不过，对于刘备造反、董承被杀这两个件事的前后顺序，各种史书有着不同的记载，即使同在《三国志》中，《魏书》和《蜀书》两个部分里说法也相互矛盾。有的认为刘备听说董承事件败露后起兵造反的，有的认为是刘备先造反的。
　　司马光对这个问题进行了专门考证，他认为后一种说法正确。但也有很多人认为前一种说法更合理。但不管怎么说，这两种说法都否定了刘备是逃出许县的，事实上，他是曹操正式派出来的，而且完成了阻止袁术的任务，迫使袁术南逃。

　　大约在建安四年（199年）底，刘备在下邳正式宣布脱离曹操，这件事对曹操的刺激可想而知，他想不通刘备居然真敢造反。
　　刘备自有他的打算，他也知道以自己的实力与曹操抗衡无异于以卵击石，但他不着急，因为他已经给自己找好了靠山，这个靠山就是袁绍。刘备敏锐地看到了曹操与袁绍之间的决战一触即发，在这个时候投靠袁绍，他没有不欢迎的道理。
　　袁绍一直是刘备刻意经营的一个关系，他曾经给袁绍写信表示拥护袁绍的领导，虽然此一时彼一时，但他的态度应该还有效。在他担任豫州刺史期间，还不忘给袁绍送个人情，荐举袁谭为茂才。
　　刘备的想法很简单，根本不怕与曹操翻脸，能打赢就打，打不赢就去找袁绍。
　　曹操派往徐州的不止刘备一支人马，还有朱灵、路招两人率领的另一支人马。

　　朱灵字文博，原来是袁绍的部下，曹操在兖州期间，袁绍多次给曹操以军事支援，每次派的都是朱灵所部，一来二去，朱灵就留在了曹操这里，成为曹操的部将。路招其人不详，但他多次随朱灵一起行动，也许是朱灵的副将。
　　曹操这次阻止袁术看来用的都是非嫡系部队，也许他故意存了些私心，但这一回他错了。
　　刘备在下邳突然发动攻击，杀了曹操任命的徐州刺史车胄，打出反曹大旗。朱灵和路招虽然没有一同参与，但也没有及时阻止，因为他们应该已经不在下邳城内。
　　推测一下也许是这样的：刘备到达下邳后，并没有与袁术正面交锋，袁术自己退回到寿春，既然任务不存在了，刘备就应该撤回，曹操想必也有命令催他们回师许县。但刘备已经打定主意不回去了，所以他让朱灵、路招先开拔，他随后就到。朱灵等人走后，下邳防守力量有限，刘备突然下手，解决了车胄。
　　车胄其人情况也不详，但他能做到徐州刺史，想必也不是一般人物吧。
　　消息传到许县，曹操的怒火可想而知，他一定在回味着吕布临死前的那句话：“大耳儿最不可相信！”
　　按照曹操的想法，他现在就要提兵杀回徐州去，把刘备抓住，把下邳夺回来。但如今许县的情况已经不乐观，袁绍的军队正在黄河北岸集结，更要命的是，有情报显示远在江东的孙策也在积极调动军队，有北上的意图。
　　还有近在咫只的张绣，随时有联合刘表进扰的可能。公孙瓒、吕布、袁术三大集团相继灭亡之后，天下表面看来暂无大事，但阴云密布，预示着一场更大的风暴就要到来。
　　在这种情况下，曹操不能亲自远征刘备。经过考虑，他派刘岱、王忠二人率军进攻下邳。
　　这是一个奇怪的决定，因为刘岱、王忠二人并不在曹军一流将领的行列。《魏武故事》说这个刘岱字公山，是曹操的沛国老乡，担任曹操司空府的秘书长（长史），他与已故兖州刺史刘岱同名。《魏略》说王忠是扶风郡人，逃荒到了荆州一带，聚众袭击刘表的部下娄子伯后投奔曹操，曹操任命他为中郎将。
　　对王忠还有一个恐怖的记录：他吃过人。曹丕当了皇帝后，王忠有一次随驾出行，曹丕想跟他开开玩笑，就让随行的艺人（俳）找了些坟地里的骷髅，挂在王忠的马鞍上，进行取乐。

　　如果远征刘备，至少也要派曹仁、曹洪或者夏侯渊、于禁这些人去吧，刘岱和王忠根本不是刘备对手。《献帝春秋》称，刘备轻易便打败了刘岱、王忠，还教训他们道：“像你们这样的，来上几十个、上百个又能把我怎么样？就是曹操亲自来，结果也未可知！”
　　刘备说完这些豪言壮语，留下关羽守下邳，自己回到小沛。《三国志》说任命关羽为下邳国相（领太守事），《魏书》说任命关羽为徐州刺史（领徐州）。此前，关羽在刘备手下有记载的职务是独立团团长（别部司马），大约相当于上校。投降曹操后被任命为中郎将，相当于准将一级，现在一跃成为州郡大员，看来还是独立发展进步得快。

　　刘备在小沛一边派孙乾联络袁绍，给自己准备退路。一边策反徐州、兖州一带曹操阵营的人，曹操的新妾杜氏的前夫秦宜禄就是这时候被张飞策反的。
　　刘备把策反工作的重点放在了“泰山帮”身上，这些人不是曹操的嫡系，刘备与他们以前也有交往，策反相对容易。臧霸等大多数人没有跟刘备走，但刘备也取得了巨大收获，“泰山帮”里的二号人物昌豨造反了。史书上说，昌豨造反之后，附近的郡县很多都进行响应，聚合起数万人。
　　这时已经到了建安五年（200年）初，官渡之战的绪战已经打响了。面对徐州出现的紧张形势，曹操决定亲征徐州，对此，曹操的大多数参谋和部将都表示反对，担心曹军主力远征徐州后袁绍趁机南下，许县就危险了。
　　曹操说：“刘备是天下豪杰，现在不打败他，日后必是大患。袁绍虽然有大志，但他优柔寡断，不会立即采取行动。”
　　曹操的想法得到郭嘉的支持，他认为只要此次行动速度快，就一定能做到两头不耽误。曹操妥善安排了许县及以北地区的防御，亲率大军火速进兵，直扑徐州。

　　刘备没有料到曹操在与袁绍展开大决战的前夕还有精力照顾他一下，听说曹操亲率大军杀来，简直不敢相信，他自知不是对手，率数十骑逃往青州，投奔袁谭去了。
　　曹操先后占领了下邳和小沛，俘虏了关羽，以及刘备的家眷。
　　刘备跟刘邦有一拼，打起仗来经常跑路，一跑路就把家眷弄丢。在刘备的一生中，这样的经历有前面有过，以后还会有。
　　青州刺史袁谭听说刘备来了，赶紧率军迎接，袁谭把刘备接到青州刺史部平原国，刘备曾在这里工作过四年左右，也算是故地重游了。只是身边少了爱将和家眷，心里一定会觉得凄凉。
　　袁谭派人报告袁绍，袁绍刚刚经过一系列的内部讨论和谋划，决定全面发起征讨曹操的决战。这时听说刘备来投奔，觉得这是一个好兆头。在袁绍的眼里，吕布、袁术不在了，豫州、徐州一带数刘备还算是个有分量的人物，有一定利用价值。

　　袁绍派人专程到平原国迎接刘备，刘备一行快到邺县里，袁绍更是给足了刘备面子，亲自出邺县二百里迎接。
　　下一节预告：《五、张绣意外之降》

日期：2009-09-29　06:13:00

　　《曹魏帝国》（第二部）连载023
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　　第四章 英雄的绝响
　　五、张绣意外之降
　　曹操打跑了刘备，不敢在徐州过多停留，立即率大军快速回防。对于徐州他这次不敢怠慢，把刚刚被任命为冀州牧的董昭调过来，改任徐州牧，替他主持徐州方面的事务。
　　在处理危机事务、果断应对突发事件方面，董昭有过人之处，他也是曹操可以完全信任的人，现在的徐州，由董昭来主持再合适不过了。