原来，东海王起兵之初，承制改任豫州刺史刘乔为冀州刺史，而使范阳王司马虓兼任豫州刺史，刘乔因非帝命，抗拒不从，自此与司马虓生隙。河间王得知其中隐情，因此以高官侯爵策反刘乔。刘乔于是反戈，与其子刘祐率兵偷袭许昌。范阳王猝不及防，城被攻破，被困都督府中，突围不出。司马刘琨，字越石，中山魏昌（今河北无极）人，乃汉中山靖王刘胜之后，能文能武，智勇双全，当时正率军前往荥阳路上，忽闻许昌遭袭，急忙回救，已是不及，遂与其兄刘舆，拼死救出范阳王，渡河北去。刘乔占了许昌，遂令刘祐向东进兵，筑垒布防于萧县灵璧，东海王军因此不能前进。

　　再说范阳王司马虓与刘琨、刘舆逃到河北，冀州刺史温羡亲出邺城相迎，并将冀州让出，情愿受司马虓节度。司马虓于是就在冀州招集兵马，重振旗鼓。刘琨又即赶去幽州，向王浚借得八百鲜卑突骑而还。司马虓大喜，遂令刘舆守邺城，以刘琨为前锋，挥师南下。来到河桥北，王阐、石超一起来战。刘琨出马，不数合，一刀砍死王阐。石超大惊，拔马南走，被刘琨追过河桥，也斩于马下。刘琨于是又即赶往刘乔所在的考城。考城原有刘琨的部兵，前因战败，降于刘乔，此时见刘琨大军杀到，也即反正，大开城门，迎接刘琨大军入城。刘乔大败，急开东门，投刘祐去了。

　　司马虓随后入城，与刘琨握手赞道：“越石策马长驱，连破劲敌，真神将也。”
　　刘琨请道：“刘乔败走，智勇俱竭，当乘胜追击，不可使他与刘祐会合。”
　　司马虓道：“越石之言，正合我意。”遂为刘琨行壮行酒，并以督护田徽为其副，率军东进。行至谯地（今安徽省亳州），忽听远处鼓角声大震。刘琨遂与田徽跃马登上一处高岗，见司马越军与刘乔、刘祐军鏖战正酣，刘琨道：“可速出战！”大喝下山，直从刘乔后军冲杀入阵，两相夹击，刘乔大败。刘祐保护刘乔，寻路突围，后面刘琨赶来，大叫：“休走！”刘祐大怒，回马来战，正战间，田徽斜刺里赶到，一槊刺中刘祐腰肋。刘祐大叫一声，负痛而走，被刘琨飞马赶上，一刀劈死。刘乔趁机走脱，身边只有残兵数百，逃奔平氏（今河南省桐柏县）去了。

　　司马越大获全胜，召见刘琨、田徽二人，大悦道：“今日之胜，幸得二卿之力！”又得知刘琨连斩王阐、石超二将，连战连捷，倍加欣赏。传令进兵，进屯阳武（今河南省阳武县）。

　　河间王忽闻刘乔战败，心下大惧，想与东海王罢兵言和，又怕张方不从，犹豫不定。
　　又一日，败报又到，说吕朗已向刘琨投降，献了虎牢关，成都王也已弃了洛阳逃走。幽州都督王浚遣骁将祁弘率鲜卑、乌桓五万突骑又到，来与东军会合，合共十余万，声势大振。东海王大喜，就使刘琨留守荥阳，以祁弘为前锋，率领东军，浩浩荡荡，滚滚如流，向潼关挺进。
　　参军毕垣曾受过张方的侮辱，时时准备报复，遂向河间王说道：“山东诸军之所以起兵，皆因张方劫持帝驾之故，殿下若杀张方，以向天下谢罪，则山东诸军必不战而退。”
　　河间王道：“张方乃我臂膀，关中柱石，岂可杀得？”
　　毕垣道：“殿下以张方为臂膀，张方却已心怀二志了——张方久屯潼关，听闻山东兵盛，盘桓不进，反心已萌，殿下不可不防。”
　　河间王道：“张方乃我心腹爱将，岂有背叛之理？且他得罪东军，即便去投，又岂能相容？”
　　毕垣道：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心。张方亲信郅辅具知其谋，殿下若还不信，何不召来一问？”
　　日期：2014-04-15 19:15:02
　　河间王半信半疑，于是召见郅辅。毕垣先在外间等候，见郅辅来到，即将他拉入耳室，问道：“张方欲反，有人说你知道。大王若是问你，你如何回答？”
　　郅辅大惊道：“我实不知张方欲反，如之奈何？”
　　毕垣道：“大王若是问你，你最好打马虎眼，只回答“啊！啊！”，这样才能救你一命，不然，大祸就将临头。”
　　郅辅连声应诺，于是入内，拜见河间王。
　　河间王问道：“张方谋反，你可知道？”
　　郅辅答道：“啊！”
　　河间王又问：“今教你回潼关取他性命，你可愿意？”
　　郅辅又答道：“啊！“
　　河间王于是派郅辅送封信给张方，乘机行事。郅辅受命，带了那信，便回潼关，带刀直入张方军府。——原来，郅辅本是长安城中一富翁，张方早年初到长安时，贫贱无依，得到郅辅的不断帮助，等到张方地位显贵后，便以郅辅为帐下督，十分亲近，情同手足。因此，当时侍卫虽见郅辅带刀入府，也不疑心。
　　张方见郅辅回了，问道：“大王召你何事？”
　　郅辅答道：“有机密书信要交大人。”便将河间王那信呈上。当时，天色已晚，张方便去灯下拆信，正此之时，郅辅忽然拔刀。张方措手不及，即被郅辅斩于案下。郅辅随即取了首级，向侍卫喝道：“张方谋反，我奉河间王殿下之命取其首级，谁敢阻挡！？”侍卫无不惊骇呆住。郅辅于是提了首级，昂然出府，回长安向河间王复命。

　　河间王大喜，即将郅辅擢为安定太守，并将张方首级送给东海王，以求和解。东海王接过首级，仔细观看，确认正是张方首级无疑，不由会心大笑：“此乃河间王自毁长城，我无忧矣！”山东诸军本惧张方凶悍，多有顾忌，得知张方已死，士气大振，都争请入关。东海王于是进兵，令刘琨去取荥阳虎牢关，宋胄、冯嵩二将去取洛阳。
　　刘琨提兵径到关下，令军士挑出张方首级，向关上喝道：“张方首级在此，吕朗何不早降？”吕朗大惧，当即开关迎降。宋胄、冯嵩来取洛阳，成都王抵挡不住，弃城西去。东海王遂命刘琨守荥阳，冯嵩守洛阳。正巧幽州骁将祁弘奉王浚之命，率鲜卑、乌桓突骑驰至，众有五万，来向东海王请命。东海王大喜，遂以祁弘为前锋，合军十余万，浩浩荡荡，向西奔进。
　　河间王后悔不迭，拷问郅辅，方知张方是遭毕垣、郅辅二人陷害，怒斩二人；即遣大将彭随、刁默率兵出拒潼关，又遣大将马瞻、郭伟驻军灞上，以为后应。祁弘一路驰进，势不可挡。彭随、刁默、马瞻、郭伟诸军皆败。河间王见大势已去，单马出城，逃匿太白山中（在今陕西省郿县境内）。
　　祁弘率军直入长安，所部鲜卑大肆抢掠，杀男淫女，死者数万，百官都逃入秦岭山中，以采橡果为食，单单留下傻皇帝与一群柔弱宫女，无人保护，惊颤不已。幸好东海王及时赶到，入宫护驾，召回百官，并禁军兵抢掠，安抚内外，长安乃安。傻皇帝遂以太弟太保梁柳为镇西大将军，留戍长安。永兴三年（公元306年）五月己亥，东海王与百官迎接傻皇帝，乘坐牛车，启程东还。
　　回到洛阳，但见故宫旧殿，两阶积秽，四壁蒙尘，蟏蛸在户，殿容失色；宫中虚若无人，三五老婢、六七太监而已。傻皇帝与百官见了，悲从中来，无不欷歔流涕。六月辛未，颁诏大赦，改元光熙。诏复羊皇后，封赏功臣：以东海王司马越为太傅、录尚书事；范阳王司马虓为司空，镇守邺城；司马腾进爵为东燕王；平昌公司马模为镇东大将军，封南阳王，镇守许昌；王浚为骠骑大将军，兼幽州刺史；刘琨立功甚大，封为广武侯。其余功臣将士，各有封赏。