张士诚对这一意外之财喜出望外，于四月份将都城从高邮搬迁到苏州，此后他们的军队连续出击，不仅略定江苏南部，并且延伸到了浙江北部。徐寿辉部进军东南的时间很早，至正十一年八月起义刚刚爆发不久，他们的兵锋就达到江西，第二年更进一步向东南挺进，七月远征福建，占领了沿海福安、宁德等县，彭莹玉及其部将项普略则自徽州、饶州东进，攻破杭州。他们进食的模样很像是鬣蜥弹出的长舌，但他们有些消化不良，元将董传霄组织反攻，彭莹玉、项普略先后战死，义军被迫撤出杭州，至正十三年五月开始，元政府组织江浙行省、江西行省、河南行省、四川行省、湖广行省五路大军重点围剿天完红军，十二月，天完国都蕲水陷落，徐寿辉败出黄梅山，几乎陷于绝境。他们从一夜爆富沦为输得脱裤。

　　至正十五年春，徐寿辉借着张士诚高邮胜利的东风重举，这次进军江南，有故地重游之意，但此时天完军内部矛盾重重，他们这次进军显然没有上次迅速，主要在江西活动，触角最远伸到了太平西面长江南岸的池州。
　　朱元璋夹在张士诚、徐寿辉之间，在拓展领土的过程中，朱元璋不仅要面对元军，地主武装，还要面对这两支义军。
　　他的战线有三条：一是东线，淮东苏南、浙北一带，主要对手是张士诚；二是南线，浙西、皖南一带，对手有张士诚、元军和亲元的苗军杨完者部以及狡诈观望的方国珍部；三是西线，皖西、江西长江流域，主要对手先是徐寿辉后是陈友谅。战事连绵不断，历时多年，共同组成了朱元璋称霸江南初创大明基业的战争的全貌。
　　朱元璋和张士诚同时向苏南、浙北进军，两人的嘴咬在了一根骨头上，争抢再所难免。刚打下南京不久，朱元璋就派徐达夺取了南京东面的门户镇江，又派邓愈攻占南部重镇广德。
　　朱元璋一方面积极抢食，另一方面还要劝张士诚节食，他派杨宪出使平江，劝对方悠着点。在给张士诚的亲笔信中，朱元璋说：“昔隗嚣称雄于天水，今足下亦擅号于姑苏，事势相等，吾深为足下喜。睦邻守境，古人所贵，窃甚慕焉。自今信使往来，毋惑谗言，以生边衅。”

　　这封信写得阴阳怪气，虽然表达了“睦邻守境”的愿望，但是将张士诚比作隗嚣，以及“擅号于姑”的说法并不友好，隗嚣是汉代割据陇西的一个将军，起初依附于农民军更始帝刘玄，不久属光武帝刘秀，随之叛降于割据四川的蜀王公孙述，最后被光武帝所逐杀。张士诚读后认为朱元璋把他比作没主见、没骨气的小人，十分生气，不但不予回信，反而扣压了使者杨宪，他下一步还打算给朱元璋一点颜色看看。

　　七月初三，张士诚发兵攻打镇江，作为朱元璋嘲笑他是槐嚣的回报，但他的挑衅招来了更大的羞辱。
　　朱元璋驰谕徐达，指示他不要在镇江被动挨打，应乘胜进攻常州，同时发去三万人马，协助攻取。由于张士诚和朱元璋都曾自称吴王，为作区别，我们称张士诚军为吴军，朱元璋军为明军，虽然这一名称的出现要晚很多。
　　徐达击败了对镇江的进攻，乘胜派大军包围了常州，张士诚急派他的二弟张士德率数万大军增援，张士德不久前渡江南下攻城掠地所向披糜，骄气十足，没有把朱元璋的军队放在眼里。徐达看准了张士德的骄横，决定诱敌深入，他在距城十八里处埋下伏兵，而后派骑兵向张士德军发起进攻，张士德大怒，命令大队追击，中伏被擒，几万援兵四散逃窜。

　　张士德被俘令张士诚十分沮丧，他不得不遵照母亲的指示，派使者孙君寿到南京求和，愿意每年输粮二十万石，黄金五百两、白银三百斤，罢战弭兵，各守封疆。朱元璋知道张士诚是一个孝子，抓住张士德就等于捏住了张士诚的睾丸，不能轻易放手，他要利用张士德狠狠敲诈张士诚一把，因此要价很高，回书“馈粮五十万石，当即班师。”张士诚严辞拒绝。

　　徐达继续攻打常州，却久攻不下，朱元璋十分着急，下令把徐达以下将官一律官降一级，八月，他写信批评徐达，九月，朱元璋亲自到镇江督师，十一月又调拔两万精兵增援，但常州仍岿然不动，直到至正十七年（1357年）三月，围困八个月之久的常州才被攻陷。
　　但是张士诚的地盘并非都像常州那样坚固，在围攻常州期间，朱元璋很轻松的攻取了长兴、泰兴和江阴。
　　长兴，江阴是两个战略要地，长兴扼守太湖西口，是张士诚陆路通往西部的要道，取之可以断绝张士诚西进的道路，江阴枕大江，蔽姑苏，是长江岸边的交通要道，取之张士诚的水师难以从长江西进，这样一来，朱元璋就把张士诚的手脚给困住了，使他难以对朱元璋的地区构成威胁（士诚侵轶路绝）。
　　日期：2012-12-21 10:57:16
　　十一、朱元璋的用人策略：猛士开疆心腹守城
　　虽然取得了上述胜利，但朱元璋也付出了很大的成本，动用了大量的人力物力，从这时起直到至正二十六年（1366）年明军发起灭吴战役为止，双方在东线虽然磨擦不断，但是谁也无法攻破对方的防线，形成了长期的战略相持。在这期间，浙西、皖南还有宁国路、徽州路、建德路、衢州路、婺州路、处州路等大片地盘处于元军松散的控制下，这几块骨头要好啃得多，因此东线形成相持后，朱元璋和张士诚都转而拓展南线，浙西一带成了双方斗殴的主要场所。

　　正十七年（1537年）四月，朱元璋命徐达、常遇春自常州回师南下攻打宁国，守卫宁国的是元将别不华，协防地主武装有朱亮祖部和谢国玺部，谢国玺部隶属于亲元义军长枪军，但是他们的腿比他们的枪还要长，在明军到达之前就逃跑了，朱亮祖却十分骁勇，配合别不花拼死抵抗，给明军造成了很大麻烦，徐达等人攻打多日未能拿下，常遇春还中流矢受伤。后来朱元璋亲自从南京驰援，才一举拿下宁国，并俘虏了朱亮祖元璋爱惜其才，又给了他一次机会，次后朱亮祖奔走驱驰，忠心效劳，为朱元璋。

　　朱亮祖曾在太平战役中被朱元璋俘虏，后又叛归元廷，这次是他第二次被俘，虽然有上一次叛变的劣迹，但是朱的建国大业立下赫赫战功。
　　七月，骁将邓愈和胡大海又联手拿下徽州，朱元璋将宁国路和徽州路都交由邓愈镇守，他对这位能干的年轻人非常看好。
　　朱元璋主力南下的时候，东线江苏的长兴、江阴、常州分别由将领耿炳文、吴良、汤和守卫，这三人都是朱元璋的心腹，因此朱元璋才把战略要地交给他们，要求他们谨守门户，他曾对吴良说：“江阴是我东南屏障，你一定要约束士卒，谨守城池。要切记，不要同外界结交，不要接纳逋逃，不要贪小利，不要与敌争锋，保境安民，城池坚固，就是你唯一的职守”。三人按照朱元璋的指示高挂免战牌，并击退了张士诚的多次进攻，确保城池不失，为朱元璋稳定了后方。

　　至正十七年对于朱元璋来讲是收获的一年，在主战场东线和南线，攻无不克，战无不胜，攫取了不少地盘，此外还有一些额外收入，在西面，常遇春攻取了池州，在江北，除据守泰兴外，在十月份又从青军元帅张明鉴手中夺取了扬州。
　　张明鉴于至正十五年在淮西聚众起兵，政治立场亲元，以青布裹头以区别于红军，号称青军，张明鉴善长使枪，因此又号称长枪军。这支部队凶悍敢斗，纪律又特别坏，烧杀抢劫，所过一片残破，江北一带无不谈之色变。
　　镇守扬州的元朝镇南王孛罗普花请封张明鉴为濠泗义兵元帅，协防扬州，此举实为引狼入室，至正十六年三月，扬州饥馑，张明鉴要挟孛罗普花脱离元朝，南下富庶之地获取粮食，孛罗普花不从，张明鉴就发动哗变，驱逐孛罗普花，自据扬州。孛罗普花逃往淮安，后被赵君用所杀。张明鉴也没敢出兵南下，只是在扬州称王称霸。