没想他们走了两天两夜。这个风圈比驼五爷估计得要大，大得多，幸亏有“老海儿”，幸亏是驼五爷，不然，他们是走不出风圈的，有多少人就这样被风圈吞噬。
　　逃出风圈，驼五爷庆幸地舒了口长气，这下他可以睁开眼睛了，他要好好看看，狗日的风圈到底有多大，天呀，比世界还大，比天还大，驼五爷活了大半辈子，真还没见过这么大的风圈，了不得。
　　驼五爷紧跟着又叫了，前前后后慢悠悠跟上来的驼上，没了人影，水囊在，食物在，所有的东西都在，就是没了人影。哥哥，人哪去了，两个兵娃哪去了？
　　天呀，这可不是闹着玩的！驼五爷立马紧起心，前前后后巴望起来。可前面的视线被黄沙牢牢遮挡了，风圈还在缓缓地移，往南，又像是往东，就像一个庞然大物，以极慢极震撼的速度，把还没吞食的地儿往风肚子里吞食。后面，是烈日炎炎的黄滩。驼五爷仔细辨认了一番，才发现“老海儿”把他们带进了干驴皮滩。

　　天呀，干驴皮滩。

第二章

　　干驴皮滩(1)
　　干驴皮滩是新疆有名的一座滩，这滩大得很。
　　据说，很早很早的时候，这儿是一片湖，叫什么湖来着，驼五爷忘了，或者它压根就没听过。因为打他爷爷的爷爷手上，这儿就叫干驴皮滩了，湖只成了一个影子，一个传说。而驼五爷是不大相信传说的，他只相信一句话：耳听为虚，眼见为实。这干驴皮滩他来过，不止一次。沙漠里奔命的人，哪个能躲得过这滩？驼五爷打十五上给人家当驼脚，后来混成驼客子，再后来，成了驼把式，这一生在沙漠里踩下的脚印，怕是比羊粪蛋子还密。这滩，怪吓人的。驼五爷记得一句话，是甘肃那边来的驼客子说过的，宁可?黄河九十九道湾，也不走西口一张干驴皮滩。这话是真，只要走过干驴皮滩的，没不为自个还能活着出来而热泪染襟。这滩寸草不生，甭说草，就连沙子也很少有。整个滩就像一张硕大的驴皮，光溜溜的，沙子在上面都很难站住脚。风像一把铁扫帚，不时清扫一下，这滩，就干净得什么也长不出了。而且奇怪的是，别的滩会裂，风吹日晒，那滩就像裂开的牛皮，到处张满嘴，这滩不，这滩你很难找到一个缝，它太牢靠了，牢靠得你拿刀都劈不开。脚踩上去，你能听见整个滩在响，崩崩的，就像有人在敲鼓。发出的声音浑沉而嘶哑，就像冤魂在深夜里叫唤，很骇人。人们怕它，不只是怕它这声音，更怕它的脾性。这滩是有脾性的，走过的人都说，这滩是个驴脾气，你越急，它越粘你，你越渴，它越晒你，你越乏，它就变着法子让你更乏。总之，这滩上走路，急不得，慌不得，更缺不得。你要是少了干粮和水，就等着死吧，甭指望还有啥能救你。
　　驼五爷第一次走这个滩，花了半月时间，那时他不到二十，体力好，耐旱，一双脚能赶上骆驼。第二次，花了将近一月，那时他三十。最长一次，他走了两个月，那次他以为自己就走不出了，会永远地留在这干滩上，后来奇迹般走了出去，不过他付出了代价，十二峰驼还有十六岁的侄子让他留在了滩里，活生生给渴死了。想想，驼五爷的心就往一起疙蹴。
　　这滩啊，是个乱魂滩，是个要命滩。是个走不过去也躲不过去的滩。
　　幸亏，老海儿把他们带的还不是太深，也就半天的路程，要不，驼五爷就该哭了。等辨清方向，他捋了下老海儿的眼睫毛，你个老花眼的，比我还不顶用，这是乱进的地方么？老海儿似乎听懂了他的话，伸直脖子，冲远处的黄沙吼了一声。驼五爷马上说：“没怪你，没怪你啊，能走出来，就是万福。”

　　自个走出来不算，那两个年轻的兵娃要是走不出来，他这趟，可就难交待了。驼五爷一边吆喝着驼，一边，放野了目光四下瞅。黄沙洗劫过的沙漠，哪能瞅出个人影来，连个实在些的物都瞅不见。除了沙，就是死亡一般的空旷。
　　到后晌，驼五爷带着七峰驼，出了干驴皮滩。他现在的方向跟打七垛儿梁上路时的方向正好反着，是个斜线，也就是说，离营地，反倒比上路前更远。
　　这就是沙漠，有时候你走了十天半月，吃尽了苦头，回过头一看，还不如不走。但没有谁选择不走，你就是一生都在走弯路，走回头路，你还得走。
　　不走？不走你到沙漠做什么？
　　驼五爷笑笑，这时候他居然还能笑出来。笑不出来又能咋？驼五爷突然觉得自己很深刻，甚至比罗正雄于海他们还深刻。
　　一想罗正雄，驼五爷的心暗了，比刚才风圈困住时还暗。这个人怪着哩，怪得很，轻易琢磨不透，也没法琢磨。驼五爷觉得他是个很有心计的人，比于海心计还重，甭看于海是政委，专门管人脑子里的事，真正能钻到人脑子里的，反倒是这个罗正雄。驼五爷一生走南闯北，生生死死，自信见过不少人，也看透过不少人，这个罗正雄，他看不透，甚至连个皮毛也看不穿。
　　就说罗盘的事儿吧，驼五爷坚信，罗盘让谁偷了，罗正雄比谁都清楚，甚至，比偷罗盘的人还清楚，但他装，能装的人多，但装到他那个糊涂份儿上的，少，几乎没有。他为啥要装呢？驼五爷想了许久，没想透，但他相信他装得对。这是支复杂的队伍哩，里面啥人都有。甭看驼五爷一天到晚傻呵呵的，关于这支队伍的事，他想的不少，甚至比罗正雄还多。等着吧，总有一天，这支队伍会出事，大事，到那时，怕是一个罗正雄对付不过来。
　　不过不打紧，驼五爷对这支队伍很有信心，能把新疆打下来，能把叛军一个个收拾掉，还把东突那些狼撵得没地儿去，你敢说这支队伍简单？驼五爷惟一不明白的是，这支队伍为啥要开进沙漠，他们不是要打仗么，怎么突然不打了，应该趁势打到东突那边去啊，把东突，蒙古，还有苏联都给打掉，那样新疆不就大得很了么？

　　驼五爷想，他要是那个王震，就打，一直打，打到没边没界的地儿，打到没人敢还手，打得世界都消停了，才停下。
　　干嘛要开进沙漠种地，地有啥好种头，我都看不起种地这活儿，宁肯一辈子走沙漠，也不愿把一双脚拴庄稼地头。怪，这支队伍真是怪。八成，他们是怕往后没吃的，想种几年粮食，接着打？说不定，有这个可能。
　　驼五爷猛然就有了信心，真是怪，人家打仗，他倒有了信心。他冲老海儿喝了一声，意思是走快点，甭磨磨蹭蹭，他还要急着找人呐。
　　找人太难！荒天荒地，哪有个人！八成，是让风给吞了。驼五爷沮丧地坐在驼上，开始怨恨起两个兵来。这两个不中用的，让风吞了事小，坏了他驼五爷的名事大。往后，谁个还敢用他？没人用他驼五爷还有个啥活头？莫不如死了！
　　天黑时分，他在一土围子里落下脚，沙漠里这样的土围子不少，有些，是专供驼客子落脚的，有些不，里面藏着啥指不定。哪儿能落，哪儿不能落，这就看你的眼力。眼力好，吃的亏少，眼力差，丢个命不在话下。