1886年，来自澳大利亚的青年探矿专家乔治?哈里森在一次偶然机会中发现了迄今为止世界上最大的黄金矿区—威特沃特斯兰德金矿（简称兰德金矿，现代南非的货币兰特—Rand—即取名于此），这个地方当年位于德兰士瓦共和国与瓦尔河之间的一个偏僻牧场，今天则以约翰内斯堡的名字为世人熟知。兰德金矿矿脉大致形成于30亿～35亿年前，以约翰内斯堡城为中心向东南和西南两翼扩展，在兰德盆地形成了长约350公里、宽约250公里的黄金弧带，是世界上规模最大的，二战前占到世界可开采黄金储量的40%，今天依然占到世界黄金储藏量的约1/4左右。（附图：兰德金矿位置示意图）

　　璀璨的钻石、闪光的黄金，巨大的利益不仅吸引了成千上万的欧洲殖民者和探宝采矿人从四方潮水般地涌来，也点燃了英国人与布尔人之间尖锐矛盾的导火索。
　　“钻石恒久远，一颗永流传！”这句中国人耳熟能详的广告词就出自依靠金伯利钻石矿发家的南非德比尔斯矿业公司，其创建者是当年的英国殖民者塞西尔?罗德斯，并因此成为世界著名的矿业巨头。然而，刺激英国人与布尔人大打出手的还真不是熠熠生辉的钻石，而是比钻石魔力更大的黄金！
　　金伯利钻石矿的所在当年名叫西格瑞克兰德，是布尔人奥兰治共和国与英国开普殖民地之间的一片人烟稀少的无主之地，双方两不管。发现钻石矿后，奥兰治政府先下手为强，立即声明这一地区归自己管辖。英国殖民政府当然不答应，纳塔尔副总督基特以协调各方势力为名（德兰士瓦共和国和当地黑人众酋长也卷入了对这块地区所有权的争夺），仲裁此地属于英国殖民地，金伯利（Kimberley）就是当时英国殖民大臣的名字。1873年，英国殖民政府在向奥兰治政府支付9万英镑补偿费后，正式取得了对该矿区的控制权，1880年并入开普殖民地。到1882年，这里开采的金刚石总值已达两千六百万英镑，当年出口值就达四百万英镑，为开普殖民地其它商品年出口总值的五倍。（附图：南非货币新兰特）

　　日期：2013-06-25 15:28:44
　　北方可能有惊人财富的新发现勾起了英国人积极向内陆扩张的欲望。德兰士瓦地区相对荒凉，当时的布尔人主要靠经营农业和畜牧业为生，经济落后、收入困窘，再加上与邻居的黑人祖鲁王国和佩迪酋长国的关系不睦而军事压力大，政府财政在1876年濒于破产，据说国库中的现金当年11月时只有12先令6便士。商人意识浓厚的英国殖民者抓住了这个机会，纳塔尔殖民地总督谢普斯通进入德兰士瓦，成功游说该国接受英国的统治。1877年，英国政府正式宣布德兰士瓦成为其南非殖民地。

　　1879年祖鲁战争爆发，英国军队击败祖鲁人兼并了祖鲁王国，也算是替北方的德兰士瓦布尔人消灭了一个夙敌。但是，英国在统治德兰士瓦的三年中，并没有如约履行承诺改善布尔人中下层的生活，进行的投资及改善经济活动有限，反倒是积极支持本国商人进行土地投机，还要求民众补缴之前德兰士瓦共和国的税款，于是引起了布尔人的普遍不满。1780年底，要求独立的德兰士瓦布尔人喊出了“Die Kaap is weer Hollands”的口号（荷兰语，意为“开普又是荷兰人的了”，这句话起源于1802年英国将开普殖民地归还给荷兰，后成为谚语，表示“一切都恢复正常了”）布尔民军袭击英国驻军，发动了第一次布尔战争。布尔军骁勇善战，英帝国又正好忙于部署征服埃及，于是在1781年8月双方签订了《比勒陀利亚协议》，布尔人夺回了对德兰士瓦的统治权。1784年，德兰士瓦总统克鲁格一行来到伦敦，和大英帝国政府签署了与1781年停战协议内容略有不同的《伦敦协议》。

　　大金矿的发现改变了南非的历史。大规模的淘金热不仅使得约翰内斯堡这座“金城”诞生，也让各利益攸关方都赚的盆满钵满。英人矿业巨头塞西尔?罗德斯抓住机会扩充自己的矿业王国，联合几家南非矿业寡头组建了南非矿业共同体并垄断了兰德金矿的生产；德兰士瓦共和国同样财源滚滚，来自金矿的税收占到政府岁入的7/8，收取英国商人的进口税每年高达100万英镑，对开矿必须的炸药的垄断经营就让该国政府每年获利60万英镑规模。于是，布尔人原先落后、保守的农牧场经济体系被打破，崛起的矿业和配套的繁荣商业成为了德兰士瓦共和国的经济基础。到1898年，南非的黄金年产量已经占到世界总产量的27%，超越了美国和澳大利亚的总和；截止1900年，活跃于南非的白人矿业公司共计141家，疯狂开采黄金与钻石。

　　日期：2013-06-25 15:31:52
　　巨额的财富让富强起来的布尔人与英帝国都浮想联翩，双方为攫取更多的利益逐渐剑拔弩张。
　　1895年，荣任英国开普殖民地总督的矿业大亨塞西尔?罗德斯暗中煽动德兰士瓦境内的英国侨民准备暴动，唆使老部下雷安德?詹姆森博士组织一只500人兵力的远征军北上，企图偷袭和兼并德兰士瓦共和国。此举却被德兰士瓦政府识破，克鲁格总统巧为周旋，于次年1月2日在克勒克斯多普城郊全歼入侵英军，随后又一举镇压了约翰内斯堡准备暴乱内应的英国侨民。这次惨败后，罗得斯虽然被迫辞去开普总督的职务，但并没有收到真正的处罚，他与布尔人的梁子也由此结得更深了。而布尔人在欢呼胜利的同时，由于自信心不断膨胀也开始走上了与英帝国全面对抗的不归路。德国皇帝威廉二世这时又不合时宜地掺和进来，积极支持德兰士瓦的克鲁格政府给大英帝国找别扭，战争的阴云在南非大地的上空不断郁积。（附图：塞西尔?罗德斯）

　　经济上从穷的叮当响到暴富、军事和外交上得到德意志帝国声援支持的德兰士瓦布尔人在胜利后鼓吹起了“大南非布尔联邦计划”；1897年3月，德兰士瓦共和国与奥兰治自由邦缔结“友好永久同盟条约”，还设想与开普殖民地的荷兰人联手建立一个“从好望角到赞比西河”的布尔人南非国，全面夺回百年间被英国佬抢去的土地。
　　布尔人的雄心，德国人的借入，这些因素大大刺激了英帝国上层的神经，因为帝国在征服埃及后也同样构思了一个“从开普（Cape）到开罗(Cairo)”的“2C计划”，形成“非洲河山一片红”的贯通非洲南北的殖民大帝国态势（英国国旗的米字为红色）。
　　南非黄金更是英国人志在必得的不可抗拒的诱惑。由于当时资本主义国家纷纷实行金本位制，谁拥有最多的黄金谁就能铸造更多的金币，从而本国的货币和国际贸易地位就笑傲全球。在大英帝国枢密院的一次会议上，部分英国议员赤裸裸地表示：“我们必须对布尔人动手宣战！这何止是个政治因素。我们绝对不能坐视南非的黄金源源不断地涌入安特卫普和阿姆斯特丹的金库，否则荷兰盾就将在未来的某天取代英镑而成为国际货币霸主。我们金镑的世界第一货币地位动摇了，那么光荣的不列颠日不落帝国的前景也就黯淡了！”这些深谋远虑、充满商业意识和金融霸权思维的意见在效果上是一席话点醒梦中人，与会英国议员当即多数支持寻机对布尔人开战，彻底拿下和控制金灿灿的南非。