赫连勃勃的太子名为赫连璝，起初赫连勃勃还比较喜欢这位太子，喜欢他的表现就是让其担任了许多要职：大将军、雍州牧、南台尚书……可谓是恩宠一时。但不知为何，没多久之后赫连勃勃就开始厌恶这位太子，一心想要把他废掉，改立另外一个儿子酒泉公赫连伦。赫连璝知道后非常不满，可这种不满不敢对父亲表现出来，于是将满腔怒火转向了他的兄弟赫连伦，遂率军七万攻打赫连伦的居城，赫连伦忙召三万骑兵进行抵抗，可赫连璝人多势众，迎战而不敌，死在亲兄弟手中。

　　而这时，赫连勃勃的另外一个儿子太原公赫连昌也不甘寂寞了，当他得知自己的两位兄弟手足相残后，便率一万骑兵对赫连璝发动突袭……可怜赫连璝手上兄弟的鲜血还没干，自己也被兄弟杀死在乱军之中。
　　于是，无奈的赫连勃勃只好立第三子赫连昌为太子。
　　然而让拓跋焘感到欣慰的是，胡夏的新主人赫连昌，这个人并不是一位值得敬畏的对手，他继承了其父赫连勃勃的凶残，但没有继承其父的军事才干！赫连昌反复无常，残暴不仁，心怀猜忌，不团结兄弟，导致其父赫连勃勃死后，胡夏皇室争斗不休。
　　机遇，每个人都会遇到，但有的人善于发现机遇，并善于抓住机遇。发现机遇，需要“眼明”，抓住机遇，需要“手快”。拓跋焘就是一个眼明手快的人。面对上天送来的如此好的机遇，他岂能轻易放过！于是拓跋焘紧锣密鼓地开始准备对胡夏发动战争。
　　北魏对胡夏的西伐开始了。
　　始光三年九月，拓跋焘派司空奚斤为统帅，率义兵将军封礼、雍州刺史延普，突然发动对胡夏蒲坂（今陕西永济市）的袭击，与此同时，宋兵将军周几率洛州刺史于栗磾（即“黑矛将军”）攻打陕城（今河南三门峡市西）。这两处皆是胡夏重镇，北魏猛攻猛打，这些大动作让胡夏官民甚为惊惧。
　　北魏的进攻对赫连昌来说无异于火上浇油，可他虽着急上火，却又不能掌控全局，甚至对北魏的进攻不能做出一个最基本的应对。胡夏之所以能雄踞关中，之所以让西北诸族闻风丧胆，其重要原因就是有赫连勃勃，胡夏士兵是豺狼，赫连勃勃是猛虎，猛虎率领着豺狼，自然是势不可挡！如今赫连勃勃一死，胡夏士兵群龙无首，赫连昌继位，则是以一条疯狗率领群狼，其后果可想而知。胡夏士兵在赫连勃勃手中早已练就为专业的杀人机器，他们无知无畏，除了效忠赫连勃勃和杀人，余者一概不知，可如今接管他们的是一条疯狗！疯狗统领群狼，首先是不能服众，其次是没有规划、没有章法、没有条理，于是乎，一支所向披靡的虎狼之师，硬生生被赫连昌弄成一帮乌合之众。

　　更何况，他们的对手是军事素质过硬的北魏太武帝拓跋焘！
　　冬十月，拓跋焘亲率两万骑兵渡过黄河，将行宫安在云中，而后由云中出发，向赫连昌的都城统万（今内蒙古白城子）进发。大军抵临君子津渡口（今内蒙古呼和浩特市喇嘛湾以南的榆树湾村附近），时近冬至，天气大寒，君子津很快就结了冰，拓跋焘有如神助，带着两万骑兵浩浩荡荡渡过君子津，继续向统万城进逼。
　　拓跋焘将进攻统万的时间定在了冬至日这天。
　　冬至日又名“冬至节”， 从春秋时代开始就是华夏民族一个非常重要的传统节日，至今仍有不少地方有过冬至节的习俗，在古代，冬至节甚至曾一度是仅次于春节的重大节日，在这一天要吃馄饨或者饺子，还要祭天祭祖。
　　赫连昌就在冬至节这天率领文臣武将、内侍宫女出宫，在城外大摆筵席，似乎全然忘记了北魏大军进攻的事情，歌舞升平起来。

　　胡夏君臣们正玩得开心，忽听到马蹄声响，撼动大地，然后有人急慌慌地来传报：陛下！别吃饺子了！魏国大军来袭！
　　赫连昌一听，惊出一身冷汗，急忙下令向城中撤退。
　　日期：2013-11-11 16:42:36
　　第七章：坐收渔利（3）
　　此令一出，所有人都乱成一团，也顾不得高低贵贱，你拥我挤向城门奔去，结果越挤越堵，统万城门外里三层外三层沙丁鱼罐头一样挤满了男男女女，结果还未全都进得城去，拓跋焘的两万骑兵已气势汹汹从背后杀来了！

　　统万城的守城官兵想要关闭城门，可是外面的人还在一个劲儿往里面挤，城门关不上，门里门外就这样相持着……拓跋焘离城门越来越近，下令骑兵快马加鞭，向城门发起冲锋，北魏骑兵冲开人群，杀进城中！
　　统万城立刻一片惊声尖叫，人心离散，军心尽失，乱成一锅粥，北魏骑兵在城中任意驰骋。
　　拓跋焘却不啰嗦，攻入赫连昌西宫，全力搜捕赫连昌，但是赫连昌却巧妙地藏匿起来，拓跋焘搜寻未果，于是在宫中放了一把大火，烧掉了宫门。
　　这晚上，拓跋焘又下令魏军在统万城中住宿，统万城百姓在惊慌和恐惧中熬过一晚，天一亮，魏军便开始在统万城中大肆劫掠，烧杀无数，最后抢夺十几万头牛马、万余户人口，大胜而回。
　　而此时，奚斤不费吹灰之力地拿下了蒲坂，蒲坂守将赫连乙升弃城而逃，与此同时，长安守将赫连助兴（赫连昌之弟）也审时度势，觉察胡夏兵力太过分散，于是也弃城而逃，与赫连乙升会合，两人合兵然后逃到了安定城，严守不出。
　　拓跋焘很高兴，遂让奚斤带领一部人马驻守长安。至此，对胡夏而言最重要的城池落入了北魏之手，胡夏已经无险可守，北魏大军可以像进自己家一样自由出入。
　　拓跋焘的接连得胜让关中地区大为震动，原本就不稳固的胡夏政权，愈发人心思变，准备向北魏投诚的人一拨多过一拨。氐、羌这些也曾建立过自己的政权并称雄一时的民族，因为领导者的失误，已经沦为二流势力，多年来战战兢兢地活在赫连勃勃淫威之下，受尽折磨，苦不堪言，赫连勃勃死后，北魏独大的势态愈加明朗，于是氐、羌部众纷纷归降了北魏，而后，曾臣服胡夏的仇池首领武都王杨玄和北凉国主沮渠蒙逊，也都向驻守长安的奚斤示好，归顺了北魏，成为北魏藩属。

　　这些事件说明，北魏王朝强有力的触角已扩展到关中地区，并且击碎了赫连勃勃在关中地区经营多年的统治秩序，明眼人一眼即知，关中地区要重新洗牌了。
　　关中地区重新洗牌，预示着整个北方将要重新洗牌，也预示着整个中国将要重新洗牌。
　　拓跋焘很清楚，自己要做的事情，就是一步一步稳扎稳打，蚕食更多的土地，而目前要做的，就是将赫连氏在关中土地上抹去！
　　初步胜利之后，拓跋焘稍事休整，而后在次年春天再次率军西伐，结果这次却没有之前顺利，途中损兵折将十之六七，拓跋焘于是暂时屯兵于幽州。而这时，赫连昌的弟弟平原公赫连定，率军两万逼向长安，与奚斤形成对峙之势，但很快就被北魏高阳王拓跋礼击败。
　　此时的拓跋焘也没闲着，派人从阴山砍伐木材，大造攻城器械，同时督促北魏执金吾（守卫京城的官职）桓贷在君子津造桥，为的就是再次从君子津出发对胡夏发动新一轮猛攻。
　　而此时对北魏来说，其最大敌人不是柔然，柔然已经被打得老实了；也不是北燕，北燕实力弱小，唯柔然马首是瞻，不成气候……威胁最大者，自然是雄踞江南的刘宋王朝！拓跋焘可不想在出征时后院起火，于是派员外散骑常侍步堆、谒者仆射胡觐出使刘宋，要求缔结不战合约。
　　刘宋其实也不太平。刘裕逝世后，谢晦、徐羡之、傅亮受顾命托孤之重任，又曾随宋武帝刘裕南征北战，深知政权来之不易，于是对新君刘义符要求严苛，但刘义符却丝毫不将国事放在心上，飞鹰走狗，笙歌艳舞，没有一点长进，于是徐羡之买通了内廷侍卫，让其部下杀掉了睡梦中的刘义符，又改立其弟刘义隆。
　　刘宋政局不稳，也无暇北顾，于是欣然接受了北魏的合约。
　　当攻城器械和君子津大桥铺造就、与刘宋不战合约签订之后，北魏对胡夏的新一轮猛攻开始了。