甘茂不愧能当上左丞相，其思虑之周全，行事之稳妥果然非一般人可比。请看其提出了条件，约魏伐韩一方面减少了攻韩的难度，一方面又避免了魏国助韩截秦后路。而派向寿做副手则更是一记妙招，向寿是宣太后的娘家亲戚，虽然地位此时尚不显赫，但却深得秦武王信任。秦武王驭下能力的不足，导致高级大臣中许多人成了各诸侯国的代言人，代言不会白干，利益输送是必不可少，比如甘茂就是魏国的利益代言人、公孙郝就是韩国的利益代言人。

　　群臣之中只有向寿比较清白，总是代表秦国的利益讲话，因此秦武王有疑难问题，可能不与左右两个丞相商量，但却会与向寿商量。甘茂将秦武王信任的人放在自己身边好处有两个，一是便于沟通，二是增强了秦王对自己的信任。秦武王答应了甘茂的请求，即派甘茂出使魏国。甘茂以共享伐韩之利相引诱，与魏王建立了秦魏共伐韩国的联盟。

　　一切准备妥当，甘茂领兵上路。
　　在通三川，窥周室的道路上耸立着韩国的一座坚城——宜阳，秦国要想实现战略目的，须先攻下宜阳。对韩国而言，宜阳是阻挡秦国的一道重要屏障，势在必守。宜阳城池坚固，有重兵防守，城防事务由以狡猾著称的韩相公仲亲自主抓。既然宜阳是秦国的必攻之地，韩国的必守之地，因此只能以一场硬碰硬的攻防战来解决问题。
　　这个啃硬骨头的任务让甘茂很是头痛。头痛来自两方面，一是宜阳难攻，挫折不可避免；二是秦武王对信任是否比宜阳更坚固。由于秦武王在驭臣之术上的不足，简单点说就是头脑简单，四肢发达。整天就想着打仗的事，不可不谓忠实的好战分子。就因为如此，朝堂上的意见之争在国外黑金灰金的腐蚀下已经演变为人事之争，樗里疾和公孙郝一直以来反对攻打韩国。樗里疾的反对或许出于对秦惠王既定政策的坚持；公孙郝的反对则是由于受了韩国的利益。

　　甘茂清楚自己的处境，一旦战争受挫，这些人的反对意见就会抬头，到时秦武王能否再坚持攻韩将也就要打上问号。如果秦武王思想松动，放弃攻韩，甘茂和向寿前无战功，后有非议，向寿倒是没什么，甘茂的仕途基本就结束了。
　　为此，甘茂为秦武王准备了一剂预防针。向寿派上了用场。甘茂以向寿之口向秦武王说出了自己不便直说的话，“请大王停止攻打韩国”。秦武王听向寿说完，登时就急了，“这是怎么回事？通三川，窥周室可是寡人的平生心愿，甘茂也答应寡人，现在怎么能说不打就不打呢！这个甘茂到底是这么想的！ ” 秦武王连忙跑到临前线不远的息壤向甘茂了解情况。

　　甘茂汇报道：“宜阳是韩国的边防重镇。大王长驱千里，远道伐韩，其困难可想而知。鲁国有个与曾参同名的人杀了人，别人就把这件事告诉了曾母。曾母一开始不相信，照旧忙着织布。后来又有一个人来向曾母报告曾参杀人，曾母还是不相信。不久第三个人报告了同样的事情，曾母相信了，由于害怕牵连，扔下机杼（一种织布工具），翻墙跑走。现如今为臣不如曾参品德高尚，而大王对我的信任也比不上曾母对曾参的信任。宜阳城池坚固，兵精粮足。秦军冒千里之险攻宜阳，决非短时能够奏效。如果攻宜阳时间延长，必然有人在大王面前诽谤，大王身边怀疑臣的人又不止三人，我担心大王像曾母丢弃机杼一样将我丢弃，这样臣攻宜阳不仅失败，还要身败名裂。想当初，魏文候命乐羊进攻中山国，连续攻了三年才攻灭。回来之后乐羊向文候请功，魏文候送给乐羊一筐检举他的信。乐羊非常受感动，跪倒叩拜‘这哪里是我的功劳啊，全仗主公支持得力’。而我只是个外籍大臣，一旦樗里疾、公孙郝等在大王面前说些反对为臣的话，大王一定会听从他们。”

　　武王听完，觉得有些道理，因此坚定地说：“寡人不听小人之言，愿与你定盟约，为你解后顾之忧。”于是秦武王和甘茂在息壤写下盟誓，而后又庄严地举行了盟誓仪式。
　　事毕，秦武王返回咸阳，甘茂和向寿领兵向宜阳攻去。
　　日期：2012-11-07 20:10:47
　　【宜阳攻坚】
　　周赧王七年（前308）冬，甘茂率大军抵达宜阳，甘茂估计得一点不错，攻打宜阳还真不是一般的困难。
　　秦军连续攻城五个多月，伤亡极大，再加上天气寒冷，士兵作战艰苦。但宜阳却是纹丝不动，往日战无不胜的秦军终于还是露出了生命的脆弱一面，他们是人，不是机器。这样的结果让甘茂不由气结。
　　而且就在此时，秦国国内，樗里疾、公孙郝果然跳出来反对当时攻韩的决议，在秦武王面前大量说甘茂的坏话。秦武王也像甘茂预料的那样，思想发生了动摇，犹犹豫豫，甚至派人去召甘茂撤军。甘茂苦笑，当时息壤之盟时比谁都要坚定，现在又要撤军，有这么言而无信的老板吗。

　　甘茂知道自己不能放弃，不然等待自己的将是地位不保，于是甘茂派人送了一封信给秦武王，上面只有两个字-息壤。秦武王看到甘茂的来信，顿时老脸一红，想起了当日自己那叫一个激情澎片，豪言壮语没少放，现在却要人退兵，丢脸啊！秦武王立刻坚定了自己决心，直接令大将乌获率兵五万，支援甘茂。
　　前线的秦军得到了补充，甘茂又发动一轮轮的攻击波，但是宜阳实在是太艰苦了。方圆八里的大城，经过加宽加厚的城墙，而且承包宜阳各个城墙工程的那些同志也没有玩豆腐渣，10多万精锐韩军在公仲的调度下防守有序，秦军始终无法攻入。
　　秦军攻上去败退下来，败退下来再攻上去，每日在做反复运动，只见兵少，不见城破。打到最后，甘茂也有点气馁了，看着遍地的伤亡将士，心生退意，但是一想到自己的处境，甘茂只好再次向前。
　　秦军虽有爵位的激励，韩军却有城池可以依托，因此双方的消耗战打得难分难舍，宜阳像一台绞肉机，绞杀着双方将士的生命，同时也消耗着斗志和体力，打到最后的关节，军纪严明的秦军也支持不住了，连敲三通冲锋鼓也形不成一次有效的进攻。
　　五个月，整整五个月，士兵们都太累了，甚至全都躺在地上喘气，无力地看着宜阳的城头，不是他们不想要土地和爵位，是实在没那个劲了。
　　当天晚上，甘茂在营帐中思考起对策，一名手下建议道：“将军如果不整治军纪，明天肯定还要遭受更大的失败。”言外之意，如果明天再有闻令不进者，军法论处。

　　甘茂对秦国军官说出的这番话丝毫不感震惊，自从商鞅变法以来，秦人已经形成了法令万能的认识，养成了唯法是从的习惯，但是甘茂有自己的认识，秦军并非不用力，并非不卖命，只是战斗的残酷性已经濒临人的心理生理承受极限，这个情况下，冰冷的军令已经驱使不动。如果横竖是个死，他们宁愿少受点累，被自己人砍死。
　　或许来自长官的关爱，上下级之间呼吸与共能够使不可能变成可能。甘茂对手下道：“我甘茂以一个外籍之臣的身份成为秦国的丞相，本来我想攻下宜阳，实现吾王的夙愿。但如今前有坚城，后有公孙郝、樗里疾的谗言，如果失败，后果将不堪设想。明日再战，如果三通鼓后，仍然攻不破宜阳，宜阳城下就是我甘茂的葬身之地。”
　　既然命已经压上，身外之物的财产更是不在话下。当夜，甘茂进行了一番战前动员，表明了自己的必死之志，随后又表示将拿出自己的私有财产作为攻下宜阳的奖外之奖。