在元氏攻打尤来、大枪、五幡等几支农民军，接连取得胜利。刘秀率军一直追到北平，连续打败贼军，又在顺水河的北岸交战。

　　刘秀率大军北上之后，他的姐夫―――常山太守邓晨也没闲着，这位姐夫大人不但给小舅子刘秀派来了弓弩兵千余人赶来助战，而且还从常山国源源不断地向刘秀的军队中运送粮食，供给不绝。
　　此外，邯郸、魏郡、信都等地也在竭尽全力向刘秀提供给养物资。从南边的河内等地，到中部的常山，组成了一条繁忙的供给线。
　　在射犬一战中，五幡部逃走的残余人马最多，他们无法渡河南下，只能向北部地区逃窜，一路向东北方向的清河国狂奔。
　　此时，谢躬已经被吴汉、岑彭杀死，把谢躬打败的尤来军出了隆虑山，与北逃至魏郡的五幡会师，继续向北部诸郡逃窜。
　　尤来、五幡两部一口气向东北方向逃了几百里，他们避开汉军重兵把守的钜鹿郡，改向汉军防守薄弱的西北方向前进。
　　更始三年（25）三月，尤来﹑五幡两部北窜之后，又与大枪等部会合。诸部人马总计约三十余万，窜入常山国境内。
　　刘秀与北逃的农民起义军残部接战之后，农民起义军再次大败，乘夜北去。刘秀令大将军耿弇率部作为大军先锋，星夜追赶。不久，耿弇在元氏县追上了农民起义军。
　　耿弇骁勇善战，攻无不克，坚无不摧，将对方的断后部队击败。此后，刘秀得报，率领大军十万余北上常山国，与农民起义军展开了艰苦的追剿战，将几十万农民起义军杀的大败。
　　从此，农民起义军无法在常山国立足，他们在连败之下，惶惶如惊弓之鸟，再也无心恋战，转向东北方向逃亡。他们一路狂奔，逃入了河间国境内。
　　刘秀立即趁势挥师北上，也顺势杀入了河间国。尤来、大枪、五幡的首领们大惊失色，对于刘秀的穷追不舍，他们实在没办法，只好继续北窜，渡过了漳河、滹沱河，沿着武邑、任丘、郧县北上。刘秀依旧不依不饶，指挥汉军大部渡河，继续紧追不舍。

　　除非你跑到天涯海角，也要把你消灭掉。
　　这一天，尤来、五幡等部逃到了河间国慎水（今徐水河）边上的易县。汉朝的易县在河间国境内，在如今河北省易县的东南方向三百里，距离比较远，并不是一个地方。
　　当时的易县，实际上在今天的雄县境内，位于易水的北岸。尤来、五幡等部的首领们在连败之下，又听说汉军追兵迫近，异常惊恐。
　　他们原本想在此就地休整，获得喘息的机会。不料，刘秀根本不给他们这个机会。农民起义军觉得再逃也不是办法，索性掉过头来，与汉军殊死一战，或许还能死里逃生。于是他们在慎水岸边列阵，与摆出了拼命的架势，打算与追击的汉军绝一死战。
　　此时汉军千里奔袭，已经非常疲劳，而且连战连捷之下，不免有些轻敌，此时，他们的对手又是走投无路、打算拼死一战的农民起义军。于是汉军死伤无数，遭到了首次大败，全军溃退。
　　猝然遇到大败，汉军被迫全军渡河南撤。尤来、五幡、大枪等部趁机掩杀，汉军损失惨重。危急之间，刘秀急令偏将军马武率军断后。
　　此刻，汉军正在渡河，如果马武的断后队伍顶不住的话，汉军就会有全军覆没的可能。但是马武做断后工作非常有经验，甚至可以说有特色。
　　此刻，他不慌不忙，不但不撤退，也不就地防守，而是令本部人马掉头反扑，与追兵展开大战。
　　农民起义军没有料到汉军在大败之下，居然还胆敢反击，登时有些手忙脚乱。马武纵马杀入敌阵，与尤来、五幡、大枪等大杀一阵。一场混战之下，各有死伤。
　　在马武所部强有力狙击之下，尤来、五幡、大枪三部联军被打退，汉军终于转危为安。
　　马武见主力已经撤退，便甩掉死伤惨重的农民起义军，安然无恙地带着人马脱险。

　　马武断后从容不迫的表现给刘秀很大的映像。从此，每当汉军撤退时，总是让马武率部断后，掩护全军撤退。马武也赢得了“断后将军”的美名。
　　日期：2014-06-20 08:49:27
　　10刘秀历险
　　但不管怎么说，军情紧急，不能久留。刘秀命人对伤势危急的贾复留在真定养伤，自己则亲率大军北上，继续追剿窜入幽州境内的农民起义军。

　　此刻，尤来、五幡、大枪三部在易县获胜之后，离开冀州北上，窜入幽州境内继续抢掠。
　　由于汉军在易县惨败，农民起义军的势力大涨。此刻，原本活动在青州一带的农民起义军五校部也赶来增援。五校部与尤来、五幡、大枪三部会师，人数再度膨胀到四十万以上，似乎恢复了元气。他们联合起来，共同回头对付刘秀。
　　不久，汉军开进到安次、小广阳（今河北省廊坊市）一线，偏将军马武自告奋勇，主动请缨担任汉军先锋。
　　他对刘秀说：“我不但可做断后将军，也可做突前先锋！”

　　刘秀非常赞赏他的勇武，于是，命他与大将军耿弇一道担任大军先锋。与耿弇一样，马武作战异常勇猛，临阵之时，一往无前，每次都是冲在最前面。诸将只要跟着马武前进攻击就可以了。马武在汉军中的名气，与日俱增，成为农民起义军畏惧的一员虎将。
　　双方多次交战，难分胜负。一时之间，形成了对峙。虽说此刻农民起义军已经穷途末路，但是，他们还是有一定的实力。但是刘秀头脑发热、急于求成，险些害死了自己。
　　进入范阳后，刘秀便把大营设在城中，全军主力也都开进城池休整。这一天，主将刘秀突发奇想，竟然擅自行动。他在没有通知任何人的情况下，带领大约数千人的亲兵，继续北上追击农民起义军。
　　果然，刘秀的轻骑队伍出城不远，就与农民起义军大队顺水之北遭遇。根据汉军的旗号仪仗，农民起义军首领们判断，汉军的主将肯定是一个大人物。等交手之后才知道，带着几千人前来追击十几万农民起义军大队人马的汉军将领，竟然就是刘秀本人。他们立即下令，全军猛攻。一定要逮住刘秀。

　　顷刻之间，农民起义军大队人马如同潮水一般涌了上来，对汉军疯狂围攻。战斗进行的异常惨烈。由于汉军的人数太少，汉军大败，大部分士兵战死。其余的幸存者保护着刘秀，杀出一条血路，准备突围而出。
　　不料，在突围过程之中，刘秀的战马被农民起义军砍翻，他弃马步行，挥舞着长剑，与农民起义军展开短兵相接的肉搏。很快，刘秀身边大部分贴身侍卫都被杀死，他只好带着残部边战边退，农民起义军追兵则穷追不舍，情势万分危急。
　　此刻，刘秀带着最后几个侍从一直退到一个悬崖边上。前面是如狼似虎的农民起义军，后面则是深不见低的峡谷。
　　摆在刘秀面前只有两条路：要么扑上去死战，这样的话不是死在乱军之中就是去做阶下囚；要么跳下高高的山崖，或许还有一条生路。
　　此时刘秀心中十分后悔自己做出了多么错误的决定。但此刻，说什么也晚了，他此刻也顾不得许多了，只好把心一横：跳崖！