当然汉军处境更加艰难，连日的作战，让每个人身上都挂了彩不说，箭矢也要用尽，还没后援。照这个趋势下去被灭是早晚的。

　　日期：2014-07-20 10:56:43
　　正在这节骨眼上，汉军中一个叫管敢的军侯因被校尉凌辱逃出来投降了匈奴。把李陵军中的情况告诉了匈奴。单于大喜，命骑兵全力攻打汉军，边打边喊：“李陵、韩延年快投降！”李陵正行在山谷底，匈奴军在山坡上从四面射箭，整个汉军队伍覆盖在箭雨下。汉军一面反击一面坚持南行，一天之内五十万支箭全部射光，便丢弃战车组成方阵前进。
　　这时，汉军还剩三千多，单于命令全军发起最后的进攻，双方开始进入短兵相接，士兵们手持护身短刀甚至是木棍与匈奴人作战，李陵命汉军以大山为依托继续向南前进。走到一处山谷时，被匈奴骑兵再次困住，一些匈奴人跑到山上用滚木礌石向下砸，很多士卒被砸死，全军只得撤到一个小山坡上固守。李陵叹道：“此处离边塞只有百余里，复得数十矢，足以脱矣。”
　　日期：2014-07-20 12:48:53
　　黄昏后李陵命士兵们每人拿上二升干粮，一大块冰，准备半夜分散突围。
　　凌晨12点李陵与韩延年一同上马，领着十几名士兵向外冲去。匈奴数千骑兵紧追，韩延年战死，李陵力战后下马投降。汉军逃回塞内仅四百余人。
　　单于很看重李陵，把女儿嫁给他，立他为右校王，让他管理丁灵部落，丁零部落是白种人，金发碧眼，他们中黑头发的据说就是李陵的后人。
　　面对8万匈奴铁骑，杀伤上万，竟然还有400多步兵突围成功，可见汉军战斗素养之高和战斗意志之强。当然，匈奴人也是极其善战，他们以前在与汉军主力作战时，之所以喜欢逃跑是为了降低损失，或者说是一种战术，当汉朝组建大量骑兵，匈奴人的机动性优势被抵消后，双方在万里草原展开了大规模的运动战，当匈奴无法摆脱汉军，必须作战时，才真正看出匈奴人强悍的战力。很多时候，汉匈之间即使是胜方都会出现伤亡过半的情况，可见战斗之惨烈和双方军人意志之坚韧，要知道在古代很多国家的军队往往一方伤亡超过5%就会失去战斗下去的勇气（这还是较强的部队，杂牌军就更菜了）。

　　日期：2014-07-20 18:36:47
　　到了元帝时期陈汤和甘延寿的西征更是让汉朝的声威达到顶点。

　　在汉帝国的连年打击下到汉宣帝年间，匈奴陷于分裂，出现了五个单于，史称“伍单于争位”。其中的呼韩邪单于和郅支单于都送儿子到长安为人质，以表示向汉朝臣服。后来呼韩邪单于亲自到汉朝称臣向宣帝借兵，郅支单于以为呼韩邪衰败虚弱投降了汉朝，不能再回去了，就开始向呼韩邪单于的领地扩张。正好赶上汉朝派兵护送呼韩邪单于回去，双方爆发战争，郅支大败，被迫西迁。
　　公元前45年，郅支单于派使者进贡，顺便要求带走入侍的儿子，愿意归附朝廷。汉朝商议派遣卫司马谷吉去护送侍子。御史大夫贡禹、博士匡衡认为《春秋》上说“对夷狄的要求不能一一都满足”。郅支单于这个人反复无常不听教化，所在的地方又相当遥远，去匈奴王庭恐怕凶多吉少，最好是派使者把他的儿子送到边境地区后就返回。
　　日期：2014-07-21 04:57:36
　　谷吉上书说道：“中国和夷狄有笼络而不断绝之义，我们已经把他的儿子抚养成人，恩泽已很厚了，如今他到空旷绝远之地而不去护送，这是表示我们彻底抛弃了他，使他们失去归附的心意。抛弃以前的恩泽，产生怨恨，不妥。臣下有幸得以执持强汉的符节，秉承圣明的韶令，宣扬汉朝的厚恩，他就不应当恩将仇报。如果他怀有禽兽之心，对臣施行无道，那么单于就会惧怕我们兴师问罪，一定会逃得远远的，不敢靠近边境。失去一个人而使百姓安定，臣认为死得其所。所以请陛下准许臣把他的儿子送到郅支王庭。”

　　日期：2014-07-21 22:15:22
　　汉元帝就答应了。到郅支王庭后，郅支单于二话没说嘁哩喀喳把来的汉使杀个精光。但他自己知道汉朝不会善罢甘休，于是向西逃到康居也就是今天的哈萨克斯坦境内，这里离长安直线距离4000公里，离罗马大约也是4000公里，真是天高皇帝远的地方。单于觉得汉朝鞭长莫及又开始牛 起来。他和地头蛇康居国王结成儿女亲家，两个人都娶了对方的女儿，也不知道俩人见面怎么称呼对方，组成联盟欺辱周边的各国，西域很多国家苦不堪言。汉朝接到古吉被杀的消息后，多次派使者到康居索要尸体，郅支单于说：“我现在生活在苦寒之地非常辛苦，真希望归附强大的汉朝，再次送儿子到长安作为人质，可惜路途遥远汉朝什么时候能派兵来接一下啊。哈哈哈！”郅支单于骄傲怠慢到如此地步。

　　公元前36年，陈汤和甘延寿去西域任职。陈汤同甘延寿说：“夷狄畏威而不怀德，现在郅支单于侵犯欺凌西域各国，如果长期放纵他们，一定会成为我们的隐患。应该早日把他除去，郅支单于虽然跑到了哈萨克斯坦，只要我们发动屯田的官兵和西域各国的军队，比从境内出兵要近一半距离，到时候打他个措手不及，一定能成就一番功业。”
　　日期：2014-07-21 22:46:11
　　甘延寿觉得言之有理，就准备上奏请示这件事，陈汤又说：“将在外君命有所不受，朝廷的大人们根本不清楚西域的情况，他们多半不会同意，”甘延寿说：“私自用兵这可是掉脑袋的事。”没有听从。过来一段时间正好赶上他生病，陈汤假传圣旨调发各国军队以及屯田的官兵，向驻地集合。甘延寿知道后，吓出一身冷汗，病好了。他连忙找到陈汤打算阻止他。陈汤大怒，按住剑对甘延寿说：“部队已经集合了，难道你想扰乱军心吗？”强大的气场顿时震住了甘延寿（可不是他胆小，甘延寿为当时有名的猛将。）只好听从他，两个人一面上奏朝廷自我弹劾假传圣旨的罪状（甘延寿很够意思啊），一面训练军队准备随时讨伐匈奴。

　　日期：2014-07-22 11:56:30
　　一个月后汉胡四万大军，分成五路出发，一路上联军秋毫无犯，很多国家听说大汉前来征讨地区小霸郅支单于，箪食壶浆以迎王师，联军很顺利的越过葱岭进入康居境内，陈汤在离城三十里的地方扎下大营。听说汉朝军队过来，郅支单于一时震惊，忙派使者来问汉朝军队为何而来，陈汤说：“单于你不是说想把儿子送到长安为质，希望汉朝派兵来接吗，我们来了，你儿子呢？”
　　郅支单于说：“汉使你们来晚了，我儿子现在已经娶妻生子，而且我也老了不知道能活几年，不希望在死的时候儿子不在身边，等我孙子长大的时候再去汉朝做人质吧。”
　　陈汤说：“大单于说的没错，这里条件艰苦，哪比得上风吹草地见牛羊的阴山牧场呢，就你这身板在这么艰苦的地方恐怕也活不了几天了，不如跟我回去疗养疗养,没准能活到你孙子娶妻生子。”