前文说过，汉景帝总共有十四个儿子，除了汉武帝刘彻、长沙王刘发等人以外，他的第十四个儿子叫做刘舜。汉景帝中元五年（前145），他封为常山王。

　　刘舜是景帝最小的儿子，因此刘启也对他特别的溺爱。刘舜从小娇生惯养，长大后奢侈无度，骄横**，违法乱纪，为非作歹。但是当他每次被司法官员弹劾，准备追究罪责之时，汉景帝总是会出头为小儿子说情，将其赦免。
　　汉景帝死后，刘舜来到常山国就封，做起了诸侯王。常山国土地肥沃，物产丰富，与刘秀的祖先长沙王刘发的长沙国相比，简直有天壤之别。刘舜在这里，过着花天酒地的日子，得意自在。汉武帝元鼎二年（前115）年，刘舜在做了三十年的真定王之后，死在了常山，死后被追谥为常山宪王。
　　由于他花花事太多，所以他的儿子也很多，但是在史籍上留下名字的却只有刘棁、刘棁、刘平、刘商等四人。
　　刘棁是刘舜的长子，本应继位成为新的真定王。可是因为刘棁母亲不得宠，因此刘棁也被父亲另眼看待，多年遭受冷遇，被剥夺了王太子之位，改由他的弟弟刘勃继承。
　　刘棁自然不同意，他也就对此怀恨在心，决心报复。
　　元鼎二年，刘舜病的很重，即将一命呜呼。但是身为儿子的刘勃与他的母亲二人对其不闻不问，从不到病榻前伺候。
　　刘舜死后没几天，还在守孝期间，刘勃就与父亲遗留下来的妻妾淫乱。他的母亲也不是什么善良之辈，一味地为贪图享受，骄奢放纵无度。
　　他们的对头刘棁知道后，更加愤懑，就向前来巡视的汉朝使者揭发其罪。最终，刘棁母子被废黜爵位，改由刘棁继承王位。两年之后，也就是元鼎四年（前113），汉武帝刘彻下诏，将常山国的一部分郡县分出，成立真定国，加封刘舜的第三子刘平为真定王。征和三年（前90），刘平去世，死后被追谥为真定顷王。他的儿子刘偃成为真定王，这就是真定烈王。刘偃死后，他的儿子刘申即位，即真定孝王。刘申死后，其子刘雍嗣立，即真定安王。刘雍死后，其子刘普嗣立，这就是真定恭王。

　　刘扬，就是已经去世了的真定恭王刘普的儿子。
　　论辈分，刘秀与刘扬的父亲刘普是一辈人，都是汉景帝刘启的第六世孙，刘秀应该是是刘扬的族叔。

　　王莽执政之后，对刘姓宗室特别不放心，刘扬自然也因此失去了王爵，成为普通人家。
　　但是，收了王爵的刘扬并没有破落，由于刘扬家族由于一百多年的积累，家财万贯，依旧算得上真定一带有名的富豪大户，势力极大。
　　刘扬这人患有严重的碘缺乏症，脖子肿的老大。但是别看他其貌不扬，为人却精明能干，多才多艺。他熟读诗书，雅好音律、歌乐。由于家里有钱，刘扬的亲属又与当地的豪强联姻通婚，形成裙带关系，可谓是树大根深。
　　由于刘扬才能卓越，逐渐成为真定刘氏宗室中的主心骨，也成了当地豪强的领头羊和代言人。
　　刘扬为人，足智多谋，工于心计，他善于审时度势，惯于投机。　

　　更始元年（23）十二月，王郎、刘林、李育、张参等人在邯郸称帝之后，刘扬看王郎实力强大，他马上也高举大旗跟着响应王郎。
　　王郎正怕没有支持者，于是王郎邯郸安坐之后，便将刘扬封为真定王。
　　刘扬有了王爵，便趁机招兵买马，扩充自己的势力。才短短的几个月，刘扬就召集到了十多万人马。虽然后世颇有争议，但是刘扬有个几万士兵那也是没跑的。
　　此时，虽然刘秀的姐夫邓晨做着常山太守，但无奈兵马太少，只好听之任之。
　　刘秀所面对的就是这样一个大军阀，而且最让刘秀头疼的，则是刘扬所部的位置。

　　刘秀当时在卢奴，刘杨在真定，也就是现在的正定，赵子龙的家乡，王郎在邯郸，画在地图上形成了一个三角形。王郎在南边，刘杨在北边，刘秀在中间。两边都是拥兵十几万的大军阀，刘秀进退维谷。
　　打王郎，刘杨会在后面捣乱，打刘杨，王郎的部队一定不会放弃这个千载难逢的时机。
　　刘秀决定，安抚刘扬。
　　此时，刘秀的手下骁骑将军刘植是常山郡昌城县人，与刘扬是老熟人，因此，刘秀就派他为使者到真定去游说，上门去劝说刘扬投降。
　　刘扬也不是傻瓜，此刻他也在为自己盘算后路。对于一个月以来刘秀的大动作，他在心中吃惊不小。
　　日期：2014-05-31 13:36:20
　　对于刘秀的名字，刘扬并不陌生。昆阳之战之后，天下都知道这个年轻人了。而当刘秀来他这里安抚的时候，刘扬也曾经见过刘秀，对这位南阳郡的长辈印象很深。

　　但是大家都知道，王郎崛起之后，刘秀东奔西走，惶惶如伤家之犬。刘扬虽然手握十万雄兵，但还是墙头草两边倒，完全的靠近了王郎这边。
　　但是，谁知道刘秀这小伙子生命力顽强，刘扬看着刘秀慢慢的强大起来，一下子在冀州风生水起，大有东山再起消灭王郎的气势，短短一个多月的时间里就扩充到了数万人马。
　　此时，刘扬遇到了一个考验，是继续支持日暮西山的王郎，还是支持如日中天的刘秀。而且不管支持哪一方，刘扬都有可能被另一方消灭的危险。这让刘扬犯了难。
　　所以不管刘植怎么的游说，一向精明过人的刘扬都没有答应。
　　但是刘扬仔细考虑之后，还是觉得刘秀更占有优势。首先，刘秀昆阳之战令天下人震惊，以至于刘秀后来政府那些对手时，心里就肝颤。刘秀出色的军事能力让刘扬感觉刘秀可以以弱胜强，打败王郎。
　　相反，王郎一次又一次的攻击被刘秀一一化解，以至于冀州的三个封国全部落入刘秀手中，刘扬更是对王朗政府失去信心。
　　其次，刘扬觉得刘秀不是一般人。在刘扬的印象中，刘秀只有七尺三寸（约合现在一米六九），个子也不算太高。但是他须眉浓密，高鼻阔口。尤其令刘扬惊异的是，刘秀的面门骨头突起，像太阳一样。据说，拥有这种相貌的人具有“王者之相”。刘扬本人也精通图谶、星历，擅于识人相面，他一看就知道，刘秀这人不得了，将来必成大器，很有可能赶走在长安的那个刘玄，取而代之。
　　基于这两点，刘扬最后决定，为了自己的前途投奔刘秀。
　　不过，刘扬这人十分精明，她突然想到，如果军事上达成同盟，又建立一段美满的联姻，要是刘秀以后成了皇帝，那自己不是皇亲国戚吗？

　　想到这里，刘扬便开始为自己将来的盟友选老婆了。
　　首先，他自己的女儿不用考虑了，古代人没有现代这么开放，一般同姓的人不能婚嫁。
　　不过，他还有一个外甥女，貌美如花，温柔可人，可以做刘秀的妻子，她的名字叫郭圣通。
　　郭圣通是刘扬的妹妹和当地土豪郭昌的女儿，温柔端庄，而且还和刘扬沾亲带故，选她是最适合的。

　　于是，他找到刘植，愿意与刘秀一道讨伐逆贼王郎。但是有个要求，为了稳固两方的联盟，刘秀需要考虑与郭圣通结婚。