吕母不是什么武功高手，所以吕母只能找人帮忙。吕母最大的优势就是有钱，有数百万的资产，所以吕母决定买凶杀人。
　　她酿好美酒，购买刀剑和衣服。只要有青年人来要酒的，都给他们。看他们中衣冠不整的，都借给他们衣服，不问多少。
　　但是吕母没有聚宝盆，再多的钱也会花光，几年后，钱慢慢的用完了。拿人手短，吃人的嘴短，那些曾经受过恩惠的青年人看到吕母用尽家财，很不好意思，于是很多人都说要报答她。
　　吕母哭着说：“我给你们厚待的原因，不是要好处。只是那县宰不人道，把我儿子冤杀了，我要报仇。你们能够同情我吗？”
　　有的话不能明说，但是那些青年人都知道了她的意思了，于是当中有一个勇敢的人自称猛虎，聚集了几百人，和吕母到海中的岛上去。不久他们召集亡命之徒，有了几千人。
　　吕母自称将军，不久攻破了海曲，抓住了县宰。小兵们都为县宰求情。吕母说："我儿子犯了小罪，不该死，你就把他杀了。杀人罪该死，你们又替他求什么情呢？”县宰被杀，他的头用来祭奠吕母儿子的墓。大仇已报，吕母率部回到海中去了。
　　虽然吕母扛起了反抗王莽的第一面旗，但真正建立赤眉军并使之壮大的是樊崇。
　　樊崇字细君，琅琊人。公元18年，樊崇在莒县起兵，开始的家底只有几百余人，由于实力太小，他们就转战到了泰山，自称三老（基层地区的教育官员）。
　　从这里我们就可以看出他们的愿望是很小的，一般人起义，占个村就称王，占个县就称帝，但樊崇他们只是称了一个乡村教师,倒是比较实际。枪打出头鸟，樊崇看来深谙此道，如果只图过皇帝瘾，成为了王莽的首要目标，早晚都会灭亡。
　　按说这支部队只有几百个人，连吕母的部队都比不上，不久就应该归于无形，但这时青州和徐州出现了大饥荒，盗贼像蜜蜂一样就出现了。群龙无首再怎么也成不了大事，所以大家决定选个头头。
　　樊崇英勇无畏,所以大家都决定让他成为老大，归附的人越来越多，一年之间扩大到万余人。不久，樊崇的老乡逄安,东海郡人徐宣、谢禄杨音,也各自起兵,带兵达数万人都引兵归樊崇。

　　但是实际上这支农民军也有特点，据《汉书?王莽传》记载，这帮人都不想当盗贼，大部分都是走投无路，特别是关东大旱，粮食紧缺，他们才去深山当盗贼，而且他们大多数都在年成好的时候就回去了。
　　而那些被农民军“杀害”的县令、郡守和州牧大多数都是死于乱兵杀害的，农民军抓住的官吏大多数都没有杀，毕竟你还是在别人的治理下，人家是你的父母官——也就是父母，害怕都还来不及，还杀他？你吃了豹子胆？
　　但是接连的胜利不得不让樊崇等人考虑一个问题，就是如何管理的问题。
　　从古至今，大到企业工厂，小到学校班级，都是需要一个规章制度。没有规矩不成方圆，樊崇等人决定制定规矩：杀人者处死,伤人者偿创伤，但是实际上还是靠言语来做规定。
　　樊崇军队中没有文书、旌旗、编制、号令。职位最高的号为三老，当然这个“最高职务”由樊崇担任，再低点是从事，再低点是卒吏，一般的泛称为“巨人”。
　　日期：2014-07-04 22:27:15
　　4赤眉建军
　　王莽开始也是想平定这些盗贼的，但是下面的官员害怕上报，又不敢擅自率兵，于是樊崇所部越来越壮大。
　　但是翼平郡郡守田况阻挡了赤眉军的发展，田况在当地征发了十八岁以上的老百姓四万多人，刻石为约，发放武器，赤眉军不敢进犯。王莽开始责备田况，但是田况到了其他郡县也是接连胜利。王莽便任命田况为青州徐州两州的州牧，并且封他为探汤侯。
　　田况取得胜利之后便向王莽提出建议，并且主动请缨，而且还劝谏王莽不要派太师王匡和更始将军廉丹出征，青徐二州就交给我田况。
　　而在樊崇这边，实力大增的樊崇攻打莒县，但是农民军没有太大的战斗力，城池攻不下来。
　　打得赢就打，打不赢就走，大军来到姑幕县，在这里与王莽的探汤侯田况作战。
　　一边是连战连捷的探汤侯田况，一边是初出牛犊的樊崇，农民起义军竟然超水平发挥，田况的军队被打败，光死亡的就有一万余人。
　　在《汉书》的描述中，王莽十分的畏惧嫉妒厌恶田况，所以将他撤职，然后让他进京，担当一个闲职。说到底，王莽是一个嫉妒心很强的人。但实际上，这可能是《汉书》作者班固故意抹黑王莽，将他写的这么样。但是实际情况很有可能是樊崇击败了田况，促使王莽临阵换将，让他人成为青州徐州的州牧。

　　但是《汉书》还是写了一句实话，田况离开后，齐地终于丢失，成为了樊崇的势力范围。
　　取得了如此重大的胜利之后，就没有人再能阻挡他们了。樊崇率部进入青州，只要经过的地方都难逃虏掠。之后大军回到泰山,驻扎在南城县。地皇三年（22）二月，樊崇所部杀太师牺仲（官位）景尚。
　　为了解决这支农民军，王莽决定不听取田况的意见，派遣太师王匡、更始将军廉丹（廉颇后人）剿灭樊崇的军队。
　　军队出征那天，天降大雨，老人们都说这是老天爷在为这支部队流泪，王莽也是十分厌恶。
　　好好地，下什么雨？
　　军队出发后不久，田况的预言就成了真。当时关东地区出现没粮食，出现了人吃人的场景，王匡、廉丹所部兵力又很多，粮食需求很大，于是两人手下的士兵到处抢劫，胡作非为。

　　老百姓很反感他们，为他们变了一首歌谣：“宁愿遇到赤眉军，不愿遇到太师兵！太师手下可应付，更始士兵杀我们！”
　　这时，廉丹手下的掾吏冯衍就劝廉丹不要跟着王莽混了，廉丹对于这种言论听都听出茧子了，自然没有同意他的建议。
　　而另外一边，樊崇也在做着准备，他担心自己部下与王莽的正规军混淆不清，于是命令自己的部下都把眉毛涂成红色以相识别，只要看见黑眉毛的就杀，红眉毛的，你好，友军。因此由于他们的眉毛是红的，赤眉军这个名号就有了。
　　赤眉军之所以以后影响了十几年，都赖于其强大的战斗力，而王匡廉丹所部大失人心，胜负已分。
　　冬天，刚刚消灭无盐县的农民起义军之后，王莽便升王匡廉丹二人的爵位。不久，赤眉军董宪部数万人在梁郡活动，王匡便决定率部攻击，廉丹觉得刚刚拿下无盐，体力缺乏，不宜进攻，应当暂作休整。但是王匡不听，率领所部出击，廉丹没有办法，只好带着自己的人马跟随。
　　不久他们就遇到了赤眉军，不出廉丹所料，一场大战下来，王莽军队大败，王匡准备逃跑，廉丹于是派军官拿着自己的印绶和符节交给王匡。
　　廉丹最后一句话是：“小孩可以逃走，我不能走。”
　　这一句话，廉丹或许是愤怒，所以才说王匡只是一个小孩子，或许是失望，或许是是悲哀，或许是尽其所能的表忠心。