对于部将的衷心之语，王自然相当感动，不由得也袒露了心扉：
　　“李将军啊，我王忠嗣已经下定决心了！人生在世，追求的难道仅仅是荣华富贵吗？就说这座石堡城吧，我们即使占据了也无法制服吐蕃，反之得不到对国家也没什么损失，我王忠嗣怎么能用几万人的性命去保住官位呢？
　　“假如皇帝真地追究下来，我大不了被贬成个金吾羽林将军，回到朝廷继续站岗罢了！即使发生再差的情况，也不过像以前那样，被贬到偏远之地当个普通军官而已。我将心甘情愿地接受朝廷的处罚。尽管我已经无所谓了，但您能对我这样推心置腹，您是真心实意地为我着想啊！”
　　面对一心求仁的主帅，李光弼不由得感慨万千，他诚心诚意地道歉说：“此前我怕您没有想清楚而遭受不必要的祸患，因此才大着胆子把自己的看法和盘托出。现在我明白了，您能按照古代圣贤的标准做事，不是我李光弼这样的常人可以达到啊！”
　　不幸的是，李光弼竟一语成谶。董延光率领的唐军在石堡城果然铩羽而归，董于是将失利的原因归罪于王忠嗣的不配合和故意拖延，令玄宗更为恼火。
　　也许在王忠嗣看来，石堡城这样的坚固要塞，唐军之所以曾夺取它，并不是因为兵力强大，而主要是由于战术对头——当年李玮并没有硬碰硬，而是采用了敌人想不到的矛招，千里奇袭最后收到了奇效，如果不顾士兵生死强攻，可能就自己说的那种不幸结果。王忠嗣本人曾长期在李玮麾下作战，很可能确实了解石堡的具体情况，因此才做出了他认为正确的判断。
　　此外，后人根据多年的考古发现，认为在当时，从唐军在青海的大本营鄯州（今省会西宁附近的乐都）通往西藏有三条路，一条从青海湖北岸沿湟水南下至鄯州，一条从青海湖南岸翻越赤岭也就是今天的日月山，顺着药水河西行至鄯州，另一条是过赤岭后，沿着今天的拉脊山南麓而下。石堡城仅扼守在药水河之路上，不能完全制止唐军西进或者吐蕃东来，或者说，石堡城所控制的，并不是唐蕃之间的唯一要道，唐军完全可以通过另两条路进攻吐蕃。

　　年青时便在河西战区摸爬滚打，很可能亲身经历过信安王李禕奇袭石堡之役的王忠嗣，应该是很清楚这些事情的。也许在他看来，石堡城与其说具有不可替代的军事价值，不如说它代表着玄宗皇帝挥之不去的执着怨念——李隆基就像着了魔障一样，一根筋非要拿下这座让自己多次丢脸的堡垒不可，与皇帝的脸面相比，士兵的生命又算得了什么呢！

　　但王忠嗣对此肯定无法苟同，以成千上万士兵的鲜血，去换取一座价值不大的城堡，从而给皇帝的脸面增光，这在军事上无疑得不偿失。也正因为如此，他明确反对玄宗攻打石堡城的要求，并因此差点儿丢掉了性命。
　　从历史记载来看，王忠嗣大概是个很纯粹的军人，有什么说什么，并不怎么考虑说话的场景。这可能和王的成长经历有关，他与皇家渊源太深，在养父的羽翼下基本没受过什么挫折，即使被皇甫惟明诬告贬官，皇帝也肯定事先和他通过气，说好了以后还有复出的机会。一直生活在“一人之下万人之上”的环境里，加之确实能力突出，这样的人难免心高气傲，脾气常相当固执。
　　就这样，王忠嗣已经心安理得地准备接受自己的命运，但令他没想到的是，此事的后果竟会那么严重。
　　因为就在这时候，一个名叫魏林的地方官员突然向皇帝揭发王忠嗣图谋不轨，按照此人的说法，当年他担任朔州刺史的时候，曾听到时任河东节度使的王忠嗣讲过一句这样的话：“早与忠王同养宫中，我欲尊奉太子。”当时的“忠王”就是现在的太子李亨，众所周知他是王忠嗣的发小，而据举报者魏林说，王忠嗣似乎还有着“拥兵以佐太子”的想法。
　　这下子麻烦可就大了。要知道，王忠嗣的前任皇甫惟明之所以被罢官，除了石堡城打了败仗外，另一个重要原因其实与太子有关——尽管皇甫与王互相敌视，但两人却有一个共同特点，他们都和李亨的关系非常好。此前，正是宰相李林甫向玄宗检举，说皇甫惟明与刑部尚书韦坚私下谋划让李亨提前接班，两人于是被愤怒的皇帝免职并很快杀掉，吓得李亨为了脱清干系，竟然宣布与太子妃韦氏也就是韦坚的妹妹离婚。如今再次发生类似事件，这还了得？于是我们可以想像，“玄宗大怒”。

　　明眼人大概都能看出来，魏林告发王忠嗣的时机选择得恰到好处，隐隐与当年李林甫检举皇甫有异曲同工之妙——都是在皇帝不满的火苗刚刚烧起时，突然浇上一桶油从而助燃起无法控制的熊熊大火。而事实也确实如此，魏林的背后真地站着一个人，此人也真就是那位以“口蜜腹剑”闻名的当朝宰相，史书对此有明确记载：“李林甫又令济阳别驾魏林告忠嗣。”
　　王忠嗣于是在劫难逃。愤怒的皇帝马上下令将他押回长安，朝廷主管刑狱的三个最高机构即所谓的“三司”随即组成特别法庭，审理这项涉嫌谋反的滔天大案，而判决结果很快下来了——“罪应死”，也就是说判处王忠嗣死刑!
　　此前，身为皇帝养子的王忠嗣，显然不知道皇家与民家在个人感情方面的区别，他对自己与皇帝之间的亲情无疑估计得过于乐观，在他心中，即使触怒了玄宗，大不了再像以往那样被养父调个闲职而已——“假如明主见责，岂失一金吾羽林将军，归朝宿卫乎！其次，岂失一黔中上佐乎？”
　　可惜对皇帝来说，最重要的并非合家团圆的亲情而是自己屁股下的宝座，在这方面，越是亲近的人反而越要提防：你干爹我现在还好好活着，可你仗着从小一起在宫里长大和我儿子靠得那么近，还宣称支持他当太子，你究竟想怎么着？你还把我放在眼里吗？
　　于是，当没有料到的沉重打击突然降临时，准备明显不足的王忠嗣可能立刻就被击垮了，尽管后来因为哥舒翰等几个忠诚的部下向皇帝苦苦求情，玄宗终于答应免王一死，但死罪可免活罪难逃，死里逃生的他再也不是大唐最牛节度使，而是被贬为地方州郡的太守，不到两年就“暴卒”于任所，估计当时他早已心如死灰，了无生趣。

　　就在王忠嗣死的那年，他曾经的部将哥舒翰攻克了吐蕃石堡城，终于为皇帝了一夙愿，但就像王当初预言的那样，唐军付出的代价是几乎全军覆没的“死亡略尽”，数万将士的累累尸骨方才成就了哥舒将军平步青云的紫袍。想念及此，世人无不感慨，王将军果然不是浪得虚名，“故当世号为名将”。
　　这位名将的帐下同样走出了一批名将，除了与他差不多同时代的李光弼、安思顺、仆固怀恩、哥舒翰等人外，后来脱颖而出的还有当时十分年轻的李晟，王忠嗣曾拍着这个勇敢军官的背，欣慰地说：“此万人敌也！”多年以后，李晟终于成长为其当年主帅那样对抗吐蕃的柱石，而他的一个儿子更加有名，这孩子就是后来创造了“雪夜入蔡州”经典战例的李愬。可惜这一切，九泉之下的王忠嗣已经无法知道了。