日期：2014-08-22 16:37:00
对于赫德的这一建议，恭亲王表示赞同。清政府也表示欢迎。在镇压太平天国以及与英、法等列强交手的过程中，清政府已经意识到了强大海军的重要性。或许他们也知道赫德居心不轨，但当时中国科技实在太落后，根本无法建造新式军舰，所以他们不得不迁就赫德。
赫德向清政府提交了一份购船的清单，得到清政府的同意。随即，赫德以清政府的名义请求当时的海关总税务司李泰国协助他购买军舰。和赫德一样，他也是英国人。他是一个极具野心的英国殖民主义的代表人物。在对华政策上，他主张强硬，认为英国政府应当全面公开地插手中国的内政。李泰国认为，他应当充当中国的海军大臣，并且是唯一的海军大臣。
赫德以清政府的名义请他协助购船，使他认为实现自己在华政治抱负的机会终于到了。作为清政府雇用和任命的中国海关总税务司，李泰国并不认为仅仅参预购买军舰就算完成了使命。相反，他要整个事态朝着他所预期的方向发展。他要全面掌握这支由英国装备起来了舰队，进而控制未来的中国海军。
1863年1月16日，李泰国背着清政府，以中国政府全权代表的身份，与英国海军上校阿思本签订了所谓“合同十三条”，并擅自制订了“英中联合海军舰队章程”。在上述文件中，李泰国规定由自己完全控制这支舰队的指挥权，并且不顾清廷原议，擅自决定舰上人员全部由英国人出任。这将他企图支配中国海军的野心完全暴露了。在做完各项安排之后，李泰国于1863年4月返回了中国。
6月12日。李泰国向总署汇报购买船舰事宜，并附上了一份经费清单。同时。李泰国又向总署提出借用白银一千万两，用来雇佣英国军人。
清政府终于明白了李泰国的狼子野心。包括恭亲王奕、两江总督曾国藩、江苏巡抚李鸿章等在内的一批清廷重臣，全都站出来反对李泰国。
建立一支强大的近代海军，一直以来都是曾国藩的一个重要梦想。他很清楚，湘军水师用来镇压太平天国还可以，但无法抵御列强的坚船利炮。要想不再遭受列强的侮辱，建立新式海军是十分必要的。曾国藩也在为这一目标而努力，他在安庆设立的安庆内军械所，就曾制造出中国的第一艘轮船。
曾国藩认为，为了更快地建设好海军，直接购买西方国家的军舰，也未尝不可，但前提是中国在这件事情上必须独立自主。李泰国建立的这支所谓的阿思本舰队，完全掌控在李泰国的手中，中国完全不能过问。这是曾国藩不能允许的。李鸿章在这件事情上，跟他的老师看法相同。
日期：2014-08-24 09:49:27
1863年11月15日，阿思本舰队被清廷勒令解散。随即，李泰国的海关总税务司一职被清政府革去，赫德取而代之，并在这个职位上干了整整四十五年。
舰队解散后，李泰国需要赔偿清政府五十万两白银。正好这时候，曾国藩、沈葆桢因为饷银的事闹得不可开交。清廷便将其中的二十一万两拨给曾国藩，以解他的燃眉之急。
这样一来，曾国藩其实并没有亏。因为太平天国的首都天京在这件事情发生后几个月，就被湘军攻陷了。即便江西的厘金收入悉数交到曾国藩大营，曾国藩最终能得到的，也未必能有二十一万两之多。更何况沈葆桢会经常截留，真正能到手的，只会更少。与其天天催饷，担惊受怕，还不如拿着二十一万现银，更加安心。这样一来，江宁城下的曾国荃吉字营，总算没有因为缺饷而哗变，最终顺利地完成了对太平天国的最后一击。
从这一章的讲述中，我们可以看出曾国藩筹集军饷是多么的困难。湘军的最终“成功”，是多么的来之不易。
曾国藩布置出去的三枚重要棋子，即李鸿章、左宗棠、沈葆桢三人，都背叛了曾国藩，为了争夺饷银，不惜与曾国藩唱对台戏。从中，我们也可以看出人性的复杂性。一般人都是这样，一旦羽翼丰满，就想自立门户。要让一个有能力的人保持忠诚，实在是太难太难。
饷银的长期拖欠，也是导致湘军攻陷安庆、江宁之后大肆抢掠的重要原因。这样的一支靠抢掠老百姓才能养活的军队，退出历史舞台是必然的。湘军攻克江宁后不久，曾国藩就主动裁撤了湘军。各省的供饷压力，这才逐渐得到缓解。（第十章完）
日期：2014-08-25 16:59:10
第十一章、十二章略
第十三章 容闳归曾：改革号角再吹响
1863年深秋的某一天，曾国藩刚刚会见完幕僚，亲兵就递上来一个名帖。曾国藩略微看过后，命亲兵将那人领进来。
来者名叫容闳，是广东香山人。1835年，当时年仅七岁的容闳跟随父亲来到澳门，就读于教会学校，接受新式教育。1847年前往美国留学，后就读于耶鲁学院，也就是今天的耶鲁大学，1854年毕业并获得文学学士学位，成为中国第一个获得国外学位的人。
容闳身在异国他乡，却心系着祖国。他有着一个长远的梦想，那就是通过改良中国的教育、政治，从而改变旧中国贫穷落后的局面，建成一个朝气蓬勃、奋发向上的新中国。从耶鲁大学毕业后，他很快回到了国内，准备实施他的改良计划。
然而，中国的现实情况却远不是容闳想象中的那么简单。怀揣着远大梦想的他，在现实生活中到处碰壁。经过长期的摸索，容闳终于明白了一个道理，那就是他的梦想要想实现，必须先找一个有权有势能够掌控中国未来命运的人作为靠山。只要能够影响这个人，那就能影响中国的未来。
容闳首先想到的这个人，是总理太平天国朝政的干王洪仁Ｈ葶扔牒槿诗是老朋友，1856年他们在香港相识，并建立起深厚的友谊。容闳认为，与腐朽没落的清政府比起来，新兴的太平天国更加具有朝气，或许能够主宰中国的未来。只要洪仁С炙南敕ǎ蕴教旃幸环沟椎母脑欤馁碓妇湍苁迪帧�
容闳前往江宁，见到了洪仁⑾蛩岢銎咛踅ㄒ椋渲邪ㄓ每蒲У闹贫壤醋橹印⒋窗炀卵！⒆榻ü裾⒆榻ㄒ邢低场⒋唇ú煌燃兜慕逃低场⒋窗旃ひ笛Ｏ低车鹊取�
容闳的这些建议并没有被洪仁嵘鲜凳┑囊槌獭Ｆ渲凶钪饕脑颍比皇侨葶鹊恼庑┙ㄒ橥牙肓颂教旃氖导是榭觥１热缱榻ü裾庖惶酰屯耆痪弑缚尚行浴：樾闳褪且桓龃蠖啦谜撸豢赡芙邮芪鞣矫裰鳌⒆杂伞⑵降取⒉┌鹊绕帐兰壑怠�
另外，当时的洪仁谔教旃械牡匚环浅Ｎ⒚睢Ｃ迳希翘教旃淖芫霾呷耍涫挡⒚挥刑蟮姆⒀匀āＬ教旃牧斓既耍侄际桥┟瘛⒐と顺錾恚挥刑嗟募丁Ｔ谌葶鹊嚼粗埃槿诗就提出过许多发展资本主义的想法，但根本得不到太平天国领导层的理解和支持。现在容闳提出来的这些建议，和洪仁疤岢隼吹哪切┫敕ɑ疽恢隆：槿诗很清楚，同样的建议，当年通不过，现在照样也会通不过。所以，他并没有将容闳的建议上报，所以也就不可能得以实施。
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