日期：2013-11-02 23:48:16
　　第四章：马踏柔然
　　在北魏王朝的历史中，其最主要的敌人有两个：一是南朝，二是柔然。南朝是北魏统一中国道路上绕不开的一环，长江以南的大片土地，北魏梦寐以求，而雄踞北方的柔然，因其侵掠本性，成为牵制北魏南征的最强力量，于是北魏不得不面对的情况是：想要一统中华，必须南征，而想要南征，则必须除掉柔然这个心腹大患！“南征”和“北伐”，因此而成为北魏王朝对外战争中的主旋律。
　　明元帝拓跋嗣所发动的第一次南征结束没多久，年轻的皇帝拓跋焘，就迫不及待地发动了他的第一次北伐。

　　始光元年（424）九月，拓跋焘召集五万大军，在平城东郊大备军武，十二月，派平阳王长孙翰率领北部诸将出参合（今内蒙古凉城东北），而后亲率一军屯于柞山（今内蒙古和林格尔境内），震慑漠北，柔然惊惧。
　　长孙翰刚开拔没多久就遇到了柔然大将阿伏干，阿伏干率柔然骑兵想截击魏军，长孙翰与之激战，大败之，斩首数千，获马万匹，战果颇丰，但柔然骑兵逃逸，北魏大军不敢孤军深入，在取得这次胜利后就班师回朝。
　　次年春正月，拓跋焘再次北伐，获得大量牛羊物资。
　　十月，拓跋焘不满足于前两次小打小闹，于是再一次大治军武于平城郊外，魏军从东到西兵分五道，挺进漠北，直逼柔然腹地。
　　柔然人几次与北魏交锋，已经知晓了拓跋焘的厉害，面对北魏大军的逼近，不敢小觑，大檀可汗下令撤退，急欲避开魏军锋芒。
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　　而拓跋焘很清楚，打击柔然这样的游牧民族，其要点之一就是要“快”！拖得越久对自己越不利！于是，拓跋焘下令，所有北魏骑兵舍弃所有辎重，只带十五日口粮，而后向日夜兼程，奔向柔然王庭。
　　大檀可汗没想到北魏骑兵竟如此迅速，当斥候传报说这些鲜卑人已经杀来时，他还有些不相信，急忙忙出牙帐一看，却见南方千里烟尘，战马嘶鸣，兵戈作响，杀气腾腾！
　　大檀可汗惊出一身冷汗！他猛然间想起上次盛乐宫一战，魏国的少年天子拓跋焘镇定自若，而他的那些鲜卑士兵们则个个骁勇善战……他不由倒吸一口凉气。
　　但大檀毕竟是有着“牟汗纥升盖”称号的柔然可汗，不可能就这样被魏军吓住，于是大檀可汗当即下令：所有骑兵，多带弓箭，且战且退，用柔然骑兵最擅长的战术来对抗魏军！
　　所谓柔然骑兵最擅长的战术，其实就是西方人所说的“安息射箭法”，这一名称源于安息（帕提亚帝国）骑兵大败罗马帝国克拉苏军团的“卡莱战役”，其实是一种几乎所有游牧民族通用且惯用的战术，安息人、阿拉伯人、匈奴人、马扎尔人、突厥人，都是此战术的忠实用户，而将其发挥到极致的蒙古人称之为“曼古歹”，现代军事迷们则给了它一个更为形象的名字：放风筝。
　　这种战术其实很简单，但对于马术和箭术要求很高，它要求骑兵一边策马飞奔，一边回身射箭，且战且退，要诀就是不与敌人近战肉搏，只用满天飞箭来谱写战曲。这种战术扬长避短，能充分发挥游牧民族善于骑射的优势，将己方损失降至最低，又对敌人造成巨大伤害，甚至是将敌人引进包围圈围而歼之。
　　历史上，安息人用过这种战术对付过罗马帝国重装步兵，阿拉伯人用这种战术对付过十字军，蒙古人用这种战术对付过欧洲骑兵……他们都取得了彪炳史册的辉煌战绩。

　　但是柔然却没能在这一次战役中书写足以彪炳史册的战绩。
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　　拓跋鲜卑在慢慢进入中原的过程中，为了和已经入主中原的其他部族相抗衡，不得已对其军事体制进行了一系列改革。十六国时期，北中国前前后后出现了十几个国家，大部分时间是几个国家同时并存，导致这些国家面积都不大，其政治格局和春秋战国颇为类似，这些国家之间不再需要长途奔袭作战，所以这些骑马而来的胡人们，开始减少轻骑兵的数量，而增加了步兵的比重，同时也出现了类似于西方中世纪的重装骑兵，这种骑兵重装铠甲，十分笨重，跑不快，跑不远，唯一的用处就是冲锋，一骑一骑紧密排列，人和马以及铠甲的重量加在一起，在战马奔跑的过程中形成巨大的冲击力，能像坦克一样撕开敌人的战线，但在取得冲击力的同时，肯定就丧失了骑兵的灵活机动，跑不了多远战马就累得要死，所以重骑兵只能算是一种冲击力更强劲的步兵单位，已经丧失了骑兵的优势和特色。

　　拓跋鲜卑在建立代国之后，就开始慢慢地抛弃自古传承的“骑射流”战术，转而开始向前秦、前燕、后燕这些胡人国家学习，削减骑兵数量，增加步兵比重，甚至还出现了中原特色的战车……而且这种改革是持续性的，北魏在军事上越来越像一个中原国家而非游牧民族，尤其是在和南方汉人交锋后，北魏对步兵和水师的认识有了一个更高层面的提升，它不但已经像是中原国家，甚至已经开始考虑向南方“岛夷”靠拢，考虑着发展出适合江河湖汊作战的兵种。

　　而笔者之所以说柔然没能取得彪炳史册的辉煌战绩，是因为他的敌人不是厚甲大盾的罗马重装步兵，不是重甲重装的十字军，不是人马俱甲的欧洲骑士……而是丢掉了所有辎重、轻装上阵而且同样出身游牧的鲜卑轻骑兵！——此时的北魏，究竟还是游牧民族的底子！拓跋鲜卑的血管里流的还是游牧民族的热血！这一群刚刚丢掉马缰没多久的牧民，重拾马缰并非难事！
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　　其实，正因有柔然、高车等胡人盘踞漠北，所以谨慎的拓跋鲜卑并未将骑兵作为鸡肋一般的存在，反而还相当重视，比如明元帝拓跋嗣就曾经下诏，让北魏各州每六十户出戎马一匹，为的就是组建骑兵部队与柔然抗衡。
　　而当年因为诸多因素牵制，北魏未能以全力对付柔然，而如今拓跋焘一再北伐，也正是因为其心中有了足够的底气！
　　柔然骑兵的优势是：跑得快，射得远。

　　北魏骑兵的优势是：跑得更快，射得更远！
　　魏军在几日奔袭之后，终于看见了柔然骑兵的身影，他们心中一阵狂喜、一阵紧张，长久以来的辛苦终于可以在今日得到答复了！
　　大檀可汗的命令在柔然军中传开，柔然骑兵果然不和北魏骑兵短兵相接，而是一边一边撤退一边射箭。
　　而北魏骑兵则是一边前进一边射箭，而且与此同时，还有一部分骑兵什么都不做，只是握紧手中马刀，快马加鞭，一门心思让胯下战马跑得更快，他们的任务就是用最快的速度追上柔然骑兵！
　　于是，在己方骑射手的掩护下，这部分骑兵渐渐逼近柔然骑兵。
　　柔然骑兵一边策马飞奔，一边回身射箭，正在状态中，可跑着跑着就冷不丁发现：他们身边多了一群穿着打扮不一样的人……还未反应过来，只见对方扬起明晃晃的马刀劈过来！
　　柔然骑兵立刻大乱，原本井然有序的阵型一瞬间乱成一窝蜂，北魏骑兵冲进柔然阵中，肆意砍杀，血花飞溅。

　　大檀可汗见状，只好下令柔然骑兵撤退。
　　柔然大败，远遁漠北。
　　北魏获胜，俘获大量牛羊车马，洋洋得意地班师回朝。