。

　　而另外还有一重要原因——技术。当日本人已经研制出下濑火药的时候，清国的爆破弹一直没能实现国产，依赖进口，两大军工企业——江南机器制造总局和天津机器局只能生产实心弹。在战前虽然由天津机器局勉强赶制了一些爆破弹，装备到北洋舰队，但各条军舰上的炮弹，还是以实心弹为主。
　　跟清国大部分的先进武器一直拿钱从国外买不同的是，日军解决武器问题的思路很简单，那就是：必须想尽办法，实现国产。
　　我们不搞形象工程，不一味追求表面的繁荣和强大，我们更重视发展“里子”。因为我们知道，没有全体国民参与的富裕，不是真正的富裕，没有全体国民参与的强大，不是真正的强大。有一个词叫大而无当，还有一个词叫短小精悍。能够打击对方的，不是那厚厚的护甲，不是钢铁巨无霸，不是那口径越来越大的炮座，而是炮弹本身！所以我们处心积虑，精益求益，细节决定生死，一切从实际效果出发！

　　这就是日本人的理念。
　　定远舰上的大火在短时间内是难以扑灭的。而林泰曾虽然命令镇远冲到定远之前，用舰体为定远挡住炮火，并伺机发炮还击，但狡猾的4杀手采取了环攻战术，4条军舰利用速度优势，围着定远和镇远跑圈，一边躲避炮火，一发发炮，镇远很快也陷入了险境，失去保护的定远处境更加艰难。
　　邓世昌看到了这一幕，
　　日期：2012-11-12 12:53:16
　　升旗！

　　北洋舰队最严重的问题并不只是定远中炮起火，而是另外一个问题。
　　从前面帮倒忙的一幕，问题就已经显现出来了——舰队缺乏统一的指挥，各条军舰已经陷入了各自为战的境地。
　　这一切来自于战斗一开始时，吉野的那一炮。
　　那个时候没有无线电对讲机，也没有手机，通讯基本靠喊，海面风浪很大，喊是听不见的，于是，舰队司令在海上指挥舰队依靠的是另一套东西——信号旗系统。不同的旗子代表不同的旗语，升起一面旗子上去，大家都会明白是什么意思。
　　而吉野发出的那一炮不仅击伤了丁汝昌，也摧毁了定远的信号旗系统。这个当时没有引起注意的问题，现在终于带来严重的后果。
　　丁汝昌在受伤后坐在甲板上督战，轻伤不下火线，精神可嘉，但他似乎忘了，他需要激励的不仅只有定远舰上的士兵，而是整个北洋舰队的士兵，他负责的是整个北洋舰队的指挥！

　　正是因为没有统一的指挥，在攻打比睿号的时候，帮倒忙的一幕出现了。大家都来打比睿，结果是谁也打不成比睿。
　　这个问题很严重，但并不是没有解决的办法。
　　这个办法就是——依靠事先的预案。
　　战场上什么情况都是有可能出现的，比如突然刮来一阵风，突然下起一阵雨，人员意外受伤，武器突然失灵等等。
　　所以一个优秀的指挥官在战前必须要设置很多的预案，其中最重要的，就是预备指挥梯队的人选。
　　如果主帅意外负伤或者战死，谁是可以接替主帅的人选，在替补出现意外后，谁又是第二替补，第二替补不保险时，谁又是小三。这些都是应该想到的。
　　同样的道理，也要考虑如果旗舰出现意外，哪艘军舰可以作为替补舰。

　　这确实很复杂，脑汁不多的不够使。但这就是战争。对于一场战争来说，除了兵力、战术、英勇、运气的较量，还有心思的较量，然后把这些到化作——临场指挥！
　　丁汝昌并没有制定预案，结果是北洋舰队实际上已经不能再称之为一支舰队，反正也没有统一的指挥，大家只能按照各自的想法去打，这就只能带来顾此失彼的结果。除了让比睿幸运逃脱，被击沉的超勇和被搁浅的扬威，正是承担了这一后果。
　　正在这时，一个雪上加霜的情况又出现了。
　　日期：2012-11-12 13:31:44
　　大火烧毁了定远舰上高高的悬挂的帅旗！
　　作为旗舰，除了有一套信号旗指挥系统（也叫令旗系统），还有一面高高悬挂的旗帜——帅旗。这是表示军中主帅的存在，是大家的主心骨。
　　这面旗子的作用是很重要的。在很多的战斗中，保护帅旗也是不要命的。旗在帅在，旗在，军心就振，旗落，军心就衰。而定远在帅旗坠落后，又迟迟没有重新升起来，定远舰上的官兵是不是只顾着救火和战斗，已经把这事给忘了。而丁汝昌又没有注意到这一点。
　　如果帅旗再不升起，大家只能认为丁汝昌已经阵亡，整个舰队失去了最高指挥官，这对军心将是一个极大的影响！

　　这时候，需要有一个站出来，升旗，鼓舞士气！
　　这时候，最先应该站出来的是刘步蟾和林泰曾，在职务山给，他们是仅次于丁汝昌的总兵，即使没有丁汝昌的命令，也应该当机立断重新升起帅旗，表示仍然有最高指挥者存在战场，但是，刘步蟾和林泰曾都有自己的考虑。
　　帅旗代表战场最高长官的权力，在没有得到丁汝昌授权的情况下，擅自升旗相当于“军前夺帅”。夺得好，最后取得战斗胜利，一切好说，夺不好，战斗最终失败了，难免成为替罪羊。
　　在这个“敏感”的时刻，刘步蟾需要避嫌，他平时给人的印象就是不怎么服丁汝昌，如此更要避嫌。
　　而林泰曾为人一向比较低调温和，这种事一般不会干。

　　看来两位总兵谁也不愿意背上这个黑锅。那么，其他军舰上的舰长谁能当机立断，举起大旗，又成为关键。
　　但是，大家都在沉默和等待。北洋舰队其实已经沾染了许多官场的风气，按照官场等级的规矩，大家多年习惯的是“看领导”，领导不在就看下一位领导，轮来轮去也轮不到自己——结局未料，还是小心谨慎吧，免得将来成为替罪羊。
　　邓世昌知道，已经不能再等了。他平时就对军队中沾染上这些臭官僚规矩比较痛恨，没想到到了你死我活的战斗中，这些臭规矩仍然如影随形。当一支军队不再以取胜为唯一目的，当一个个军人不再纯粹，再强的战斗力都会大打折扣。
　　一开始的形势是很有利的，曾经有3次机会去击沉日本军舰，还有一次千载难逢的格杀对方最高长官的战机，但是这些战机都已经失去了。转入颓势之后，在最高领导不能被指望，其他领导也不能被指望的情况下，需要有一个人，站出来！以他的勇气，他的纯粹，来扭转颓势，重整军令，重振军威！
　　事后有人攻击我又如何？有人找我当替罪羊又如何？我邓世昌只知战斗，不知那些规矩！
　　我本来就是一个冲动鲁莽的“半吊子”，为了胜利，就让我再当回半吊子吧！即使将来有人参我军前夺帅，又如何？

　　“在本舰上升起帅旗。”
　　日期：2012-11-12 21:03:17
　　死战！同归于尽！
　　致远号上升起帅旗之后，北洋舰队的气势果然为之一振。但是，围住定远的4艘日舰的速射炮火力仍然十分猛烈，定远的处境更加危急。
　　“营救旗舰，责无旁贷！” 邓世昌大喝。