日期：2013-11-02 06:51:15
　　这时候楚国国君熊艾为了避免周朝出兵来干扰楚国的发展，也来镐京进贡。可是周康王得了楚国进贡之物，却不赏赐熊艾，这在礼尚往来的大周朝，摆明了就是蔑视楚国。
　　熊艾经历了一次冷遇之后，耳边总是回响对父亲对他说的那番话，尤其是那一句“唯有自强，方能使他人以礼相待！”
　　熊艾体会到了当年父亲的愤怒和郁闷，他回到荆山，一面埋头发展楚国，同时又再次停止向周朝进贡。
　　过了几十年，到了周昭王时期，周朝内外安宁，西部国土再次得以扩张，周朝到达全盛时期。
　　但是周朝也有一点点隐患，那就是南部的小小子爵楚国，居然控制了汉水上中游，声威大涨，周昭王隐约感到了威胁，便把矛头对准了发展迅猛又不来朝贡的楚国。
　　此时的楚国，已经不再是荆山那一个小国了，几十年来楚人沿着汉水南下，势力范围遍及汉水两岸，领土大小俨然是一个大诸侯国了。（虽然人口密度不大）

　　日期：2013-11-07 03:22:32
　　楚国此时的国君是熊胜，他是楚国第四位国君，巧合的是，周昭王也是周朝第四位天子。
　　同为第四代接班人，熊胜与周昭王的境遇，可谓冰火两重天。
　　周昭王传承了上代传下来的的大好河山和精锐之师，不费吹灰之力便可坐享其成。
　　而熊胜从父辈那里得到的，却是一个荆棘丛生，沼泽遍布的楚国。很显然，楚国国君如果不带领楚人戮力奋斗，楚国必然会在恶劣的自然环境中衰落。
　　境遇不同，心态也不同，周昭王征讨各地不服的诸侯和蛮夷，屡屡获胜，心情愉快而轻松；熊胜征服汉水流域的南蛮，楚人也在付出血的代价，熊胜心情忧郁而沉重。

　　周昭王其实是位颇有头脑的天子，这从他出兵楚国前的战备可以看得出来。
　　知己知彼，不打无准备之仗，这几乎是所有名将尊奉的定律。
　　周昭王为了顺利进军楚国，先派一个叫中的大将，到汉水流域，做详细的考察，不但考察沿途地形，甚至还建造一些据点，这样周朝攻打楚国就方便多了。
　　日期：2013-11-12 08:01:55

　　虽然周昭王做了充分的战前规划和准备，但是真的攻打楚国时，周军却并不顺利。
　　楚国所控制的区域，是包括荆山和汉水两岸的地带，荆山是一座荆棘丛生的山脉，汉水两岸则是恐怖的死亡之谷“云梦泽”。
　　“云梦泽”河道纵横交错，湖泊星罗棋布，从汉江一直延续到长江，范围非常广。
　　“云梦泽”地势低洼，水分过多，很多区域都是沼泽地带。人也好动物也罢，稍不留神就陷入其中不能自拔。更可怕的是，这里鳄鱼（扬子鳄）横行，甚至还有犀牛出没。
　　楚国这样的地形，想想都让人害怕，周昭王虽然兵多将广，但是在大自然面前，人类还是渺小的。

　　在荆山地带，周朝的军队遭遇了神兽犀牛。
　　日期：2013-11-12 08:02:23
　　犀牛这种猛兽，有几个特点。一是体型庞大，犀牛的体重与四十个成人相当。二是犀牛鼻子上长了锋利的角，这不同于其他长角的动物，比如牛、鹿等动物的角是长在头顶上的，他们攻击敌人要低头才行，而犀牛可以睁大眼睛追击敌人，因为犀牛不用低头就能将角刺入敌人的身体。三是犀牛脾气暴躁，尤其是在小犀牛处于哺乳期的时候，任何侵入犀牛领地的其他生物，都会被视作敌人，犀牛都会让对方付出被刺穿身体的代价。

　　周军贸然进入犀牛的领地，一部分不明就里的周军，就以被犀牛角洞穿身体这种惨烈的方式殉国。
　　古代碰到难以抗拒的自然力量，人们往往理解为天意，而且犀牛皮厚，周军的青铜兵器根本不能伤害到犀牛，周人畏惧了，周昭王不得已下令退兵。
　　周昭王吸取了这次的教训，班师回去之后，做了更大规模更为周密的灭楚计划。
　　公元前961年，周昭王再次御驾亲征楚国，这次周朝镐京六军悉数出动。

　　除去各地守军，周朝的常备军，原本有六军，由周天子统领，驻扎在西都镐京附近。这六军是周朝的王牌军队，战斗力极强。
　　在平息武庚叛乱之后，周朝又在东都洛邑建立了八军，这八军主要是用来控制中原局势。
　　这样一来，周朝的常备军就有十四军之多，相比其他诸侯国，最大的诸侯国也只有三军，像楚国这样的子爵，就只有一军的建制了。后来春秋时期的超级大国晋国，兵力最多的时候曾经扩军到八军，比起西周的十四军，还是不能相提并论。
　　这样周朝就有着绝对优势的兵力，足以震慑任何胆敢对周朝不敬的诸侯。况且周朝大部分诸侯国还都是姬姓国，那些非姬姓国力量小的可怜。