日期：2014-07-15 13:33:00
　　《新唐书.百官志》说：“节度使掌总军旅，颛诛杀。”故而节度使们“得以军事专杀，行则建节，府树六纛”。
　　玄宗开元、天宝年间，唐朝在帝国边疆设立了十个节度使辖区，即碛西（后改安西，管辖天山以南的西域，主要防御吐蕃与大食）、北庭（管辖天山以北的西域，主要防御吐蕃与突厥）、河西（管辖河西走廊，主要防御吐蕃）、陇右（管辖青海甘肃交界，主要防御吐蕃）、朔方（管辖陕西蒙古交界，主要防御突厥）、河东（管辖山西内蒙交界，主要防御突厥）、范阳（管辖河北，主要防御契丹与奚）、平卢（管辖东北，主要防御契丹与奚）、剑南（管辖四川，主要防御南诏与吐蕃）、岭南（管辖广东）。

　　刚刚设立时，节度使仅是军区司令，并没有管理政务的权力，但随着唐帝国频繁发动边疆战争，节度使们的权力也越来越大，最终总揽辖区内的军政大权，地方官员均受其节制。
　　开天（开元、天宝）时期的节度使中涌现出了多位名将，比如人们耳熟能详的王忠嗣、高仙芝、哥舒翰等等，他们在盛世的战场上演出了一幕幕令后人难忘的故事......
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　　《一、始作俑者其无后乎——一言难尽的薛丁山》
　　开元四年（公元716年），吐蕃十万大军入侵，他们直扑临洮大肆掳掠，随后又进犯至渭源，抢劫了大量牲畜。临洮不仅是陇西重镇，更是李唐皇室祖先即陇西李氏的初兴之地，而渭源则是丝绸之路南路的必经之地，地处河西走廊的要冲，离大唐的西京长安也并不算远。
　　消息传来，京师震动，人心惶惶，刚刚掌权没几年的玄宗皇帝不得不下令进行全国总动员，要求中央府兵和各地方部队火速集结，准备随自己御驾亲征。但在大臣们的极力劝阻下，玄宗所宣称的亲征最终没有成行，一位名叫薛讷的将军被皇帝任命为主帅，率大军反击吐蕃。
　　薛讷的父亲，就是赫赫有名的薛礼薛仁贵。身为唐初名将，薛仁贵在攻伐高句丽和突厥的战争中立下了赫赫战功，直至成为首任检校安东都护即朝鲜总督，后人称颂他“军若惊飚，彼同败叶，遥传仁贵，咋舌称神”。不过这位名将并非没有败绩，而他最惨痛的一次失利，就是吐蕃人所造成的。
　　公元670年，唐朝与吐蕃在今天的青海爆发大战，唐军总司令正是有着“逻娑道行军大总管”头衔的薛仁贵，“逻娑”是是吐蕃国都“逻些”的异译，即今天的圣城拉萨。此战中，薛仁贵率领的唐军被吐蕃人诱敌深入，最后在大非川——具体地点目前起码有六种说法，但都离青海湖不算太远，而且应该是易于骑兵驰骋的大草原——被团团包围，五万——一说十万——唐军“死伤略尽”全部覆没，薛仁贵等几名主将仅以身免。

　　对这位未能效死疆场的败军之将，大唐的士大夫们无疑有充分理由表示自己的愤慨，比如当时的太学生也是后来的名相魏元忠，就曾愤怒地上书质问皇帝为何不处死薛仁贵——“今又不诛，纵恶更甚。臣以疏贱，干非其事，岂欲间天皇之君臣，生厚薄于仁贵？直以刑赏一亏，百年不复，区区所怀，实在于此！”

　　的确，大非川之战是唐朝开国以来对外战争中所遭遇的最大失败，多年以后，那位以慷慨激昂著称的大诗人陈子昂，仍在奏章中耿耿于怀地说：“薛仁贵、郭待封以十万众败大非川，一甲不返！”这场战争给唐人留下的深刻伤痕，恐怕终唐一朝都无法磨灭。
　　大非川的惨败让薛仁贵一辈子都抬不起头来，而这场战争四十六年后，复仇的机会终于摆在了他的儿子薛讷面前。
　　开元四年受命挂帅出征时，这位被后世神化的薛丁山——薛讷字慎言，但民间传说他字丁山——当时已经六十八岁。尽管有个勇贯三军的老爹，但薛讷却并不以武艺著称，恰恰相反，他本来是一个文官，而且是个相当称职的地方官，武周时期，他曾担任蓝田县令，在任期间竟然敢拒绝当时权势喧天的酷吏来俊臣的不合理要求，因此颇为世人称赞。
　　当时，一个富商重金贿赂来俊臣，从这个权臣手中得到了从国家储备仓库也就是所谓“义仓”获得数千石官粮的批条，但去薛讷那里领粮的时候，却碰了一鼻子灰，薛县令死活不予支付，他厉声道：“义仓本备水旱，以为储蓄，安敢绝众人之命，以资一家之产？”按照以往惯例，做为一个胆敢顶撞来俊臣的人，人们用怜悯的目光已经把薛讷当做了一个死人，但令人没想到的是，当时正赶上武则天要拿这个大酷吏当替罪羊开刀，薛讷于是竟然奇迹般地毫发无伤。

　　一直到圣历元年（公元698年），五十岁的他才由文职改为武职，出任左武威卫将军、安东道经略，派到河北前线抵御突厥人，从此便以高级军官的身份在帝国军队服役，历任幽州都督兼安东都护、并州大都督府长史兼检校左卫大将军等要职。
　　特别要说的是，“节度使”这个代表着唐朝后来藩镇割据的标志性官职，其源头就是由薛丁山开始的——景云元年（公元710年），薛讷被睿宗皇帝任命为幽州镇守经略节度大使，史载“节度使之名自讷始”。

　　一说，景云二年（711年），贺拔延嗣为凉州都督充河西节度使，节度使开始成为正式的官职，此说见《唐会要》。
　　真实的薛丁山并没有一个叫做樊梨花的厉害老婆，他的夫人也从来没有奇遇过什么黎山老母。而且，也许是因为半路改行的缘故，薛讷的战绩并不像其父薛仁贵那样突出，他曾率军先后与突厥、契丹等少数民族地方政权作战，期间有胜有负，功劳也许不多，苦劳肯定不小，“久当边镇之任，累有战功”。
　　尤其是开元二年（公元714年），薛讷做为主将率兵六万征讨契丹，在滦河（今河北承德滦河山谷）中了埋伏，唐军全军覆没，薛讷“脱身走免”。随后发生的一幕让人不禁怀疑起这位薛将军的人品——他向皇帝上书，将战败的责任推给八名部将，导致这几个倒霉蛋全都被皇帝下令斩首。
　　从史料来看，薛讷即使不是败仗的主要责任人，起码也是难脱干系，因为此人正是这场战争的始作俑者。他出兵前给皇帝描绘了一个极其乐观的前景：“夏月草茂，羔犊生息之际，不费粮储，亦可渐进。一举振国威灵，不可失也。”但满朝上下却都不这么看，认为太一厢情愿了，“时议咸以为不便”。最后，直到皇帝亲自拍板支持他，才“议者乃息”，但即使是皇帝恐怕也堵不住天下人的嘴，战争的最后结局果然被这帮乌鸦嘴不幸说中。

　　吃了大败仗的薛讷仅仅因“暗于料敌，轻于接战”的罪名，被朝廷免官了事，没有受到进一步处分。玄宗之所以这么处理，很可能是因为薛讷以往留给他的印象实在是太好了。史载开元元年（公元713年）十月初十三日，刚刚真正掌权而志得意满的玄宗在骊山下举行盛大的阅兵仪式，共有二十万唐军参加，但这场国庆大阅兵的结果却出人意料——许多将领率领的部队军容不整，队形散乱，阅兵场差点儿成了菜市场，让本来兴致勃勃的玄宗大为扫兴继而大发雷霆，阅兵总指挥、时任兵部尚书的郭元振差点因此丧命。