《曹魏帝国(第二部)》
第13节

作者: 南门太守
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  根据《魏书》记载,曹操在淯水河畔举行仪式,祭奠阵亡将士。曹操亲自参加祭奠,歔欷流涕,将士们都深受感动。
  但是,建安二年末的这次军事行动却突然中止了,曹军在宛县一带过的年,之后又回师许县,第二次南征张绣之战仅进行了两个月左右。没有记载显示是张绣、刘表联军打退了曹军的进攻,曹军是自己撤回去的。

  还有一种可能,曹军没有回师,仅是曹操带少数人回到了许县。曹操离开主力回到后方,一定是有重大事情需要处理,但具体何事不得而知。
  后一种可能性更大,因为曹操在许县仅停留了一个多月,就又回到了南阳郡前线,这次他还带上荀攸一同前行。
  根据《三国志》荀攸传的记载,荀攸劝曹操暂时不要在南面用兵,荀攸说:“张绣与刘表相恃为强,然而张绣只是一股游军,处处要仰仗刘表的接济,刘表一旦不给他提供资助,二人势必分离。不如暂时缓兵,让他们自动分开(可诱而致也);如果我们攻得急,刘表对张绣肯定不能不管,要全力相救。”
  事后证明,荀攸的这个分析是有远见的,但曹操考虑到南面的事不能拖下去,必须尽快解决,好让自己无后顾之忧,从而可以腾出手来对付东面的吕布和刘备。所以他没有采纳荀攸的建议,继续进兵。
  在曹军的强大攻势下,张绣的主力离开宛县南撤,退到距宛县一百多里外的穰县(今河南邓县附近)。曹军进攻穰县,与张绣军展开激战,张绣顶不住,急忙向刘表求援。
  果然如荀攸分析的那样,张绣之于刘表,就是一面坚固的盾牌,张绣在前面顶不住,刘表不能不管。刘表派兵驰援张绣,没有确切记载刘表派了多少人马前来,但这一次他一定是动了老本,因为他派来的人不仅有驰援穰县的,而且还悄悄分出一支人马,占领了一处战略要地,要给曹军来个前后夹击,让曹军有去无回。

  这个地方名叫安众,接下来将要让曹军大吃苦头。
  穰县城里的张绣迎来了刘表的援军,士气大振,曹操攻城遇阻。张绣在城里作着长期守城的准备,但他突然接到了报告,说曹军主动撤退了。
  张绣有些不解,从目前的形势来看,曹军仍然占有优势,何以无缘无故撤退呢?张绣害怕曹操使诈,下令先不要冒然去追。
  曹军撤得很迅速,一路向北而去,张绣看看不像有诈,于是大着胆子追了上来。
  张绣有所不知,曹操下令回师并非使计,而是真的,因为许县大后方出了问题。根据《献帝春秋》记载,听说曹军主力南下,田丰劝袁绍趁机袭击许县,将献帝抢到自己这里来。袁绍手下有人叛逃到曹营,提供了上述情报。曹操接报后,不敢大意,即刻挥师北撤。

  这件事很蹊跷,史书记载也十分简单。可以猜测的是,要么田丰真有此议,而袁绍确实准备发兵袭取许县,要么是袁绍造的谣,目的是不让曹操太顺了。还要一种可能,是贾诩的计策,为了解穰县之围,故意给曹操提供了假情报。
  不过,曹操在做出回师决定时,一定是有充分依据的,如果这样看,第一种可能性应该最大。
  曹军要回师许县,最快速的推进方式是走南方大道。走这条道就好比上了高速公路,直线距离最短,路也最平坦宽阔。
  东汉的南方大道跟东方大道、东北方大道一样,是全国交通网里的骨干线路,它起自洛阳,连结鲁阳、宛县、穰县、襄阳以及南郡的治所江陵(今湖北江陵)、武陵郡的治所汉寿(今湖南常德)。
  曹操现在只想火速回师以解许县之危,因此想都没有想,指挥人马沿着南方大道向北疾行。谁知,这条行军路线差点让他们全军覆没。

  穰县以北仅二三十里处,是一片山地,地势很险要,南方大道穿山而过,在此形成了一处要塞,此地就是安众。
  曹操包围穰县之时,没有想过这么急就会撤军,忽视了背后的这处要点。刘表的援军恰恰发现了这里很重要,于是分重兵占领,实际上断了曹军的后路。
  刘表的人马进入安众要塞后,立即整修防御工势,以南方大道为轴线,以山地为依托,很快建成了一条东西连绵数十里的防线。
  曹操率军抵达安众,突然发现过不去了,如果绕道而行,无论向西还是向东都是山区,道路不畅,费时费力不说,敌军依托有利地形更容易袭击自己。安众防线就像一条铁链,牢牢地缚住了急于回师的曹军。
  张绣也指挥穰县的人马从后面杀来,曹军面临前后被夹击的不利处境。双方陷入僵持,情况对曹军很不利,自己虽然人数不占劣势,但在有限的区域内兵力难以全部展开,在这种情况下,守着地利的一方更占优,曹军陷入了所谓的死地。

  在此关键时刻,曹操发挥了他在军事上的天才想像力,指挥人马神不知鬼不觉地突破了看似牢不可破的安众防线,并且基本上没有什么损失。
  关于这件事,《三国志》荀彧传说,曹操先是给荀彧写了封信,说“只要到了安众,必然能打败张绣”,后来果然就把张绣打败了。后来荀彧见到曹操,讨教破敌的原因,曹操的回答是:“兵法说‘归师勿遏’,而敌人非要阻挡我们的归师,并且跟我们争夺死地,我所以知道他们必败。”
  但曹操的这个话等于没说,不是所有的归师都能打胜仗,也不是在所有的死地里都能起死回生。曹军之所以化险为夷,是因为他们采取了敌人想象不到的作战方式:地道战。
  曹操白天与敌人对阵,晚上悄悄在最险要地段挖掘地道,这项巨大工程估计颇费了些时日,绝不是一夜之间可成的。根据史书记载,曹军到达安众时是五月,回师到许县荀彧向曹操讨教破敌秘密的时候已经是七月了,也从侧面也印证了安众地道挖掘工程量很大。
  最后,曹军的工兵部队以顽强的毅力挖通了安众防线,曹操指挥人马趁夜遁去。
  天亮后,张绣吃惊地发现,数万曹军一夜之间不见了踪影,侦察之后才发现,曹军已从地道里越过了他们精心构筑的防线,张绣立即下令追击。
  贾诩过来劝张绣不要追,否则必然失败。张绣不听,指挥所部人马以及刘表的参战部队全军压上,沿着曹军撤退路线追击(悉军来追),但果然吃了败仗。
  他们还没有追上撤退的曹军,却先后迎面遇上了曹军新投入战场的两支生力军,这两支人马不约而同挡住张绣、刘表联军,上来一顿猛打,把张绣、刘表联军打得大败而回。
  这两支人马,一支由曹仁带队,一支由李通率领,他们倒不是商量好的统一行动,而是碰巧遇到了一起。

  曹仁没有随曹军主力行动,曹操派他肃清宛县附近几个县的残敌,而李通驻守在南阳郡以东的汝南郡,是曹军距此最近的部队。这两个人马都是得知曹军主力被阻于安众防线而前来解围的。赶到时,正好遇着曹操率大队人马从地道里钻出来仓促北撤。
  曹操说你们来的正好,张绣必然会率大军追过来,你们就在此阻击吧。所以,当敌兵杀过来时,正好与他们相遇。
  追击不成损失不小,张绣很后悔。谁知贾诩这时又过来,力劝张绣立即再追。
  张绣以为听错了:“当初没听您的话,结果打了败仗,现在都这样了,为什么还要追?”贾诩说:“现在敌情出现了新变化,去追一定能取胜。”张绣抱着将信将疑的想法派人追击,这一次竟然打了胜仗。
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