今晚，是花灯会的第一天，也是花魁大赛的日子。大街小巷都被各式花灯装扮得焕然一新，当夜幕降临的那刻，整个长安城成为了一片璀璨的海洋，相信即便是天上的神仙看见了，也会忍不住下凡一饱眼福。

　　花魁大赛的会场就设置在东市之内，因为这里是全长安城青楼聚集最多的地方。一大块空地被搭上了精致的高台，作为表演的“花台”，四周更是摆满了密密麻麻的桌椅，价钱从外层到内圈逐渐攀高。就连周围的酒楼几乎都座无虚席，有些没抢到位子的百姓甚至爬到了附近房屋的顶楼，远远观望，真真是万人空巷，热闹非凡。
　　不过到现在为止，虽然已经有好几位青楼头牌上台表演了，可观众们的热情却不太高，毕竟大家期盼的都是今晚三位热门人选的角逐。就在台下人开始昏昏欲睡的时候，一声堪比凤鸣的歌声突然直冲云霄，令所有人精神一振，好戏终于要开始了！
　　就见连玉儿轻快地走上“花台”，一袭水蓝襦裙，半袒酥胸，外面罩着同色的轻纱，手臂间挽着一丈多长的雪白半臂，说不出的婉丽动人。她也不多说，半臂一舞，挽出一段优美的弧线，樱唇微启，不似人间的嗓音清透空灵，用昆仑玉碎，芙蓉泣露来比，也无半分虚夸。台下的观众们听得如痴如醉，有的甚至双眼微阖，似魂入九霄云外。
　　可就在这时，一声金石破空之声突然响起，把连玉儿的歌声生生压了下去！
　　日期：2014-07-03 16:19:00
　　观众们皆为之一惊，循声望去，只见四个壮汉手抬一座无顶辇轿，健步如飞地奔来。只是他们手中的辇轿大得离谱，是普通轿子的数倍之大，上面立着一位丽人正反弹琵琶，随乐而舞，她身上的红色衣料只堪堪遮住了最关键的地方，白皙的皮肤，修长的身段展露无遗。
　　来者正是红药！
　　毫无疑问，她甫一出场，便将连玉儿的风头全都抢了去。那铿锵激越的琵琶声，热辣奔放的舞姿，让所有人血脉贲张，恨不得站起来与她一起起舞。从她的长眉、妙目到腰肢、舞步，红药整个人，无不和她头上那朵鲜红欲滴的芍药花一样，充满着摄人的妖娆和妩媚。
　　这一刻，整个长安都为之屏息倾倒！
　　“花魁！花魁！”人群忘情地呼喊着，没有一个人看到黯然退场的连玉儿，也没有一个人还想到那因病不能出场的绿腰。
　　红药终于得偿所愿，成为长安城最夺目的花魁。
　　然而，当繁华落尽，她一个人站在听雨楼最高处时，却觉得心中一片空白。
　　“成为花魁，开心了吗？”一个声音毫无预兆地出现在她背后。

　　红药惊讶转身，来人竟是原本该被关在花铺的巫箬。不过很快，她就自嘲地笑了起来，“我早该想到，你怎么可能那么轻易就束手就擒。可是为什么，你不阻止我？”
　　巫箬走到她身边，望着脚下如天河一般的长安街道，目光深邃：“你不过想当当花魁罢了，这么一个小小心愿我为何要阻止？何况那牡丹花和无骨香不过让连玉儿和绿腰虚弱一段时日，不会真得伤及她们的性命。从一开始，你就不是一只心狠手辣的妖精啊。”
　　“是吗？听你这么评价，我真不知是该生气还是高兴呢。”红药的嘴角轻轻勾起。
　　此刻，夜风习习吹来，衣袂翻飞的两人，再无之前那对峙的紧张，反倒有些像认识了许久的挚友。
　　“喂，你说为什么我当了花魁，却一点不像之前想的那样高兴呢？”
　　“因为那些看客们喜欢的不是芍药花，而是你作为人的样子。你要的喜欢，不是他们能给的。这表面的万千宠爱，或许不及一个人对你的痴迷。还有，如果你愿意，可以叫我巫箬。”
　　“呵，好吧，巫箬。照你这么说来，我这个花魁是白当了，我芍药一族还是输给了牡丹。”
　　“你有没有听过一句俗话？‘萝卜白菜各有所爱’。每个人喜欢的都不一样，并非多数人喜欢的就一定是好的。上神创造万物，万物便皆是一样，并无优劣高低之分。别去羡慕别人，因为可能正有人在羡慕着你。也别太在乎‘人’的看法，因为人族本来就是这世间最善变的生灵。你只要忠于自己的心，让自己满意就行了。”
　　“忠于自己啊……呵……”又是一阵夜风拂来，红药摘下头上的花，凝视了片刻，“或许你说的对。这名妓我也腻烦了，不如改改行吧。”
　　她决然地将花一抛，花朵在夜风中散开，一片片鲜艳而娇嫩的花瓣似一场春雨飘飘荡荡向凡间落去。
　　据后来坊间传言所说，端午节前夕，长安城发生了一件大事，听雨楼的头牌名妓艳压群芳，一举夺得花魁头衔，却在当晚不见踪影，一时间惹得满城流言四起。谁也没有心思去留意升平坊一家不大的花铺重新开张了，老板娘美貌动人，倒是以各色芍药花作发饰的风气悄然兴起，在长安城风靡一时。
　　日期：2014-07-03 19:37:00

　　08 双蛇变（一）
　　端午节这天，因为前来医馆买雄黄等驱邪药物的人实在太多，巫箬一直忙到华灯初上，才腾出空来吃了点晚饭，准备出去赏灯。
　　“箬姐姐，箬姐姐，你可千万别忘了我的泥人啊！”还没出门，裙摆便被从地下钻出来的小元紧紧扯住，一双大大的眼睛里充满了期待，“还有大风车，要那种被风一吹就能响的！”
　　“知道了，唠叨鬼。你从早上到现在念了不下一百遍了。”巫箬没好气地捏了捏他肉嘟嘟的小脸，再看另一边的小音，虽然没说话，但还是满脸期待的样子，只得无奈地笑了笑，“你们放心，我出门第一件事就去把小元的泥人、风车还有小音的竹笛买了。不过你们也要遵守承诺，好好看家，不能再随便吓人了。”
　　“嗯！”姐弟俩齐齐点了头，相互做了个鬼脸，消失在墙壁里。
　　无奈地摇摇头，巫箬锁好大门，走到大街上，只见通济坊所有店铺都已经点上了灯，美得如梦如幻。街坊四邻们更是此起彼伏地跟她打着招呼。
　　出了通济坊，巫箬没有目的地闲逛着，耳边充斥着小商小贩们招揽生意的叫卖声。他们摊子上卖的东西虽不如大商铺里的精致名贵，但种类也是数不胜数，让人目不暇接，既有糖人、泥人这些小孩子玩的玩意，也有竹篓竹筐这些生活用品或者姑娘们喜欢的胭脂水粉，有的摊位上甚至还摆着从西域或南面诸国捣鼓来的新鲜玩意。对于一个如日中天四方来朝的帝国来说，这些东西倒也不稀奇，不过贵在便宜又实用，很受寻常人家的喜欢。

　　巫箬在一盏鲤鱼跃龙门的花灯下面，看中了一支银钗，正心想小音应该会喜欢，就发现隔壁的一家茶馆特别热闹。原来那茶馆主人为了招揽生意，把桌椅都摆到了大街上，更是让说书先生直接在大门口说书。这下可引得不少人围观、喝茶。
　　这时候的说书先生大凡喜欢说些开国元勋们的豪义之举或坊间轶事，此刻大约刚说完一段，正在喝茶休息，可听客们却意犹未尽，一人站起来嚷着让说书先生再来一段。