步阐得报，急向晋朝求救。晋武帝于是即命荆州刺史杨肇，率军三万去救；又遣巴东监军徐胤率水军五千去攻建平（今重庆巫山县），车骑大将军羊祜率步军五万来取江陵（今湖北荆州）：以分陆抗兵势。
　　吴人大惊，都劝陆抗保守江陵，不宜西上。陆抗道：“江陵城固兵足，无须担忧。就算羊祜得了江陵，也必不能守，所损为小。西陵则不然，一旦为晋所据，则南山群夷皆当扰动，其患不可量也。我宁弃江陵而赴西陵。”遂令江陵督张咸固守江陵，公安督孙遵沿长江南岸布防，以拒羊祜，水军督留虑去拒徐胤。
　　布置已定，正待要发，探马来报，说羊祜扬言，要破江陵大坝以通步兵。陆抗笑道：“何劳羊祜来破大坝？”即令张咸自破大坝。
　　诸将疑惑不解，问道：“大将军先因江陵以北道路平坦开阔，令我等筑造大坝阻断水流，浸润平地以阻晋军侵犯及内部叛乱，何故又要自破大坝？岂不正遂了羊祜之意？”
　　(待续)
　　日期：2014-02-16 16:26:14
　　(接上)陆抗道：“诸将有所不知，羊祜擅长计谋，正欲借我大坝之水以通粮运，又怕我先自毁了，因此故意扬言：要破大坝以通步兵。此乃虚声。我若不破大坝，则正中其谋矣。”
　　诸将半信半疑。不数日，探马又报：“羊祜到了当阳，因大坝已破，其水已竭，只得改从陆路运粮，大费功力。”诸将乃服陆抗智略。

　　却说陆抗一到西陵，即令诸军筑起高墙长围，从赤溪直到故市，内可以围困步阐，外可以抵御晋兵，昼夜催促，宛如敌军将至。吴军将士无不叫苦。诸将谏道：“今宜乘三军之锐急攻步阐，必可在晋军到来之前攻克西陵，何必要筑长围，以敝将士之力？”
　　陆抗道：“西陵城高墙固，粮草充足，且城中所有守备之具，皆我早年在西陵任职时所备置，今日反去攻它，必不能立取；晋军一旦到来，而我无防备，内外受敌，将如何抵御？”
　　言未毕，将军朱乔、俞赞二人大叫道：“大将军如何惧敌之甚邪？”不经陆抗将令，率部出围，径来攻城。城上矢石如雨，朱乔、俞赞大败而还。陆抗大怒，叱令斩首，以严军令。众将告免。遂杖朱乔、俞赞二人各四十军棍。于是，日夜筑围。长围刚刚筑成，杨肇率军也到，就于围外扎下营寨。自此，杨肇每日率军攻围。吴军凭围固守。相持数十日，互不能胜。
　　一日，陆抗正召诸将部署守御之策，忽报朱乔、俞赞率部私自出围去了。吾彦怒道：“二人必是因受杖责生恨，投杨肇去了，彦请为大将军擒回！”
　　陆抗反大喜道：“二人此去，正可助我破杨肇，不必去追。”
　　诸将惑道：“二人备知围中虚实，怎可放走？”
　　陆抗道：“我常虑夷兵素不简练，今其守在西南角，为最弱之处。二人此去，必教杨肇先攻此处。我却正好将计就计。”连夜调防，将原先守在西南角的夷兵全部改成精兵把守，备足弓弩擂木滚石，静待晋军到来；又令左奕率一支人马，趁着黑夜，悄悄出围去了。
　　次日，杨肇果然来攻西南角，才到围前，围上矢石如雨，箭如飞蝗，晋兵死、伤相枕。杨肇大惊，急令退军，忽听一声炮响，左有吾彦，右有蔡贡，一齐开围杀出。杨肇大败，夺路而逃，正待回营，却见本营上空一派火光。营兵来报：“吴将左奕趁虚入营，烧了营寨。”杨肇进退失据，怒斩朱乔、俞赞，率领败兵逃回晋境去了。
　　西陵城兵见晋援败走，军心离散。陆抗于是从容拔取其城，斩步阐及其同谋将吏数十人，皆夷三族，修治城围，报捷建业。孙皓大悦，封陆抗为大司马、荆州牧。

　　羊祜、徐胤因杨肇兵败，也各自退军。晋武帝大怒，将杨肇贬为庶人。
　　经此一战，羊祜遂知陆抗智略非凡，告诫将士道：“东吴得此人在，必不可犯，只有从长计议。”自江陵回到襄阳后，致力整治道德信义，以怀柔吴人。每次与吴军交战，都先约定日期，不为偷袭之计。被俘的吴军将士若要离去，都听任之。将帅当中若有人要来进献诡诈计谋，羊祜便赏以醇酒，使其酒醉不能开言。有时行军进入吴境，割了稻谷作军粮，都要计下数量，然后以绢布偿还。于是，吴境百姓都对羊祜心悦诚服。

　　一日，羊祜率诸将去沔水边打猎，正遇陆抗也在打猎。诸将即请道：“吴兵为少，可乘其寡而袭之，必擒陆抗。”
　　羊祜笑道：“汝众人小觑陆抗耶？此人足智多谋，平时营中宽纵，看似可犯，却警备严密，敌军虽至，莫能靠近。东吴得此人为将，我等只可自守，候其国中有变，方可图取，若不审时度势而轻易进兵，此乃取败之道。”严令晋军不得过界。晋将得令，止于晋地打围，不犯吴境。
　　陆抗在对界望见，也叹道：“羊祜有纪律，不可犯也。”
　　日晚各退。羊祜回到军中，察问所获禽兽，凡为吴人所伤者都令送还吴军。

　　吴人大悦，来报陆抗。陆抗道：“彼既施德于我，也当酬报。”遂召晋使道：“我闻羊都督善饮，今有美酒一坛，付汝持去，拜献羊都督，以表昨日出猎之情。”
　　晋使辞回，将酒呈献羊祜。羊祜开坛欲饮。诸将谏道：“都督且慢饮，酒中恐有奸诈。”
　　羊祜笑道：“陆抗乃英雄也，必不为此。”将酒一饮而尽。
　　自此，两家在边境互通使者，常相往来。

　　一日，羊祜问吴使道：“陆大司马近日安否？”
　　吴使道：“因患风疾，多日不曾出营了。”
　　羊祜道：“我料陆大司马之病，必定与我相同。我有祖传成药在此，可赠与陆大司马服用。”
　　吴使持药回见陆抗，将羊祜所问及赠药之事一一陈告。陆抗接药将服。诸将谏道：“大司马莫服，此药恐非良药。”
　　陆抗笑道：“岂有鸩人之羊叔子哉？”遂服其药。次日病愈，诸将皆来道贺。
　　陆抗于是告诫诸将：“彼专为德，我专为暴，是彼将不战而服我也。今宜各保分界而已，无求细利。”
　　诸将道：“今大司马与羊祜交往甚密，若被主上得知，恐遭责难。”
　　陆抗道：“一乡一邑都不可不讲信义，何况大国哉？我不如此，正是彰显其德，于羊祜毫发无伤也。”
　　话分两头。却说羊祜一面怀柔吴人，一面却向晋武帝密进伐吴之策，表车骑从事中郎王濬为益州刺史，去成都治理水军，以备伐吴之时借助上流之势。晋武帝从之，加拜王濬为龙骧将军，监督益、梁二州诸军事，罢屯田兵，大造船舰。
　　当时益州屯田兵不过五六百人，船舰不能很快造成。王濬遂召诸郡之兵，合共万余人，令别驾何攀典造大舰：每舰长一百二十步，可容二千余人，造木楼，筑高台，四面开门，舰上皆可驰马往来；又在舰首画上鹢首怪兽，以惧江神。舟楫之盛，古来未有。于是便有造舰砍下的木屑，浮江顺流而下，一直流入东吴境内。

　　东吴建平太守吾彦发现，急报孙皓：“晋人在上流大造舰船，必有攻吴之计，宜即增兵建平，塞其冲要。”