诏书到了刘贺手里，他听说自己要当皇帝了，那真是一件做梦都没想过的事。把他乐得，简直没法形容了。他看完诏书一把抱起身边的人，又蹦又跳的，一下俩个人都跌倒了。手下听说他要做皇上了，都来恭喜他。他问那些手下：“我要到长安做皇上了，你们谁愿意跟我去呀？”一听说可以去长安，他手下做饭的、养马的、养狗的、内侍、宫女的都要去。刘贺许诺说：“都去，都去。”

　　他的大臣王吉听到这个消息，忙告诉他别这么心急，他哪管这个呀。第二天，天还没亮他就动身了。他也不等随从，自己骑着马就往长安跑，一口气跑了一百三十多里，都到定陶了，回头一看，跟他的人一个也没见，他只好在驿舍等他们。等了好半天，他的三百多手下才一个一个赶到。
　　刘贺走在路上也没忘了他玩乐的本性。走到济阳听说那有两种特产，一种是“长鸣鸡”，就是打鸣比别的鸡又长又响；另一种是“积竹杖”，就是用两根竹竿合成的手杖。这两种东西他让人买了许多，大臣劝他说，这两样东西对他一点用都没有，他也不听。沿途看见美女就强行拉上车，晚上就把这些美女关在驿站。
　　这样一路走一路闹的，快到京都了。大臣王吉劝他说：“从前孝文皇帝听说高祖皇帝晏驾，悲伤的说不出话来，三年没笑过一次。现在大王要主持丧事，应当哭。”刘驾说：“我嗓子疼，哭不出来。”一直走到未央宫了，使者对刘贺说：“如果你再不哭，就不让你当皇帝了。”刘贺一听不让做皇帝了，吓得赶快说：“我哭，我哭。”不得已，他就干嚎了几声。
　　上官皇后下了诏书，先立昌邑王刘贺为皇太子，再叫皇太子继位。刘驾继位后，尊十五岁的上官皇后为皇太后。
　　刘贺当皇上了，可还是天天就想着玩。大臣们让他读书，他哪能学进去，就知道跟他带来的一帮人鬼混。可总这么玩也有腻的时候，他就独出心裁地把老虎、豹子、狮子什么的关在一起，看它们打架。他还把宫中的乐器都拿出来吹吹打打，天天搞得宫中是锣鼓喧天的，离老远都能听见。现在还是汉昭帝丧事期间，刘贺就这么作，大臣们是非常着急。劝谏的人都把脑袋磕破了，也没有用。刘贺有自己的理论，与其当皇帝天天受约束，那还不如当他的昌邑王呢。所以无论大臣们怎么说，他也不生气，也不听。

　　大臣里最难过的是霍光。眼见着新立的天子这个德行，他觉得对不起汉武帝，也对不汉昭帝。他偷偷跟大司农田延年商量对策。田延年对他说：“大将军是国家的栋梁，既然知道这样的人不配做君王，为什么不禀告太后，再选个贤明的君主呢？”霍光受汉武帝的委托辅国以来，一直都小心谨慎的，破坏规矩的事一点也不敢做。他虽然同意田延年的想法，但对废皇上的事，还是有点担心。他问田延年：“古时候有这样的事吗？”田延年说：“怎么没有，从前伊尹做殷朝的相国，曾经就废了昏君太甲，使国家安定了，人们都称他为圣人。大将军如果能这么做，您就是汉朝的圣人了。”

　　霍光还是有点担心，他又找车骑将军张安世商量，张安世完全赞同霍光和田延年的主张。于是霍光就派田延年去告诉丞相杨敞。杨敞本就是个胆小的人，一听说要废皇上，惊得说话都不利索了，忙说：“这事，这事，好！好…”当时正赶上三伏天，把他吓得全身都湿透了，就去内室换衣服。他的夫人是司马迁的女儿，很有见识。一看丈夫进内室，赶紧跑过来对丈夫说：“这是国家大事，现在大将军派大司农来告诉你，你还这么吞吞吐吐的，要是让大将军知道你跟他不是一条心，那你就死定了。”他一听又吓出一身汗。得，衣服也别换了，赶紧跑回去对田延年说：“我愿意听从大将军的命令。”

　　关键人物意见一致，霍光心里就有底了。他派田延年去写奏章，然后又派人把各位大臣都召集到未央宫。他对大家说：“昌邑王刘贺自继位以来，行为昏乱，这样的人做皇上，恐怕社稷不保。现在把大家伙儿找来，就是想商量一下对策。”田延年说：“先帝把国家社稷交给大将军，现在昏君当道，如果大将军不快点做决定，能对得起先帝吗？”霍光说：“现在朝廷天天乱哄哄的，都是我的责任，大司农责备我很对。”大臣们一听霍光这么说，说：“这事不只是大将军一个人的责任，我们都有责任，我们都愿意听从大将军的。”霍光就把田延年写的奏章念了一遍，奏章中罗列了刘贺各种罪状，最后说结论是他不配继承皇位。大臣们都同意奏章的意见，都在上面签了名。

　　日期：2013-10-25 16:34:24.0

　　霍光一看大家意见一致。就派人请上官皇太后到承明殿，又派人告诉刘贺，皇太后要宣他进见。为防止刘贺手下捣乱，霍光让兵士严把各宫门口，不让刘贺那帮手下进来。
　　刘贺一听说皇太后来了，不得不来朝见。他一看不让自己手下进来，就问霍光是怎么回事，霍光告诉他这是太后的意思。刘贺也没多想，大摇大摆就往里走，进殿前还没忘吩咐手下把他一会儿要玩的东西准备好。
　　等他一进殿，就有点傻眼。他看到上官皇太后穿着最有气派的衣服，威风凛凛地坐在那，左右站着侍卫，都拿着刀，殿下还排着一溜武士。刘贺一看这架势，不由得扑通一声，跪在地下。旁边的尚书令说：“大臣们有奏折要启禀皇太后”，皇太后准宣。
　　尚书令就把大臣们签名的奏折拿出来宣读。奏折中把刘贺自继位以来干的坏事一一列举。说刘贺本应主持汉昭帝的丧事，可他毫无悲哀之心，路上不仅不斋戒，相反却强抢民女，在驿舍里**。到了京师，立为皇太子，竟然在居丧期间大吃大喝。还自做主张从昌邑带来三百来人，天天跟他们玩乐，随意给他们封官。送殡回来，把宗庙乐器胡吹乱打。连皇太后的车马，也给官奴使用。汉昭帝的宫女，也随便侮辱等等…

　　别看上官皇太后只有十五岁，听了这些，气得都听不下去了。他大声责备刘贺说：“做臣下的怎么可以这样无法无天。”尚书令说：“这还没完呢，他的事还有呢。”
　　奏章又列举了刘贺做的更多无法无天的事。他即位二十七天，做了一千一百二十七件不应当做的事。大臣们劝谏他也不听，这样的人不配做君主，请求废去他的皇位。请太后下诏。
　　上官皇太后听他念完，说：“准奏。”霍光吩咐左右侍卫把刘贺送到昌邑公馆，不许他再住在宫中。大臣们请霍光把刘贺放逐到汉中，霍光感觉太重了。他请求太后废去刘贺的王号，仍然让他回到昌邑去。他身边的一些狐朋狗友没好好辅助昌邑王，全部处斩。只有大臣王吉等可以免刑。上官皇太后一一批准。
　　刘贺被废去皇帝之位后，又一个难题摆在霍光面前，还得再选一位皇帝。选谁呢？这时候光禄大夫丙吉向霍光推荐汉武帝的曾孙刘病已，刘病已是刘据的孙子。当初太子刘据发兵的时候，汉武帝误听苏文等人的谗言，认为太子造反，派兵围攻刘据，不仅刘据和他的二个儿子都死了，连他的家人也受到牵连。刘病已当时才出生几个月，他的母亲、奶奶都死了，他也被关入监狱。当时丙吉拿着诏书来检查监狱，看见还是婴孩的刘病已，心里很难过。他就叫有奶的女犯喂养他，还吩咐不许虐待婴儿。做了这些他还是不放心，天天都去狱中看看，很怕孩子有什么闪失。后来汉武帝听信方士的话，要把关在长安监狱的人不论大小一律杀了的时候，丙吉关着门就是不让使者进去，他说：“上天有好生之得，皇上怎么可以这样乱杀人呢？再说狱中还有一个毫无过错的婴儿曾皇孙呢。”使者向汉武帝汇报了此事，汉武帝也觉得自己做的太过份，就把监狱里的囚犯都免了罪。这样刘病已就保全了性命。