汉武帝一听真来气了，他下了一道诏书，派丞相刘屈氂[máo]去捉拿太子，并且吩咐谁拿住太子有重赏，活的、死的都行。
　　刘屈氂一听说太子造反，吓得就跑，把丞相印都丢了。这会儿接到汉武帝的诏书，心里才安定一些，马上召集将士进攻太子。太子也假传皇上的命令，说：“皇上病重，奸人作乱。”搞得文武百官都不知道谁对谁错。就这样打了四五天，双方都死了几万人，也没分出胜负。
　　汉武帝一看没控制住局面，就带病回到建章官亲自作阵。这时候大臣才知道是太子造反，就都出来帮着丞相。这样太子的手下越打越少。太子打了败仗，只好带着两个儿子往南门逃跑。此时城门早就关的严严的，哪能逃出去呢？守南门的田仁不愿意杀太子，就放了他们。
　　等到刘屈氂追到南门，查出是田仁放走了太子，当时就要杀田仁。御史大夫暴胜之赶紧拦住他说：“田仁是二千石的大臣，要杀也得奏明皇上。”

　　刘屈氂只好把田仁拿下，去向汉武帝汇报。汉武帝正在气头上呢，一听说田仁放走了太子，不仅不体谅他的好意，还连着把暴胜之也下了大牢。暴胜之知道自己再活着也没什么好，就自杀了。
　　汉武帝又派人去收卫皇后的印。此时的卫皇后真是无处申辩，想想自己多年来处处小心谨慎的，可到头来还是落得个这样的下场，富贵荣华如过眼云烟。早知今日，不如当初不进宫，只是做个平阳歌女卫子夫，嫁个普通的男子，虽然地位卑微，但却能快快乐乐地活着。可是人生已经没有如果了，命中注定这样的结果，还能有什么办法呢？与其被废后，受尽羞辱，生死未卜，还不如现在一死痛快。于是，她毅然选择了自杀。

　　日期：2013-10-02 15:04:32.0
　　太子跑了，卫皇后自杀了，汉武帝还是感觉很生气，他下命令必须把太子捉拿归案，还说谁要是能捉到太子就封侯。

　　这样一位宽厚仁爱的太子，虽然背负谋反的罪名，但必竟是被逼无奈。难道就没人为他说话吗？答案是否定的，壶关三老令狐茂上书汉武帝，说：“太子素来忠厚，向来对皇上都是恭顺的，他如果不是被逼，绝对不会造反。这江充是个什么东西？他是个大奸臣。当初他仗着自己妹妹会弹琴唱歌的，把妹妹嫁给赵国的太子，自己才得以成为赵王的门客，后来他跟赵太子有矛盾了，就诬陷赵太子。现在他又跑过来在皇上和太子之间搬弄事非，太子只是为了保护自己，才起兵的。现在皇上被奸臣蒙蔽，发大军去缉拿太子。大臣们谁都不敢替太子说话，我真是很痛心。希望皇上开恩，多想想太子的好，太子毕竟是您的亲儿子，不要让他总躲在外面。我是出于对皇上的一片真心才说这样的话的。”

　　汉武帝看了令弧茂的奏章，平心静气地想一想，太子毕竟是自己的儿子，一向表现不错，江充怎么能跟他相比呢？心中有点后悔了。可他毕竟是皇上，一时还下不了台阶，没免太子的罪。
　　再说太子逃到湖县一个老百姓的家。这家挺穷的，靠卖草鞋为生，但他们佩服太子的为人，也很同情他的遭遇，便仗义地收留太子。可他家实在太穷了，卖草鞋本来就挣不了几个钱，现在还得供给太子和他的二个儿子，日子就维持不下去了。太子想起以前曾有一个朋友就住在湖县，现在挺有钱的，他就派人去找这个朋友。没想到朋友没找到，太子在此地的事却传出去了。
　　于是新安令李寿和一个叫张富昌的，为了得到重赏，连夜去捉拿太子。太子的二个儿子和主人一家想拦着他们，可哪是他们的对手，几下就被他们打死了。太子没法逃出去，只好上吊自杀了。

　　李寿杀了太子马上飞奏请功。汉武帝有言在先，谁杀了太子封侯，所以只能把这两个杀了自己儿子的人封侯。可是背地里，有人骂他们这个“侯”是“猴儿”。
　　杀自己儿孙的人还被封侯，此时汉武帝才感觉自己有点傻，于是他开始调查木头人事件。
　　通过调查，才知道卫皇后和太子宫里根本就没埋过什么木头人，都是江充一伙捣的鬼。汉武帝后悔自己不该这么冒失就杀了自己的儿孙。这时候有个管理汉高祖庙堂的官员叫田千秋的，上了一个奏章替太子申冤。他说：“儿子动用父亲的兵器，应当受到责打，那天子的儿子错杀了人，该怎么定罪呢？这是我做梦的时候一个白头老翁教我这么说的。”
　　汉武帝完全明白田千秋的意思是，他召见田千秋，一看他身高八尺，相貌堂堂，象个正派人，心里就很喜欢他。又听他说太子冤枉，那说的真是句句血、滴滴泪呀。把个汉武帝感动的老泪纵横。汉武帝就对他说：“父子之间的事，别人很难说话，你能把这件事说的这么清晰透彻，这准是汉高祖的神灵叫你来教导我的，就请你做我的助手吧。”于是，他拜田千秋为大鸿胪，又下令把江充一家都灭门，把苏文绑在渭桥上活活烧死了。那个杀了太子的李寿和张富昌已经封侯了，不便治罪，就派他们到边关，去对付匈奴。

　　汉武帝痛恨这些个奸臣，痛恨自己糊里糊涂地杀了自己的儿孙。他越想越后悔，就在太子死去的湖县盖了一个皇宫，叫“思子宫”，又造了一个高台，叫“归来望思台”。他还住在“思子宫”里思念着儿子，还站上高台，希望自己儿子能回来。天下人都知道这个老人在忏悔自己错杀了儿子，对他很是同情。
　　汉武帝一边想着儿子，一边想自己这些年四处征战，任用酷刑，百姓对他不满，他感觉心里很不踏实。他决定再去求一次神仙。于是在他六十九岁这年到了东莱海边，他想下海去求仙。可是一连几天都是波涛汹涌，海浪打在岩石上，从远处望去，就象千百条龙在那恶斗，浪花飞溅的声音震耳欲聋。汉武帝一连几天都呆呆地在岸上看着，根本没法下海，只好死了心，回宫了。
　　他求神仙不成，又看到全国各地因暴政和天灾，民不聊生，百姓都联合起来反抗官府。他知道再这样下去，汉朝的统治迟早要被推翻。他开始反思自己的行为，下决心要改变局面，维护自己的统治，他开始推行仁政。他到了钜定县，看到农民在田里春耕，他对大臣们说：“我们吃的、穿的都是他们给的呀。”他叫大臣把耕作的工具拿来，自己亲自下地，劝导全国的农民都好好耕种。
　　汉武帝在钜定县耕作后，又封了泰山，后又在明堂祭祀了一番。他对大臣说：“从我即位，所作所为都很狂妄，害得百姓很痛苦。我很后悔。今后，要把百姓放在第一位，凡是伤害百姓和浪费财物的事都不能做。”那些个大臣们听了这些话，都低着头，开始反思自己过去所做的事。
　　这时候田千秋抓住这个机会，对汉武帝说：“那些个术士们说求神仙，可是没一次灵验，请皇上把他们都打发回家，不得再干骗人钱财的事。”
　　汉武帝这回明白了，说：“求神仙，这世上哪有神仙，都是胡说八道，控制饮食，有病吃药这样才能身体好。”