张老爷子见其倒了地，用手抓了抓乞丐衣服，从里头扯出几片棉絮。若有所思。
　　哎，没想到这乞丐如此命薄， 你们几个。在营子后头挖个坑，把他埋了吧。张老爷子指挥着几个后生料理后事，自己转身进屋。营子里有些威望的打发了众人，并严禁大家休提此事，转身随张老爷子进了屋子。
　　大家都被突如其来的死亡吓到，一个个沉默不语，静静的走出张家院头。不带一点声响。只留下营子里几个说的上话的，在张老爷子家里。
　　日期：2014-06-20 23:36:00

　　屋内一片沉默，老太太拉着年幼的张根生躲在了门帘后头。 张老爷子与营中几个管事的后生盘着腿坐在炕头上。
　　老爷子从腰上取下一根烟杆子，也不说话，吧嗒吧嗒自顾自的抽上，也不理那几个后生。
　　说是后生，其实也都有四五十岁的人了，一个是营子里的营首，同时也是张老爷子的本家侄子。以及两个管事，都是营里的当家，大大小小的事，基本都由他们处理。 此时三人的脸上阴沉的快要滴水。 却无人开口。 过了半饷之后，营首终归是憋不住了。
　　三叔， 你给我交个底，你为什么要用如此手段弄死那乞丐？
　　语气急促中带有些许愤怒，似乎阐述着对张老爷子的不满。其余二人见有人牵头，纷纷抬起头颅，看向张老爷子。

　　张老爷子今年已经是古稀之年，称的上是老寿星。 因为年轻时精壮，到老虽有所瘦减，可看上去依旧骨骼粗大，双目一竖。威严尽显。看的三人都不由心头发怯
　　咚咚， 烟杆子倒敲在炕沿上，里头的烟灰都倒了出来。 张老爷子扫视三人过后。清了清嗓子， 那是个马探子。 我今日要是不弄死他，明日他便会弄死我们整个营。 我也是逼不得已，才这样干得。哎，希望老天有眼，再下一场大雪，有些该埋的都埋了去吧。张老爷子原本激昂的语气变得惆怅。
　　听张老爷子这么一说，三人额头都是一片冷汗， 因为这马探子三个字，实在渗人。
　　什么唤做马探子呢？
　　先解释一二。 原本指的是那些个军中刺探情报的斥候。可到了东北却又是另外一个意思。
　　东北多穷山恶水，穷山恶水出刁民，许多穷苦百姓没了活路，便拉帮结派，拜了把子，占山为王，用老东北的话来说，统称为胡子。而这马探子便是胡子里头的斥候，专门到各屯各城打探，哪里有钱，哪里有面，哪里有金银珠宝，哪里有吃食美人，都是由马探子来汇报的。 若张老爷子所言属实，那乞丐却是该死。 若那化妆成乞丐的马探子不死，回山报了信，山里的大王便会带人出来抢粮。 没了裹腹的口粮，营子里还不知会饿死多少人。

　　若真是个马探子，那他也是死有应得了，哼哼，营首冷笑两声， 随后又似乎想起了什么， 三叔，这人命关天，你心里到底有几分把握？
　　张老爷子听营首如此一问， 沉默了一会，开口说到，我听闻他从惠阳城来，那可是几十里山路，再说他一个乞丐脸上虽肮脏，但身上却又干净，如此这般才让我起了疑心。于是心中才有了这个数， 张老爷子张开五指示意。 宁杀错，不放过。虽然只有一半的把握，但为了大家着想，我还是狠下了心肠。 当我从他身上搜出了这个，我才确认，他并非什么乞丐，而是个伪装的马探子。 张老爷子从身上口袋摸出那几片棉絮，递给营首。

　　营首接过一看， 上好的白质棉纱。 不由点了点头， 不错，若真是个乞丐，如何能在冬日里头夹棉。定是个受了任命，被打发出来踩点的马探子。 只是不知他是哪个山头的。 说到这营首面露忧愁。 盖因这东北多胡子，远的不说，光是这山岗岗营附近百来里便有两伙胡子， 一是那虎头山的虎头大王， 以及白眉山的盖世太保。
　　天要下雨，娘要嫁人，这是理所应当的事。今年这冬季如此寒冷，那些个胡子不下山抢粮，维持生计，难不成还坐等饿死？这不过都是在情理之间罢了，你让营里的人嘴巴严实点，这件事谁也不许给我往外传。若有那个嘴巴碎的。你知道怎么处理。
　　三叔，你放心，这侄子我都知道，若真有哪个嘴巴碎的，扔到山里喂狼就是。 可万一胡子要真来了，怎么办？
　　营首面露恐惧，又夹带几分担忧。
　　放心吧，兵来将挡水来土掩，咱们营也不是吃素的，若真有那天，我这把老骨头也该松一松了。 好了，我有点乏了，不说了。你们先回去吧。记得把尾巴藏好了。 一番交流下来，张老爷子神情萎顿不少，委婉的下了逐客令。 营首三人会意，有条不紊的离开了张家院子。
　　日期：2014-06-21 00:01:00
　　夜色逐渐降临，冬日的夜晚来的格外的早，整个山岗岗营都熄灭了灯火，上了自家的热炕头，用棉被将全身包裹严实入眠。唯独张家院子里却点有一盏青铜古灯。　棉质的灯芯沁了煤油，哔啵哔啵响个不停。张老爷子盘着两条腿，一只手举着烟杆子，一只手撑在炕上的一张小桌上。桌面摆了一碟酸萝卜，一碟花生米，以及一壶米酒。 许是抽的多了。屋内已经是烟云缭绕。

　　老头子，时辰不早了。白日里的事，你还放不下吗？
　　一旁的老伴手里也抬着烟枪，长吐口气，探问着张老爷子。
　　（说者无心，听者有意，怎么这老太太也抽起了旱烟呢？
　　这若是南方朋友必然是会大吃一惊。但倘若是北方朋友，却是见怪不怪了。　在东北不论老太太还是小媳妇，都会抽两口旱烟，一来祛湿，二来驱虫。 早年间老东北人走亲访友，逢年过节要是发现哪家女人不会抽烟，那才奇怪。女人抽旱烟，估计也就东北这地界独树一帜。 在后来还被与其他一些现象，并称为东北八大怪。 当然这是后话，咱们暂且不表。以后再续。）

　　张老爷子 听到自家老伴询问， 长叹了一口气。　哎， 我并非是忧愁今日之事。那乞丐已经到阎王殿报道去了， 我担忧的是他身后的胡子。 眼下还是寒冬，胡子轻易不会下山，可到了开春， 胡子们必然是要十里八乡找他的。 要是这事透了半点风声。咱们营也休想安宁了。
　　原来是你为这事担忧， 咱们都七老八十了，还担心这个干嘛，不过是生死之间而已。大不了我随你老头子去了。 老太太抽着旱烟，说的是豪气干云。
　　话虽如此，可咱家孙子怎么办？
　　壮志那小子带着媳妇出门已经好几年光景，人影都不见半分，也不知是生是死， 倘若我们再有什么变故，根子那娃还怎么活？他年纪轻轻的，怎么能随我们两老骨头而去。 还是得想个办法，好歹也给咱孙子留条后路。 这样吧，赶明儿开始，我把咱家的地窖口子给盖了。换个出路。 挖在米缸下面。若真有个万一，根子也有个藏身之处。
　　老太太听张老爷子如此说， 只能沉默以对。所谓未雨绸缪亦不外如是。
　　日期：2014-06-21 12:19:00
　　北方的冬季总是那么漫长，年幼的张根生过着不知忧愁的日子，有爷爷奶奶的照顾，不愁吃食，比起那些个家里兄弟多的，日子还过得滋润。 虽说小地方没大事，但今年的山岗岗营却是事故不断，在那马探子死后的头七，发生了一件怪事。也正是因为此事，在营里诸人的心中埋下一片阴影。