鲁惠公敢和中央叫板，但在处理外交上却至死都是个外行。在那个时代里，周朝版图内还存在着相当多的诸侯国，左传鲁隐公一章中提到的国家就有二十六个。这些国家国情差别很大，强弱不一。当时宋国是公爵，在春秋之初属于强国，另一个新生的诸侯国郑国由于天时地利人和，国势也呈现蒸蒸日上之势，可牛人鲁惠公全然无视这些事实，把这两个本来关系不错的国家都彻底得罪了。惠公晚年，派兵讨伐宋国，在黄地（现在的河南省民权县）把宋军打得大败，全然不顾自己老丈人的感受如何。宋国当然咽不下这口气，派出军队反攻鲁国，开战之际，正好赶上鲁惠公去世，害得鲁国连惠公的葬礼都没组织好。鲁惠公又瞧着远在今河南新郑的郑国不顺眼，曾经派出姬息姑带兵远征，攻打郑国，却吃了败仗。可以说，刚刚登上临时国君位置的姬息姑，接下来的完全是一副外交烂摊子。

　　与平庸的内政相比，鲁隐公的外交布局更加有板有眼，操盘堪称游刃有余。当上国君之后，他首先利用身边的一个三流小国邾国打开局面，通过结盟表明了自己的政治态度与实力。接着又与诸侯本来瞧不上眼的戎人签订了友好条约，消除了这些游牧民族的威胁；把妹妹伯姬嫁到齐国的铁杆儿粉丝纪国，从而与莒国、向国等周边小国恢复和加强了关系。
　　稳定周边邻居之后，姬息姑将眼光放远，开始改善与主要强国之间的关系，先是主动采取措施，求成了他的姥姥家宋国，推动两国在宿地（今山东省东平县东南）结盟，为此不惜得罪刚刚收服的小弟邾国，拒绝派兵帮助邾国对付宋郑联军。接着，姬息姑主动关注卫国州吁之乱，寻找机会加强与这个同姓大国的传统友好关系。
　　干涉过鲁国国君继位问题的周宣王有个弟弟叫姬友，深得宣王的欢心，宣王就把姬友分封到现在的陕西省华县一带，建立郑国。后来姬友在犬戎之乱中为国牺牲，郑国的国际地位得到提升，郑武公趁势灭掉几个小国，并且搬家到现在的河南新郑一带。郑武公有两个儿子，大儿子出生的时候属于难产，让他娘武姜可吃了不少苦头，因此就被命名为寤生，这就是后来赫赫有名的郑庄公。武姜讨厌寤生，不断给郑武公吹枕边风，要把小儿子段立为太子，可是郑武公不为所动，后来寤生顺利继位当上了郑国国君，武姜看看大势已去，就替小儿子多要点好处，对偏心老妈的要求，寤生全部满足，小弟段就取得了造反所需要的基地。有些明眼的大臣们劝阻郑庄公姬寤生不要把段这个狼崽子喂大了不好收拾，可当时还是一名少年的姬寤生却说出了一句与他的年龄完全不相符的话：“多行不义必自毙，子姑待之。”于是，姬寤生毫不费力地平定了段的叛乱，于是中国文化中增加了“欲擒故纵”这一高级智慧。年轻的郑庄公姬寤生纵横捭阖，很快就使郑国国力达到顶峰，鲁隐公姬息姑当上临时工的时候，他的这位本家郑庄公已经隐隐成了小霸主，郑国已经成了超级大国。

　　姬息姑敏锐地认识到郑国崛起这一国际大形势，于是他迅速作出取舍，开始改善与郑国的关系。当时的国际主要矛盾来自于宋国与郑国、郑国与卫国，而这三个国家都是当时的强国，都与鲁国接壤。具体点说，是郑国与卫国祖上早有积怨，两家一直想找碴儿掐架，宋国发生动乱，公子冯逃到了郑国，两家也有了心结，在卫国的挑唆下，宋国组织了第一次多国部队把郑国扁了一顿，此后郑国也纠集了自己的国际外援反击宋国，姬息姑对这一连串的报复与反报复行动深感不安，他主动出击，经过一番眼花缭乱的外交动作，隐公六年，郑国终于派人来鲁国渝平，大国外交有了一个好的开端。

　　日期：2013-11-06 10:00:08

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　　与大国平衡搞好关系的同时，姬息姑也不放松对周边小国的外交动作。周朝分封制的另一个特征，是周王可以随时分封手下功臣为新的诸侯，不过，这些功臣因为不是骨肉侄　亲，所获封国不过是方几十里的小国，他们有的得天时地利得到发展，大多数则沦为大国的附庸，甚至是附庸国的附庸，在春秋诸侯兼并的大戏剧中，成为第一批被兼并的对象。前文中讲到鲁国大司空无骇就曾经灭亡了极国，就是一个例子。

　　当时的鲁国周边有很多像极国这样的小国，鲁国以礼立国，但也不断地吞并这些小鱼不虾壮大自己，史载鲁国建立之初“为方百里”，连现在的一个县都不如，可到了春秋之初，鲁国已经成为了一方大国。不过姬息姑为人又宽厚善忍，因此，他并没有一味地去欺凌和消灭这些小鱼小虾们，而是基本采取了与人为善的态度。
　　前面说过，姬息姑以邾国为跳板，打开了周边外交的新局面，为什么要造反邾国呢？原来，邾国本是一个小国，曹姓，国土面积不大，位于鲁国的西南面，虽然没有得到正式的封爵，但是邾国属地周王室的附庸，春秋之初获得了大发展，势力有所扩大，成为鲁为不可能忽视的力量。由于邾国的北部边境接近鲁国首都曲阜，所以两个国家经常闹外交磨擦。姬息姑主动接近邾国，其实就是为了对外表明一种外交姿态：如今我们国家的战略重心发生变化了，发对外友好为主，战争讨伐为辅。利用与邾国结盟这件事，很好地宣传了自己，改善了鲁惠公时期战争贩子的不良形象。不过，姬息姑十分清楚外交厚黑学，知道国与国之间没有永远的朋友只有永远的利益，鲁国对邾国外交关系时断时续。鲁隐公五年（公元前718年）宋国与邾国发生外交争端，邾国与郑国组建多国部队讨伐宋国，邾国兴冲冲地举派人来请鲁国出兵，姬息姑权衡利弊，让邾国人吃了闭门羹。为了维持与宋国的关系，过了两年，鲁国替宋国出兵，把邾国痛打了一顿，让这个小国彻底明白了朋友就是用来出卖的这个真理。

　　纪国位于鲁国东方，也是一个小国，但这个国家曾因为向周王室告密导致齐哀公被周王烹死，而与周朝中央建立了一种不同寻常的关系。鲁隐公二年，姬息姑把大妹妹嫁到了纪国，五年之后，又如约把小妹妹媵到纪国，这样，姬息姑利用姻亲关系，把纪国收入自己旗下。纪国旁边有一个战争贩子国家莒国，虽然国家不大，但经常与外国发生战争，与鲁国也曾经多次过招，鲁国吃了一些不大不小的亏。将女儿嫁以纪国以后，通过纪国的卖力斡旋，姬息姑与莒国在浮来（今山东省莒县西）实现了结盟，暂时除掉了边境上的一大隐患。

　　姬息姑大小通吃的外交政策取得了很大实效。隐公十一年（公元前712年），鲁国国势恢复，行情不断看涨，再次成为引领东方诸侯国的强国，很多小国都来曲阜朝拜鲁隐公姬息姑。当时由于来的小国诸侯太多，一时鲁国国宾馆的工作人员都安排不过来，结果两个小国的国君发生了争执，差点引发外交争端。
　　这两个国家一个是薛国，一个是滕国。薛国是大禹的交通部长奚仲的后裔，姓任，国都位于今天山东省滕州的官桥镇一带。滕国据说是周公姬旦的族弟错叔绣的后裔，姓姬，首都位于今天山东省滕州市。两个国家都是小国，鲁隐公外交上咸鱼翻身，引得这些小国国君争先恐后前来上供讨好。滕国离曲阜近，薛国有车神奚仲嫡传的造车术，两个国君赛跑的结果，是同时到达了鲁国国门。按照周礼（又是周礼！对了，周礼就是当时的法律，当时的依法治国就是周礼治国），诸侯国国君来朝见有一套完整的程序和仪式，两个国家地位差不多，如何排列前后顺序就成了一个难题。滕国国君说：“俺与鲁国是同姓近亲！应当俺先来。”薛国国君也不示弱：“俺们家是武王钦封，比你封得早！”国宾馆的人没法决定，就把这难题上报给姬息姑。姬息姑虽然是临时工，但毕竟是国君，政策水平不是一般的高，他按照同姓优先于异姓的原则，圆满处理了这一争端，保持了团结和谐的外交局面。