“三掌柜说的是，我瞧顾繁的武功如今虽还比不上霍文栩，但实已相差不远，将来必成大器。在江湖年轻一辈之中，应算是顶尖高手。”
　　“嗯。这石首县里竟凭空冒出了两名高手，虽无法断定是否冲咱们而来，却也不得不有所提防。只不过霍文栩应当早已蛰伏于此地，为何之前你们竟连一点消息都没有呢？”
　　“这……回禀三掌柜，宣仪阁的菲碧姑娘并非本地人。那官方的Ji院有个规矩，每隔一段时日便要与外地的Ji院交换一批姑娘，菲碧来到本县还未超过一年。她虽名声甚大，但一直以来甚少见人，听说能入得她眼之人屈指可数。想来一般人若求见未果并不会硬闯，便也作罢了。纵使有人敢去滋事，只怕也都很快被平息，我等从未听说过宣仪阁中还隐藏着如此高手。”
　　“那些闹事之人究竟是如何被收拾的？你们就没有留心过么？”
　　“呃……此乃属下的疏忽，我们平日里甚少去那烟花之地玩乐，确实并未留意，也着实不敢想象大名鼎鼎的霍文栩在淡出江湖之后，竟会甘心沦为一名**的保镖，暗中躲在那Ji院之中。”
　　日期：2015-07-04 21:17:33
　　“嘿，也罢！若是霍文栩成心隐匿，纵使你们想要留意，却也不见得能够查明。我们三人此番前来，乃是为了调查赵双全和王治两名兄弟的死因，他二人相继离奇身亡，必不是巧合，极有可能与组织有关。我相信霍文栩和顾繁先后现身石首县，也绝不会那么简单。”那声音顿了顿，“是否你们的身份已有所暴露？”

　　一时之间无人应答，屋中陷入了沉寂。
　　“三掌柜，我想……我想不会吧。我们六人多年以来时刻谨小慎微，从未敢向任何人透露过只言片语。每年尽管相聚一次，却极为隐秘，除了我们之外，绝无可能会有外人知晓我们的身份。”
　　“哼！我看倒也未必。那姓赵的生性油滑，贪生怕死，又沉迷于酒色，我早就有些看不惯他，没准便是他在玩乐之时无意间泄露了出去。”
　　“哦？你且仔细说说，赵双全是如何沉迷酒色的？”
　　“我们虽每年仅秘密聚首一次，平日里几乎并不见面，但我对他也早有所耳闻，听说他乃是出了名的色中饿鬼，常往那窑子里跑。”
　　“哦？竟有这种事？那你们可曾听说过，赵双全是否与那菲碧有染？”
　　“嘿嘿，就凭他那个熊样，人家能瞧得上他？晾他也有些自知之明，不会去自取其辱。倘若菲碧真的见过他，整个县城还不早就传开了？”
　　日期：2015-07-05 08:50:31
　　“不错，我也觉得此事不太可能。赵双全有这毛病也不是一天两天了，这么多年来始终平安无事，想必他定然掌握着分寸，嘴上把得极严，要不然岂不早已将身份泄露了？”
　　“嗯……王治平日里又表现如何？可有何异常？”
　　“这倒未曾听闻，王治这人向来沉默寡言，甚是低调，从未听说他曾生过事端。”
　　屋内又是一阵沉默，半晌过后，那冰冷声音再次响起，“诸位，咱们既然身在组织，便皆为兄弟，没有实证千万不能胡乱猜测。他二人之死颇为蹊跷，如今草率定论还为时过早。你们切记，万万不能暴露自己的身份。我此次前来，除了要查明两位兄弟被杀的真相，还要向各位兄弟提个醒，朝廷如今似乎对组织已有所顾虑，你们定要各自小心行事。此番一旦查出凶手的真实身份，届时定要将其铲除，以保众兄弟和组织的周全。”

　　“请三掌柜放心！我们这段时日定会极为小心，必会全力协助揪出那凶手，为死去的兄弟报仇。”
　　“嗯，如此甚好！兄弟们，苍佑泉钧！”

　　“天下归心！”
　　片刻过后，七个黑影相继出了老宅的后门，分不同方向匆匆离去。
　　老宅内外又恢复了先前毫无生气的死寂，街道上一如既往的萧索清冷，所有一切都被渐渐吞没在那浓墨般的夜色之中……
　　日期：2015-07-05 21:01:22
　　翌日清晨，顾繁缓缓睁开了双眼。
　　昨晚他睡得并不安稳，而是做了一个奇怪的梦。在梦中，似有一张张面孔不断在他面前晃过，孟琼、吴掌柜、伙计、鸨母、龟奴、冯大猛、霍文栩、童息元、鹊仙……
　　这奇怪的梦到底代表着什么？难道自己正处于某种危险之中？这场梦是在隐隐地提醒自己？莫非与近期发生在石首县的那两宗离奇命案有关？还是预示着有难以预料的阴谋正在暗中酝酿？
　　顾繁思绪如麻，一时间难以理清，于是索性决定不再胡思乱想，深吸了一口气，从床上翻身坐起。
　　“笃，笃，笃。”
　　顾繁一愣，如今还没到送早饭的时辰，何人会来敲自己的房门？
　　“请问，顾繁顾公子在么？”伴随着敲门声，门外传来了一名男子的询问声。
　　“稍候片刻。”顾繁一边回应，一边起身穿上外衣，走到门前将房门打开，只见一名干瘦的衙役正站在门外。顾繁见到此人，微微一怔，原来正是那日尾随自己的衙役。

　　胡贵躬身陪笑道：“这么早就来惊扰公子，实在有些冒昧，还望公子见谅。”
　　“哦，无妨，顾某早已醒了。”顾繁笑了笑，问道，“不知这位兄弟如何称呼，找我可有何事？”
　　胡贵忙道：“小人乃是本县的衙役，名叫胡贵。奉知县老爷陶大人之命，特来向公子递送请柬。我怕若来得晚了，公子可能会出去游玩，唯恐耽误了大人委托之事，因此这才特地赶了个大早寻上门来。”
　　日期：2015-07-06 09:38:44
　　“哦，原来如此。”顾繁面露恍然，点点头。
　　胡贵随后从怀中拿出了一张请柬，递给顾繁，“陶大人今晚在静心园设宴摆席。本县的名流绅贾皆会到场，还望顾公子定要准时赴宴参加。”