宋王朝建立后，夏州节度使李彝殷随即称臣，宋朝对其继续实行羁縻统治。
　　所谓羁縻统治就是笼络控制的意思，这是唐宋时期中央王朝对少数民族地区采取的一种统治政策。
　　中央政府在少数民族地区设立特殊的行政单位，任用其酋长或首领担任地方官吏，允许世袭，保持其原有的社会组织形式和管理机构，除了在政治上隶属朝廷按时朝贡外，其他事务均自行管理，中央政府一般并不干涉。
　　这项政策对于巩固国家政权、稳定社会秩序、促进民族交流与发展，都具有很重要的意义。
　　唐朝地域辽阔，名下的羁縻州比宋朝多很多。
　　宋朝的羁縻州，主要集中在南方尤其是西南边远少数民族地区。
　　982年（宋太宗太平兴国七年），夏州李氏宗族出现内乱。

　　宋太宗认为这是一个消除夏州藩镇势力的大好时机，于是诏令夏州留后李继捧入朝。
　　李继捧入京后，献出夏银绥宥静五州之地，并表示本人愿意居住京师。
　　宋太宗大喜，遂授其为彰德军节度使，同时遣使去夏州，令李氏五服内亲都携带家属内迁到东京居住。
　　内迁名单上也有李继捧族弟李继迁。
　　年仅二十岁的李继迁对此十分不满。他诈言乳母死，借出殡之机，率领心腹十几人逃往地斤泽（今内蒙古伊克昭盟巴彦淖尔）。

　　此后，李继迁聚集党项各部起兵反宋，并派人向辽圣宗表示愿意归附，从而取得辽国支持。
　　李继迁势力逐渐壮大，不断攻掠宋朝西北边地，先后夺取银州（今陕西米脂）、灵州（今宁夏灵武）和凉州（今甘肃武威），占领河套平原。
　　日期：2014-10-05 12:57:10
　　宋朝为什么不能出动大军及时将李继迁剿灭呢？

　　因为此时宋辽已爆发战争，辽国对中原虎视眈眈，辽国铁骑对宋朝安全构成巨大威胁，宋朝不得不把主力部队安排在北方前线，无暇西顾。
　　李继迁是一个让宋朝西北边区政治格局和政治力量发生根本性变化的人。
　　1002年（宋真宗咸平五年）十二月，李继迁遭吐蕃军突袭中箭逃归，1104年（景德元年）正月去世，其子李德明继位。
　　李德明改变策略，遣使向宋朝求和。
　　刚刚与辽国签署“澶渊之盟”不久的宋真宗，迫切希望西北局面也能稳定下来。
　　经过谈判，宋夏双方于1006年（景德三年）签署了“景德和议”。主要内容是：宋朝委任李德明为定难军节度使，封其为西平王（辽国封其为大夏国主），每年赐给银万两、钱两万贯、绢万匹、茶两万斤，开设榷场，开展贸易。

　　其后三十年间，宋夏基本维持了和平睦邻关系。
　　李德明实行“依辽和宋、向西扩张”的政策。他派儿子李元昊领兵西进，消灭了甘州（今甘肃张掖）回鹘，又掠取瓜州（今甘肃安东西）和沙州（今甘肃敦煌东），势力直抵玉门关，控制了整个河西走廊。
　　1032年李德明去世。
　　经过两代人的苦心经营，西夏已经具备了相当实力。所以，李元昊继位后，积极准备脱宋自立。
　　1038年10月（宋仁宗景佑五年），李元昊称帝，定都兴庆府（今宁夏银川），建国号大夏。他写信给宋朝政府，希望获得承认，但遭到宋仁宗严词拒绝。
　　宋仁宗下诏削去其官爵，并悬赏捉拿：谁若能斩杀李元昊，即为定难军节度使。
　　长达三年的宋夏战争全面爆发。
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　　这次战争主要有三大战役。
　　一战三川口（陕西延安西北），时间是1040年7月。夏军包围延州（今陕西延安），采用围点打援之计，以十万之众，将宋朝不足一万之援军包围在三川口，宋军两员大将被生俘。
　　二战好水川（今宁夏隆德），时间是1041年2月。夏军采用诱敌深入聚而歼之的战术，在好水川设伏，又是十万大军将宋军一万八千追兵重重包围，宋军几乎全军覆没。
　　三战定川寨（今宁夏固原西北），时间是1042年9月。这是一场遭遇战，夏军以五万优势兵力，将不足万人的宋军包围在定川寨，十六位将领壮烈殉国。

　　这三战史称“镇戎三败”，让宋王朝大为震惊。宰相吕夷简哀叹道：“一战不及一战，可骇也！”
　　从此，宋朝再也不敢做进攻之态，专心一意固守领土。
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　　西夏虽然三战获胜，但也元气大伤，国库空空，民不聊生，再加上与辽国关系恶化，李元昊遂派人来向宋朝求和。
　　1044年（庆历四年）宋夏达成和议：西夏取消帝号，向宋称臣，宋朝册封李元昊为夏国主；宋朝每年赐给夏银七万两千两，绢十五万三千匹，茶三万斤；重开榷场互市等等。
　　此后几十年间，宋夏边境基本和平。
　　宋神宗继位后，任用王安石变法图强，励精图治，“奋然将雪数世之耻”。
　　1081年（元丰四年）西夏内政发生变乱，宋神宗认为攻占西夏良机已至，遂发动五路大军三十多万人马，豪壮出征，分道并进，欲会师灵州（今宁夏灵武），试图一举灭夏，史称灵州之战。
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　　夏军采取坚壁清野、纵敌深入、先疲而后击的战略战术。所以宋军开始进军颇为顺利，长途奔袭，挺进两千余里，后因粮草不济大军溃退，功亏一篑。

　　第二年，宋神宗又对西夏发动进攻，结果永乐城（又名银川砦，今陕西米脂县西）之战更加惨烈，损失精兵万余、将校二百多名。
　　宋神宗闻听败讯，“涕泣悲愤，为之不食”，早朝时当廷大哭，大臣“莫敢仰视”。
　　两次大败，让宋神宗灭掉西夏的梦想变成了泡影，这对他打击很大，此后不到三年便忧愤而终，年仅三十八岁。
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　　宋哲宗前期高太后垂帘听政，旧党上台，对西夏采取妥协退让的防御政策。
　　宋哲宗亲政后，启用新党章惇为相，对西夏采取强硬的开拓态势，采用“浅攻挠耕”之积极战略战术。
　　1098年（元符元年）平夏城之战，击败三十万来犯之夏军。夏军总指挥小梁太后差点被擒，她弃仪仗更服饰才勉强得脱。
　　从此，宋军基本控制了横山、天都山一带。
　　1099年（元符二年）十二月，西夏进誓表求和，辽国也派使者前来斡旋，宋朝同意约和，自此宋夏战争暂时平息。

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　　宋徽宗继位后，启用变法派蔡京为相，派王厚、童贯率军西征青唐羌，收复失地，宋军兵锋直指青海湖。
　　这引起西夏惊慌。
　　西夏急忙发兵，攻击大宋重镇会州（今甘肃靖远）。刘法率军迎敌，击败夏军。
　　宋夏矛盾迅速激化，开始争夺横山地区。宋朝采取“构筑堡寨、步步为营”的战略战术，西夏则针锋相对，筑城守险寸土不让。
　　面对宋军节节蚕食的攻势，西夏又急忙请辽国出面调解。
　　1106年，辽国天祚帝遣使来向宋朝施加压力，替西夏请求归还失地，西夏也“奉表谢罪，词极恭顺”。