为了遏止奢侈之风，嘉庆帝“躬行俭德为天下先”，以期转移社会风气，遏制奢靡之风。例如：嘉庆帝亲政后，内务府官员打报告申请说，盛京夏园行宫已经很旧了，不如拨一笔款子维修一下吧，以备将来嘉庆巡幸驻跸时住得舒服一点，反正这个国家这么大，再怎么节约也不能为难到了皇帝的头上吧？但是，嘉庆却严辞拒绝了。据嘉庆帝解释，从前老祖宗清太祖努尔哈赤、清太宗皇太极在关外行猎驻跸之时，都是随身携带了几顶毡房，打猎走到哪儿，就在哪儿支起毡房住下，连吃饭拉屎也是在野外临时解决的，哪有那么多的穷讲究！现在如果因夏园行宫年久即加以修茸，“则将来踵事增华，凡跸路经临之处，势必概增行殿，开奢靡之渐，忘勤俭之遗。劳民伤财，于风俗殊有关系。”

　　嘉庆帝的长篇时事报告听得内务府的官员眼睛一眨一眨的，大家只有从心底服了这位勤俭节约的皇帝儿。
　　日期：2012-12-13 20:11:02
　　这个时期，日益衰败的八旗制度，却带给嘉庆帝很大的困惑。
　　由于后期旗籍人口的急剧膨胀，国家为八旗所预留的官位与八旗兵额已经严重饱和，新增旗丁找不到出路，八旗内部的贫富两极分化也渐趋严重。许多旗人不文不武，却向往上层满洲贵族的奢华生活方式，因此，便四处游手好闲，跟人打架斗殴，赌博嫖妓，逛戏班子，在社会上横行霸道。嘉庆帝为改变京城八旗子弟的纨绔风气，曾经降旨命令：“除城外戏园，将来仍照准开设外，其城内戏园，着一概永远禁止，不准复行开设，”“原开馆人等，趁时各营生业，听取自便”。例如：嘉庆七年(1802年)正月，出现的“袁锡聚赌案”。这是嘉庆帝钦点督办的风纪案子。负责京城治安的步军统领明安却汇同鄂罗锡叶勒图顶风做案，明安收下了袁锡的500两贿银，便跑去军机处为袁锡。明安、鄂罗锡叶勒图、袁锡都是在职的政府公务员，觉悟竟然低到这个程度，嘉庆帝很失望，因此，便把这几个人的铁饭碗统统敲碎了，送到新疆去劳动改造。

　　日期：2012-12-13 20:12:42
　　但是，有一个叫洪亮吉的低层官员，却公然站出来指责嘉庆帝是在搞作秀工程。
　　洪亮吉当时的思想至少领先了当年的士大夫们50年。洪亮吉在嘉庆帝的“咸与维新”开始后不久，即发表了一系列针砭时事的文章。例如：他谈到当年的毫无节制的人口增长，也不见得全是一件的好事儿，政府迟早要为自己鼓励生育的政策付出代价。又讲城市中日益增长的奢侈风气、无力控制的地方各级政府的腐败，以及白莲教等农民起事的防不胜防，都跟这个老大帝国的制度腐败存在着莫大的干系。做皇帝大佬的必须痛下决心，从源头上找原因。洪亮吉批评嘉庆帝在京城亲自抓赌、不许旗人进戏园子是本末倒置，小打小闹，做皇帝的应该把精力集中到更重要的事情之上。洪亮吉末了，又大大咧咧地猜测：嘉庆帝自己都是雅好戏剧的，皇帝自个儿“恐退朝之后，俳优近习之人，荧惑圣听者也不少”。

　　嘉庆帝看罢洪亮吉的上奏，当时一张白净的脸皮便迅速地涨红。
　　日期：2012-12-16 21:57:31
　　嘉庆帝当时发狠地想：我干你奶奶的洪亮吉！老子要搞“咸与维新”，你却鸡蛋里头挑骨头，故意跳出来找老子的碴儿，老虎不发威，你还以为老虎是吃素的！
　　于是，嘉庆帝在雷霆之怒下，便把洪亮吉发往新疆伊犁戍所煅炼身体去了。
　　洪亮吉这一被从重处理，先前以为“霹雳一声春雷开”的朝廷改革派人士再讲话的时候便小心了许多。

　　“咸与维新”的成效最终是十分有限的。当年的一些热点话题，例如：鸦片流入中国、八旗的生计问题、钱粮的亏空、河道漕运的难题等等，这都是涉及到国计民生的大事情，嘉庆帝辛辛苦苦操劳了二十余年，也只是把这些小火苗小小心心地用油纸包裹起来，希冀后来的君主能出重拳，一朝解决之。于是，大清朝的国势，便不免像钱塘江的退潮，稀里哗啦，一泄无余地退了下去。

　　日期：2012-12-16 21:58:07
　　其实，“咸与维新”硬不起来，嘉庆帝的对内武功，便也存在了很大的破绽。
　　我们且举例说明。湖南湘西的苗民兵变，这是嘉庆帝手上最得意的一桩武功，实际上，却不过是在为老皇帝乾隆擦了一次屁股罢了。
　　1795年，湘西苗民的叛乱发生，事情原本并不大。无地的汉族“客民”（指那些寻找土地的贫苦汉族移民）想侵蚀苗民原本狭小的居住地，苗民们寸土不让，冲突便发生了。像这种事情，清中央政府原本只需站在公平的立场上，予以调解便可以轻易解决了。这就是嘉庆帝后来跟身边大臣解释的：“贵州湖南等处苗民，数十年来甚为安静守法，与民人分别居住。向来原有民人不准擅入苗寨之例。今日久懈弛，往来无禁，地方官吏暨该处土著及客民等，见其柔弱易欺，恣行鱼肉，以致苗民不堪其虐，劫杀滋事。看来石柳邓石三保等不过纠众仇杀，止当讯明起衅缘由，将为首之犯拿获严办，安抚余众，苗民自然贴服……”但是，当时的老乾隆仍然好事，他架不住想出风头的封疆大员福康安、和琳等人的一再唆撺，一场以拳头敲打跳蚤的平苗战事便由此悍然兴起了。

　　日期：2012-12-16 21:59:23
　　事实上，福康安、和琳这两个军头，刚去到瘴气弥漫的湘西边区就后悔了。据《苗防备览风俗考》中记载：“苗中四时气候与内地向异。常有黑雾弥漫，卓午始稍开朗。当朦翳之时，人畜对面不相见，寸趾难移。春夏淫雨连绵，兼旬累月，常驻泥滓难行。雨势甫霁，蒸湿之气，侵入肌骨。其泉为山洞岩浆，性极寒冽，饮之败胃，水土恶劣，外人居其间，常生疠疫。”当时，福康安、和琳两人，好不容易把两广、两湖、云贵、四川七省的数万精兵集合完毕，开进了湘西。只是，闹事的苗兵们可不是什么正规军，他们从来不跟福康安、和琳打什么规规矩矩的阵地战，而是喜欢跟官军玩老鼠戏猫的游戏，兵至则苗窜，兵过则苗集。数万官兵像无头的苍蝇，在湘西苗区瞎转悠了一二年，正规战没捞上几场，官军却在湘西的深山老林中拖垮了，官兵大量地死于时疫中暑。到得这个时候，老乾隆帝一心只在北京城中专等捷报。福康安、和琳二人后悔也不敢啃声。不久，福康安、和琳二位威风凛凛的战将，即相继因感染瘴气而病死在了湘西平苗的一线战场。

　　日期：2012-12-19 20:36:37
　　湘西平苗的战局，最终却是被一个小小的凤凰厅同知傅鼐收拾妥当的。