乔山只是笑笑，这原本是他随口一编的理由，也不在意胡七取笑，学着他用手抓牛肉大嚼，又大碗喝酒，熏熏然中似乎自己真成了那个逃婚的书生，临安的乔山与自己毫无瓜葛。二人酒量均好，连连举碗痛饮，那一壶酒不多时便已喝完。
　　胡七抹了抹嘴道：“阿三，看不出你一读书人，酒量居然蛮好，你稍坐片刻，我去再买些酒来，咱哥俩今日非得喝倒不可。”乔山忽然想起自家的地窖中一向储有好酒，自己的书房中似乎也还有几坛藏在不易寻找之处，便道：“在下也听说过这乔家之事，以在下想来，乔家虽然被抄，但富人之家，窖藏些好酒乃是常事，不如咱们翻墙进去找找，说不定还有遗漏的好东西呢。”
　　日期：2015-04-10 08:52:01
　　胡七连连摇头道：“这个使不得，万万使不得。”说完将头伸出窝棚四处瞧了瞧，面露惊恐之色，压低嗓音道：“这个主意不是你一个人想到，乔家犯了事之后，一直有官府的人在府中守候，一月之后才撤离，那些官府中人，这一月间还不把乔家翻了个底朝天？我看一个铜板也留不下来！这倒也罢了，我还听说乔家之人是被冤枉的，府中有大量冤魂不散，官兵撤离后，便有几伙小贼想进去捞点油水，结果没有一个人能活着出来，前前后后有三四起人吧，头一天进去，第二天就暴尸在乔府大门前，全身没一处伤痕，大家都说是被那些曲死的冤魂害死的，那以后便再没有人敢进去了。莫说是有好酒，就是有金山银山，我胡七可没那个胆子进去，我看你也不必冒这个险吧？”

　　乔山点头道：“既是如此，那咱们今天就暂且到此为止，胡兄既然轻易讨到铜钱，咱们倒也不用急于一时，日后有的是机会。在下还有一事，想请胡兄指点一二。”
　　日期：2015-04-10 08:53:10
　　胡七笑道：“你说吧，不过我是大字不识一箩筐的叫化子，可不要问我什么费脑子的事。”乔山道：“在下沦落至此，身上也只余下这十多个铜板，如果不去乞讨，还有什么求生之道呢？”
　　胡七懒洋洋地往地上一躺，道：“求生之道倒也不是没有，做苦力替人背东西，不过我看你身板单薄，那些工头未必要你。你是读书人，能识文断字，也可以去西湖边的几家画社，卖画卖字，要不就去妙明寺外，替人写信读信，大概也能混口饭吃吧。”说完翻了个身，又低声道：“你只是逃婚而已，说不准过不多久你便会回你的湖州，何必如此顾惜你的脸面呢，如果是我，就抓把泥在脸上一抹，随便取个名儿，就可以上街乞讨了……”语音越来越低，渐渐地发出了鼾声。

　　乔山心中暗想：“搬运货物这等用蛮力的事非我所长，卖字卖画倒是举手之劳，只不过我的字画临安颇有些人能识得，容易露了形迹，那帮人写信应是最佳选择了，明日便去妙明寺前转转，男子汉大丈夫，不去乞讨照样能活下来！”
　　日期：2015-04-10 08:53:41
　　次日清晨，乔山早早起来，胡七仍是呼呼大睡，窝棚内无镜可鉴，便到西湖边以水作镜，认认真真梳洗了一番，看着湖水中的自己面容奇特怪异，说不出是丑是俊，心中忽然生出憎意，伸手一掌向湖面拍去，见自己的模样在波纹中碎开，才站起身来，沿着西湖走去，在湖边那几家他颇为熟悉的岫云画社、春郊画社去了一趟，画社内仍旧挂有他自己以前的画，标价居然翻了几倍，达到了八百两银子，乔山凝视自己的画，只觉又是好笑又是可悲，平日里对他笑脸相迎掌柜店员虽未将他赶走，但一脸之上皆是不屑憎恶之色，乔山既不能购物又不无画可卖，自觉也是无趣之极，便入城向妙明寺而去。

　　临安城内寺庙众多，如阐符寺、仙林寺、石佛寺等等不胜枚举，妙明寺在其中香火最为旺盛，寺前有一大片空地，那些杂耍卖艺、看相说书的便在空地上摆摊谋生，乔山不需有人引路，便来到替人写信之处，见一须发皓然的老者坐于一只小凳之上，身前是一小几，几上笔墨纸砚俱全，正摇头晃脑给一老妪读信，边读边用临安方言解释，老妪听完之后，面露喜悦之色，从怀中摸出铜板，数了五文给那老者。

　　日期：2015-04-10 08:54:32
　　乔山上行施了一礼道：“老丈有礼了，不知代写书信酬金如何收取？”那老者抬起头，眯眼打量了一下，不紧不慢道：“读信释义，只需五文铜钱，代写书信，二十文铜钱起算，若是要写讼状，可得一百文起算了，不知小哥有何见教？”
　　乔山深深一揖道：“小弟家道中落，流落至此，身无一技之长，唯能粗通笔墨，识得几个字，小弟也想于此地代写书信谋生，换得一餐一宿足矣，还望前辈容纳……”
　　话间未落，那老者忽地颤微微地站起来，双目圆睁，怒道：“原来是想来抢老夫饭碗来的，老夫于此间代写书信已有五年之久，临安每日到这妙明寺前来代写书信之人原本寥寥，挣不了几个铜钱，你若再来，岂不是让老夫这等古稀高龄，还无容身之所！你年纪轻轻，好手好脚，却来打老夫的主意，世风日下、世风日下，不可教也……”

　　乔山没料到他脾气竟然如此之大，一时面色通红，说不出话来。周围那卖炸果子的小贩，取痣算命的跛子见了老者发怒，纷纷过来帮着他怒斥起来，乔山一时抵挡不住众人围攻，低头快步逃离，耳中听得那老者犹在喋喋不休怒骂，奔走了一段才放慢步履，没料到想挣得一餐一饭，居然如此之难。