宽五爷笑道：“天机不可泄露，究竟如何，日后自知。总之此处地势形胜，青龙、朱雀、玄武、白虎齐全，阴阳五行相生相辅相成，与贵府阴宅茔城一阳一阴，足够交相辉映了。如果两位满意，我再为贵府选一黄道吉日动土开工。”
　　袁保中自然是无话说。
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　　袁保庆虽不深懂风水，但是看石腰庄的地势，也是险峻，如果在这个地方建造袁寨，易守难攻，足够防备匪患。
　　所以，两兄弟都同意了，回去之后又禀报了郭氏老太太，当即敲定了就在石腰庄建造袁氏新居。

　　袁家斥巨资买下石腰庄及其周围田产，并请宽五爷亲自督工，开始营造袁寨。
　　仅用了半年多功夫，到了咸丰八年（1858年），袁寨便已落成。
　　此寨占地两百七十余亩，外有护城河，内有两尺多厚的城墙，城墙拐角处又分设六处炮楼，每处炮楼设三十余卫兵轮流站岗放哨，日夜监视拱卫着内里一丈高的寨堡。
　　寨东、寨西各有寨门，寨门楼分设两层，上下各有三间。东寨门上书“众志成城”，西寨门上书“同登仁寿”。这两处寨门也与炮楼的防备一致，设有三十名卫兵。
　　寨堡之内，袁家买下了石腰庄原石家财主的老宅，推倒重建袁家府邸，先后造了大小房舍两百四十八间，在这一年冬，袁家上下近二百人陆陆续续迁入寨内，从此石腰庄改名“袁寨”。
　　在建造袁寨的过程中，袁保庆乡试告捷，得中举人，终于算是有了正经的功名。
　　而且喜上加喜，几乎就在袁家迁入新居的同时，袁保中的妾室刘氏有了身孕。

　　这个刘氏说是妾室，其实却是袁保中明媒正娶的第一位夫人，原本不该做妾室的人却做了妾室，究其缘由，还要扯到一桩离奇古怪的历史公案。
　　原来，袁保中在娶刘氏之前，先与郭家之女订有婚约。只是婚期临近时，郭氏突然患上怪病，久治不愈，袁保中作为长门嫡子，自然不能娶回这么一个女人做正室，万一断了嫡系香火岂不有愧祖宗？于是袁家坚决退婚。
　　郭家却死活不同意，两家久持不下，最后达成了一项协议，袁保中可以先不娶郭氏，另娶他人。但是有个前提，那就是郭氏但凡有病，袁家就可以不娶，而一旦郭氏的病好了，袁家就必须将郭氏娶进门，而且还要奉郭氏为正房太太！
　　袁家为了及早摆脱这起纠纷，便答应了。
　　随后，袁保中又另娶了一位候补知县的女儿为妻，这便是刘氏。刘氏嫁入袁家之后，很快便为袁保中生下长子袁世昌。
　　结果，这个时候，郭氏的病突然好了！

　　按照协议，袁保中不得不娶郭氏，而且还要奉郭氏为正房，先入门的刘氏便成了妾。
　　刘氏的那位候补知县父亲听闻此事，勃然大怒，当即要找袁家理论清楚，但是这位刘知县却是个吸食鸦片的瘾君子，在袁家给了他几百两银子后，所谓的理论也就不了了之了。
　　而刘氏为人又温柔娴淑，虽心中郁闷凄楚，却也不因此而闹事抱怨。
　　不久，郭氏生下袁世敦，此子虽比袁世昌年幼，却是嫡长子。
　　很快，刘氏又生下袁世廉，是为袁保中的第三子，在入住袁寨之际，善能生育的刘氏再次怀孕。
　　但袁家的好事还没有结束。
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　　乔迁新居之后不久，剿捻的袁甲三已经因功被授以三品顶戴暂署漕运总督，升迁至一品大员指日可待！
　　好事不断，这让当家的袁保中更笃信当年宽五爷的话，只是那个“第一人”究竟会是谁呢？
　　袁甲三的官虽然做的很大，但毕竟没有进军机，没有宣麻拜相，不算是第一人。
　　难道是保庆或是保恒？又或是四弟保龄？

　　袁保龄字子久，是袁甲三的次子，袁保恒的亲兄弟，为人勤学奋进，也是个极有天分的人，而且此时才十七岁，正是风华正茂，前途无限好！难道“第一人”会应到这个小四弟身上？
　　袁保中思来想去，无法得解。
　　咸丰九年八月十九日（1859年9月15日），袁保中于寨子里午睡，突然看见一只巨大的金头披鳞蛤蟆出现在自己面前，正自惊悚，那蛤蟆居然朝自己磕头朝拜，口中还喃喃有声，一连磕了许多头，然后又转身跳跃离开！
　　袁保中悚然而起，这才发现日正中天，刚才所见所闻，却是南柯一梦。

　　袁保中擦了擦额上的汗，回想梦里情形，又惊又怕又疑，怎么大中午的会做这样一个奇怪的梦？
　　他思来虑去都难以安生，不由得又想起了宽五爷。
　　这是个奇人，对，找他去解梦！
　　袁保中当即叫来小厮，备好马车，奔赴宽五爷家里。
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　　到了宽五爷家里，彼此都是熟人，也不用过分寒暄，袁保中落座之后呷了一口茶，正要说话，却猛地瞥见宽五爷背后还站着一个半大小子，眼珠子滴溜溜的转，显得十分活泛伶俐。
　　“这位世兄是？”袁保中指着那人问宽五爷道。
　　宽五爷道：“这是鄙人才收的一个小徒，吴伯佑。伯佑，这就是为师常对你说起的袁家长门大爷！还不行礼？”
　　吴伯佑俯身就要跪倒，袁保中哪里会肯，当即扶起道：“吴世兄请起，这可不敢当！”
　　吴伯佑笑道：“别人当不得，大爷能当得！”
　　袁保中笑着谦逊道：“哪里，哪里……”

　　宽五爷满意的说：“伯佑，我与大爷说话，你先退下吧。”
　　吴伯佑领命而退。
　　袁保中这才把怪梦之事对宽五爷详说了一番。
　　宽五爷听罢，沉吟许久，然后盯着袁保中道：“这梦确实是怪！那金头披鳞蛤蟆对大爷跪拜，显见不是要害大爷，但是……敢问大爷，府上近来有什么喜事没？比如要添新夫人？或者哪位夫人要生产？”
　　这话登时提醒了袁保中，袁保中立即说道：“贱内刘氏产期在即！”
　　宽五爷点点头道：“那就是了！”
　　袁保中诧异道：“是什么？”
　　宽五爷道：“那金头披鳞蛤蟆或许就应在这个即将生产的孩子身上。”
　　袁保中脸色一变，道：“宽五爷的意思是刘氏要生的孩子是个……妖孽？”

　　“大爷误会了！”宽五爷连忙摆摆手，道：“怎么会是妖孽？这是大富大贵之兆！金头自不必说，披鳞，敢问大爷，世上什么东西披鳞？”
　　“龙！”袁保中脱口而出，随即便知自己失言，龙岂是凡夫俗子敢比喻的？只有皇上才是龙！
　　袁保中当即白着脸道：“先生莫要戏谑！”
　　宽五爷却道：“大爷又误会了。蛤蟆披龙鳞，说明它不是真龙，而是沾龙的光，得龙的庇佑！这就说明他要位极人臣！大爷还记得当年我在袁家祖坟中所说的那个‘第一人’吗？或许就应在此人身上！”
　　袁保中目瞪口呆，半晌才道：“怎见得就应在刘氏的腹中胎儿上？”
　　“因为刘氏待产，而且那蛤蟆又朝你跪拜！”宽五爷淡淡说道。
　　袁保中又问：“位极人臣者必定是男子，怎见得刘氏所怀的胎儿就是男子？”