所以，在推选皇帝这个问题上，刘縯只能少数服从多数。
　　这时候，刘縯急中生智，刚才在路上准备的那一番推脱的措辞，恰巧派上了用场。
　　刘縯语重心长地说：“你们说立皇帝这件事，都是一片好心，不过呢，现在还不是时候。”
　　下面人心想，还不是时候？没有皇帝，那你就是老大了？
　　刘縯看出了他们的脸色有些异样，说道：“我听说山东那边的赤眉军现在也发展了十几万的规模，要是知道咱在这边立了皇帝，他们肯定着急，恐怕在那边也要立一个。这样的话，新莽王朝的皇帝还没灭，又冒出两个皇帝来争名额，自己就得跟自己打起来。说到底，咱和赤眉都是阶级弟兄，苦大仇深，好不容易有点家当，互相一折腾，让王莽这个阶级敌人坐收渔利，实属不该。”
　　绿林军首领一想还真有道理，要是自己打起来，估计命也保不住。
　　刘縯接着说道：“还有，历史上先立皇帝的，后来很少有能当成的，比如陈胜和项籍。所以，咱还不如先称王，要是将来赤眉那边立了靠谱的皇帝，咱将来就跟着他们干，要是他们不立，咱们就等打败王莽后，再立皇帝，让赤眉跟咱干，他们要是不愿意，咱就灭了他们，皇帝早晚都是咱的，不能着急。”
　　那些想让刘玄当皇帝的绿林军将领本来认为刘縯会大发脾气，破口大骂。二期他们事先也许准备了很多对付刘縯的方案。为了对付各种突发情况，会议的屏风后面说不定就埋伏好了刀斧手，随时等待王匡、王凤把杯子一摔，便冲出来，让刘縯脑袋落地。

　　但他们谁也没想到，刘縯能说出这么一番像是事先准备好了一样的措辞。逻辑缜密，理直气壮，要是没有更好的措辞去反驳，这个推选皇帝的计划就会彻底泡汤，只能让刘縯继续当这支起汉军的首领。
　　刚想松一口气的刘縯，突然听到绿林军将领张卬的一句话，说：“疑事无功，今日之议，不得有二！”
　　张卬的举动，让绿林军的将领一下子回过神来。刘縯，差点上了你小子的当。
　　支持刘縯的，大多是“柱天都部”的刘氏宗室，但是说不上话。能说上话的，都是绿林军的高级将领，在这些人里，除了王常以外，谁都不支持刘縯。
　　绿林军在策划让刘玄当皇帝的时候，王常反对，可王常论资历和政治地位，远没有王匡和王凤高。毕竟，当初王匡和王凤才是绿林军的发起人，曾经是王常的直接领导。

　　于是，更始将军刘玄摇身一变，成了皇帝，并且沿用“汉”国号，改元更始。
　　日期：2014-04-28 14:27:12
　　更始帝创造了中国历史的一个记录，没有谥号的皇帝。
　　公元23年二月，早春的风还很寒冷，淯水之畔整齐地站着一队队兵马，等待更始皇帝的登基大典。
　　历史上的登基大典举办了很多次，但这次最为特殊。　
　　没有礼仪专家，没有基本的仪式，这场登基大典显得那么荒诞和可笑。　
　　在王匡、王凤的簇拥下，刘玄走上了临时搭的台子，面南背北，表情茫然的看着下面的“臣民”，那里面还有以前的领导陈牧。
　　“万岁！万岁万万岁！”下面的人——包括陈牧——一起跪拜，异口同声地喊道。

　　看到台下的众人三呼万岁，准备讲话的刘玄“羞愧流汗，举手不能言”，有点被吓倒了。（《后汉书?刘玄传》）
　　这是当皇帝吗？这不就是被逼上梁山吗？
　　结束了荒诞的登基大典，汉军（起义军）决定给各位功臣封官许愿。
　　以前的起义军核心领导层属于一个草台班子，最能打的就当头，现在有了皇帝，就要明确落实领导层的官职大小和具体分工。
　　更始政权的核心领导层是这样落实的：刘縯、刘秀的养父刘良因为在家族中德高望重，又属于皇帝刘玄的族叔，被封为国三老，这个岗位名誉很高，但并没有实权。
　　真正有实权的是这五个人：定国上公王匡，成国上公王凤，大司马朱鲔，大司徒刘縯和大司空陈牧。除了刘縯，全是绿林嫡系。
　　刘縯的大司徒也有名无实。按汉制，大司马为三公之首，掌管天下的军队。大司徒相当于管理行政事务的丞相，可在那个时候，起汉军才那么大点地盘，尚不稳定，哪有什么行政事务需要管理？枪杆子里出政权，兵权才是硬道理。
　　对于刘秀来说，他的官更小——太常偏将军。将军本来就分很多种，刘秀基本属于最末种。

　　这种存心挤对人的安排引起了很多人的不满。于是“豪桀失望，多不服”。
　　刘縯和刘秀也不服，真是恨不得不干下去。
　　但是，他们都是要成大事的人，对他们而言，只要能成大事，能忍就忍了吧。
　　第二章 传奇昆阳
　　【宛城之战】

　　在刘縯被封为大司徒后不久，绿林军的平林兵攻打新野，遭遇顽抗，一时无法破城。这时，新野县城城墙上出现了一个人，正是这个县城的父母官——新野宰（县令）潘临（可能帮过刘秀）。
　　新野宰站在高高的城墙上，冲绿林军喊：“你们是刘縯的部队吗？”
　　平林部队的首领说：“是的！”
　　新野宰说：“那好，你们要是有大司徒刘縯的介绍信，我就投降！”
　　话传到刘縯那里，刘縯一听，心里也很高兴，带着一支部队就来了，新野宰潘临立刻开门献城。
　　更始元年（23）三月（《汉书》上说是地皇四年四月），太常偏将军刘秀与廷尉、大将军王常等部兵分两路，进攻颍川郡，打下了昆阳县、郾县和定陵县（《汉书?王莽传》）。之后王常率部进攻汝南郡和沛郡（刘邦老家）（《后汉书?王常传》）。

　　拿下昆阳等三县之后，刘秀获得了很多牛马（牛用作运输，马作为战马），十万斛谷物，他立刻就把这些东西全部给了在宛城作战的大哥刘縯。
　　不过对于更始政权来说，他们还指望着刘縯早些拿下宛城，好正式“迁都”过去，靠着一个稳固的根据地发号四方，传令天下。
　　但是在城里的岑彭和甄阜的副将严说的坚守下，刘縯毫无办法，只好继续包围。
　　岑彭这人十分顽强，在甄阜被杀之后便逃回了宛城，和严说两人坚守城池。
　　尽管城外大兵压境，但岑彭仍然坚守着，他迫切的希望皇帝王莽的援军早些到来。
　　他的坚持几乎成功。
　　日期：2014-04-29 22:10:23

　　【战前形势】
　　对于王莽来说，朝廷最大的威胁是赤眉军。
　　那时，京城的人听说青州、徐州盗贼数十万人，至今没有文书、官号、旌旗、正式标志，都很奇怪。
　　有些好事之人就私下里说：“这岂不是古代三皇没有文书、官号、谥号吗？”三皇就是三个原始社会很牛的人，据说是伏羲、神农和女娲。
　　王莽心中也觉奇异，他也就此询问群臣，群臣害怕说错，一个个的都不回答。
　　严尤这人颇有才能，虽然屡次冒犯王莽的意思，但这次他知道王莽想要听什么。
　　严尤说道：“这不足为奇。自黄帝、商汤、武王指挥军队，都一定要有建制、旌旗和号令，现在，盗贼们没有这些，因为他们只是饥饿至极的群盗，像犬羊一样相聚，不知道这个道理。”